Ника Иванова - Судьбы связующая нить [СИ]

− И как найти свою идеальную пару? По-настоящему влюбиться не так легко, − поинтересовался Андрей у девушек.

− Наш кузен всегда был затейником, − улыбнулась рыжая Элара, она в тройке сестриц солировала. — Ещё до войны он придумал и осуществил одну свою задумку. Во время одного из праздников император благословил всё население империи, наградив способностью распознавать, насколько подходит один человек другому. Потом это благословение переняли другие правители. На правом виске высвечивалась затейливая вязь, подсказывая − правильный ли выбор совершает человек. У узоров была простая градация по цвету: белый говорил о нейтральности, красный о невозможности союза, зелёный о сильной симпатии и только золотой о том, что рядом идеальная пара. Кстати, именно такую пару нельзя разлучать по имперским законам. Никому.

− Это значит, если я предпочитаю барышень, а встречу мужика, на морде которого засветится золотой узор, то что?.. Я обязан на нём жениться? А если я против?

− Выбор — это твоё личное дело, но, поверь, никто никогда не пожалел, заключив союз, подсказанный свыше. Узор не татуировка, когда люди далеко друг от друга он не проявляется, но никуда и не исчезает. Просто становится невидимым на время, до следующей встречи. А когда пара соединяется, вязь показывается только по их желанию. Кстати, золотая вязь возникает у человека только один раз за всю жизнь, Рейн. Нельзя встретить двух или трёх идеальных партнёров, он или она всегда в единственном числе.

− Дела-а-а, − протянул Андрей задумчиво. — Так что там с империей? Почему она распалась?

− Человеческая подлость, − пожала плечами Элга, отвернувшись к окну, за которым уже пели птицы, и сияло местное светило, которое Андрей по привычке окрестил солнцем. Похоже, они проболтали до утра. — Один из влиятельных и богатых герцогов поднял бунт, воспользовавшись тем, что император был обессилен, к тому же потерял свой дар полностью. Герцог собрал целую армию из магов и наёмников, пообещав чуть ли не горы золота. Бунтовщики оказались слишком сильны. Империя же была ослаблена в тот момент, последствия затяжной войны и ритуала сказались. Бунтовщики ворвались во дворец, перебили большую часть гвардейцев. Император, будучи смертельно раненым, сумел спасти свою жену и сына. Как и куда они исчезли так никто и не узнал. Безвластие длилось пять лет. Империю разорвали на клочки все, кто желал стать королями. А потом появился достойный человек, аристократ из побочной ветви императорского рода. Он отвоёвывал один клочок земли за другим, вновь создавая государство. Но, конечно же, оно не стало прежним. Некоторые территории навсегда отошли соседям. Дальний родственник погибшего императора был сильным магом и воином. Он стал прекрасным королём, покарав бунтовщиков. Новое королевство, занявшее две трети бывшей империи, расцвело, но… так и не достигло прежнего величия. Слишком многое было утеряно и не найдено. К примеру, личное хранилище императора и его лаборатория. Не буду говорить о тех уникальных артефактах, которые умел делать только он. Ты видел в действии наруч Ловца Душ и портальное кольцо.

− Ты имеешь в виду того блондина, из-за которого я умер? — Андрей, нахмурившись, посмотрел на Элару.

− Да. Сейчас в Эренделе есть только десять Ловцов, а раньше, во время войны, их было больше сотни. Эти ребята хорошо чистили ряды магов, находя отступников. Чтобы стать Ловцом Душ нужно всего ничего: портальное кольцо, поисковый наруч-ловушка и определённые способности, передающиеся по крови. Ты, кстати, можешь им стать. Способности есть, а вот артефакты… Их найти почти невозможно. После падения империи отступники хорошенько прошерстили кладовые и уничтожили опасное для себя оружие. На весь мир осталось только десять наборов Ловцов Душ, да и те из поколения в поколение переходят по наследству.

− Вы уже не в первый раз упоминаете отступников. Кто они такие? Или что?

− Маги. Во время всё той же великой войны один известный и сомнительно талантливый маг, его потом первого казнили, − злорадно уточнила Элара, − придумал способ, как можно повысить свои способности. Оказалось, всего и надо, что выпить с помощью чёрного кинжала-артефакта душу одарённого, а затем пронзить им же его сердце, забрав и магические силы. Увеличив таким образом внутренний источник, маги могли не только стать сильнее, но и оказавшись на пороге смерти, могли её избежать. Этакая некая альтернатива бессмертию. С помощью уловки они получали то, что тебе даровали высшие силы. Второй шанс. Они проводили ритуал, лишаясь полностью своих сил, но переносились в другие миры, занимая тело подходящего носителя. Обычно это были дети или молодые люди, те, у кого ещё не сформировался характер, мировоззрение. Они ментально слабее взрослых особей. Захватчик за несколько месяцев полностью съедал душу носителя, подменяя её своей, а потом просто жил, как хотел. И только Ловцы могли находить их, вытягивать из захваченного тела и возвращать домой, чтобы навсегда развеять, лишая перерождения.