Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

Хм. Полагаю, можно и нужно будет воспользоваться сервисом Алис в связи с этим. Нам потребуются все возможные усиления, и на этот раз не только нашей команде, но и всему Городу. Но это обсудим по возвращении в Город.

Этажи с одиннадцатого по тринадцатый были хотя и сложными, но с их тонкостями мы уже освоились и нашли решения. Водные просторы четырнадцатого, однако, были куда более проблемны. В прошлый раз мы едва вытянули, ситуация была опасная. Да и разведку, несмотря на открытость просторов, было вести сложно просто в силу того, что этот этаж — самый большой из всех исследованных.

По крайней мере, нас снабдили новым двигателем, по заверению техника куда более мощным, и набором улучшенных глубинных бомб — вернее, гранат. Тут снова нужно будет положиться на Калиостро: он освоил воплощение рыб-прилипал и каких-то скоростных, для доставки взрывчатки. Точнее, воплощать он мог и так, но успел освоить эффективное управление ими. Всё-таки движение в воде требует отдельного навыка.

— Отплываем, господа — вздохнул я.

Рыбы Калиостро ещё и вели подводную разведку, что позволило вовремя изменить курс, чтобы избежать встречи с ещё одним морским монстром. Вообще-то кракен — тоже источник ценных материалов, но слишком уж неудобный и опасный противник, чтобы связываться с ним. Вероятно, в дальнейшем появятся специализированные охотничьи — рыбацкие? — команды, но пока что лучше просто избегать встреч.

Что в этот раз, в целом, удалось. Движок действительно был помощнее предыдущего, так что удавалось уходить от вовремя обнаруженных угроз, а одну относительно мелкую тварь получилось отпугнуть подводными взрывами. В сравнении с этим стычка с нежитью на суше была практически не в счёт. С одного из пиратских скелетов даже удалось добыть заинтересовавший меня огнестрел, но он оказался повреждён в бою, так что требовал ремонта.

— Если эта гипотетическая армия действительно будет двигаться по этажам, как они планируют преодолеть этот?.. — задумчиво произнесла Бестия. Я вздохнул.

— Учитывая, кто их глава, они могут переплыть на самих водных монстрах. И хорошо, если не перелетят на драконах.

Дама чуть поморщилась.

— Вероятно, ты прав. Но хотела бы я знать больше…

Я кивнул.

— Для этого мы и работаем.

Наконец мы добрались до лестницы. А затем…

— Этаж… Изменился? — неуверенно предположил Калиостро. Подбросил птицу, и та взлетела ввысь. — Нет… Не совсем. Местность та же, но…

— Карта та же, но объекты на ней другие — закончил за него Кошак.

— Подозреваю, что в прошлый раз мы были на версии этого этажа, подготовленной специально для нас — медленно произнёс я. — А сейчас это «реальная» версия. Которая останется в дальнейшем.

Я покосился на виднеющийся поодаль за деревьями городок.

Этот населённый пункт был больше и обстоятельнее, чем деревня, но до полноценного города всё же не дотягивал. Несколько десятков домов самого разного типа, от кирпичных трёхэтажек до круглых деревянных хижин с крышами из соломы и больших листьев; вместо стены поселение было окружено цепочкой сияющих символов на земле. Вернее, как выяснилось при рассмотрении, тремя цепочками, и создаваемый ими невидимый барьер препятствовал даже пролёту птиц.

Внутри барьера за одним из домов эльф в зелёной куртке и орк в мешковатом коричневом облачении разделывали здоровенного кабана возле ямы. Неподалёку дворф готовил барбекю из кусков вырезки.

— Я попробую с ними поговорить — сообщил я. — Местные жители явно не агрессивные твари вроде гоблинов.

Тритоны, минотавры — в Провале вполне себе обитают дружественные существа, соответственно хотя риск присутствовал, но вполне умеренный. Так что, оставив товарищей прикрывать потенциальное бегство с расстояния, я направился к посёлку. Неспешно и бдительно, готовясь отступать в любой момент (и с активными бафами).

Реакции на моё приближение, впрочем, заметно не было. Занимающаяся барбекю троица даже не смотрела в мою сторону.

— Здравствуйте — громко произнёс я. Это наконец заставило орка, на полголовы ниже моего знакомца Гнура, но пошире в плечах, повернуться в мою сторону.

— О! — произнёс он. — Слышь, му…

В этот момент эльф, тоже глянувший на меня, ткнул товарища кулаком в бок.

— Му…ж, доблестный — явно поправился орк. Видимо, хотел сказать «мужик». Надеюсь, по крайней мере.

И да, Принцу такое обращение было весьма неприятно.

В любом случае…

— В общем, странник… Перец есть? — закончил орк, заставив меня растеряться.