Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

— Масками мы защищаемся от мира, в прямом и переносном смыслах. Это что-то вроде альтернативной личности, которая принимает на себя проблемы, только более реальная, благодаря магии.

— Они могут быть чем угодно — возразил я. — Например, реальными существами, связанными с нами… ну, как лис в Наруто, к примеру.

— Возможно — кивнула Анастасия и подняла палец. — Но. Вы задумывались о самом термине «Маска» и откуда он взялся? Вам ведь его не называли, вы просто знали изначально. Та сила, что переместила нас сюда и снабдила способностями, сообщила и правильное наименование. «Маска», не «Симбионт» или что-то подобное. Фальшивое лицо.

— У меня есть основания полагать, что всё не так просто — заметил я. Фей же, он явно основан на конкретной фее.

Женщина кивнула.

— Просто не бывает почти никогда. Но свои маски мы, вероятно, создали сами, просто с толчком со стороны.

Хм. Так мою альтернативную Маску тоже можно объяснить, в принципе. Равно как и комбинированием вариантов — к примеру, наша связь позволила мне сорвать Маску феи и забрать себе. Если я потерял фрагмент себя в виде имени, возможно нечто подобное и в обратную сторону, почему нет? Возможно, стоит обсудить это с Алис.

— Но если ваша гипотеза верна, то Маски должны иметь возможность меняться в зависимости от изменения психического состояния носителя — заметил я. — Даже если для этого требуются значительные изменения, должны были быть примеры. Я о таких не знаю.

— Мы много чего не знаем о Городе и его загадках — заметила Анастасия, и я вынужденно кивнул. — К тому же у меня есть основания полагать, что есть изменения, которые мы попросту не замечаем.

Я нахмурился. Это… В этом она права.

— А ещё, я общалась с представителями Ордена. И они считают, что изменения Масок возможны, но требуют значительного воздействия — или изменения носителя, как вы и сказали. Они давно исследуют возможности усиления и модификации, в том числе через изменение состояния сознания.

— Секс, наркотики, рок-н-ролл? — я улыбнулся, но женщина кивнула.

— Музыка и наркотики — определённо. Насчёт первого не уверена.

…Ну, вообще-то логично. Изменённое состояние разума издавна достигалось этими методами.

— Это была очень интересная и глубокая беседа — произнёс я. — Благодарю за доставленное удовольствие и пищу для ума.

— Вам спасибо. Хорошего собеседника, способного поддерживать разговор, найти не так-то просто. — Она помедлила. — Могу дать свой телефон. Когда не занята, всегда буду рада побеседовать.

Я кивнул.

— Обменяемся номерами. Не стоит постоянно оставлять встречи на волю случая, стоит взять всё в свои руки…

— Вы меня смущаете — заметила дама, и действительно чуть зарумянела.

Мои осторожные надежды, что в Орденской лавке, совмещённой с пунктом усиления Масок, найдётся что-то полезное для Фея, оправдались. При прошлом визите я заглянул туда только мельком, предпочитая полагаться на Гильдийские сервисы с их членскими скидками (плюс личные договорённости с Гворином), но у Гильдии своя специализация, в том числе в предоставляемых товарах. Холодное оружие, огнестрел, взрывчатка, броня — это к нам. А вот со всякими магическими штучками уже сложнее; не то, чтобы их не было, но выбор ограничен, да и качество пониже, чем у Ордена. В этой лавке, однако, был выставлен изрядный набор разнообразных магических… инструментов, пожалуй. В основном — расходники вроде эликсиров и различных активируемых амулетов (в том числе жезлы-волшебные палочки с несколькими зарядами какой-нибудь магической атаки вроде огнешара; вот игровых «свитков» здесь не было), но имелось и то, что меня интересовало: усилители собственной магии.

Вернее, не совсем «усилители».

— Мы производим различные фокусы, влияющие на различные аспекты магии — сообщил мне старик… мой коллега, на самом деле, если брать до Города. Продавец-консультант. — Мощь, контроль, преодоление сопротивляемости, и КПД. Обычно у базовых моделей один аспект повышается за счёт других, но в целом обеспечивает усиление. Грубо говоря, это может быть увеличение мощи на двадцать процентов за счёт снижения контроля, точности и удобства применения магии, на десять, или повышение преодоления сопротивляемости цели на тридцать процентов за счёт повышения расхода сил на пятнадцать, в таком духе.

Я кивнул.

— Понятно. Но если это относится к базовым моделям, то, значит, есть и варианты получше?

Теперь кивнул продавец.