Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

— Это не совсем «написано» — поправил я. — «Содержится знание», будет точнее.

Дама отмахнулась парой рук.

— Пока неважно. Что?

— «И там, внизу, младший из братьев правит своим королевством» — процитировал я. Моя собеседница нахмурилась, несколько секунд обдумывала услышанное, а затем сунула руку в сумку и извлекла стопку аккуратно упакованных в прозрачные пакетики чёрных листов.

— Можешь прочитать этот? — произнесла она, выбрав один из листов; я протянул руку, и когда принимал лист, поворачивая его к себе, наши руки соприкоснулись.

В тот же миг письмена засияли. Я рефлекторно отпустил лист, и сияние потекло к Бестии, впитываясь в неё.

— …Это серьёзный аргумент в пользу твоей гипотезы — произнесла она через секунду.

Этот лист содержал ту же самую фразу — «И там, внизу, младший из братьев правит своим королевством», и Бестия тоже смогла её понять. Однако дальше было сложнее.

Во-первых, она постигла способность временного усиления, как и я при «прочтении» своего листа. Однако — усиления не скорости, а силы. Плюс она всё так же не могла «прочесть» другие листы.

Которые я в Маске вполне себе «читал», но только с самих листов: их сканы на экране ноута оставались такими же загадочными и бессмысленными.

Увы, все они содержали всего две повторяющиеся фразы; ту, что мы уже знали, и коротенькое «Морфей создал корни».

— Или мы в Матрице, или речь о боге сна — заметил я. — Оба варианта подходят.

Бестия задумчиво кивнула.

— «Там, внизу»… «Корни»… Сдаётся мне, речь о Провале.

— Очень может быть — согласился я. — Хотя всё это просто гипотезы, основанные на паре загадочных фраз из загадочного источника. Но в этом Городе такая основа не хуже других.

Бестия подняла взгляд на меня.

— Что скажешь насчёт партнёрства? — осведомилась она. — Не знаю, как ты, а я хочу докопаться до дна всей этой чертовщины… В прямом и переносном смыслах. И ты себя неплохо показал.

— Мне казалось, ты одиночка — заметил я, переходя на «ты», раз уж такое дело.

— Просто не хочу связываться с балластом. А у тебя хорошая команда, и твои способности могут быть бесценны.

— Предложение интересное. Лично я за то, чтобы попробовать — хотя бы поискать другие листы, для начала — но нужно поговорить с остальными членами команды. И это поднимает вопрос… Что сообщать им и Гильдии. Если эти листы могут наделять новыми способностями, это очень значимо. Но если использовать их могу только я — меня просто не пустят на опасные рейды, полагаю.

— Я думаю, Орден что-то знает — задумчиво сообщила Бестия. — Постараюсь узнать больше, а пока что предлагаю сохранить в секрете. В любом случае, эти штуки, плюс усиления от Ордена… Мы определённо сможем спуститься глубоко в Провал.

Я молча кивнул.

Мы с моей новой партнёршей попытались «не отходя от кассы» освоить ещё магию, однако тут образовался затык. Мы смогли принять ещё по одному заклинанию, но после этого образовалось ощущение, отдалённо похожее на «обожрался, не лезет»; к тому же у меня была и неудачная попытка. Вернее, не «неудачная», а я просто ощутил, что уже обладаю содержащимся в этом фрагменте.

В любом случае, это была очень и очень плодотворная встреча. По итогам мы с Бестией обменялись телефонами и договорились снова встретиться завтра.

За всё это время она так и не сняла Маску.

— Александр Григорьевич, есть серьёзное дело — произнёс я. Расслабленно откинувшийся на спинку стула гильдиец поднял одну бровь и кивнул в сторону пустого места за столиком.

На Полосатого я наткнулся случайно, прогуливаясь по городу и размышляя. Заметил в окно, ну и решил, раз уж такое дело, зайти в бар и поговорить. Что-то вроде «куй железо, пока горячо».

Здоровенная, определённо дворфийской работы, пивная кружка перед партнёром по команде была уже наполовину пуста; Полосатый поднял её и принялся неспешно, с видимым удовольствием потягивать напиток. По запаху вроде и пиво, а вроде и не совсем…

Любопытство победило.

— Что пьёте? — осведомился я.

— Официант — вместо ответа произнёс Полосатый, на секунду оторвавшись от кружки, и на стол передо мной бухнулась ещё одна такая же.

— Дворфийский эль классический — сообщил возникший у столика официант, мужчина средних лет. — Хозяин сам готовит, натуральный продукт.

Я оценил объем кружки, скривился, но осторожно отпил.

…Ух-ты.

— После рейда появились — сообщил Полосатый. — Отличное место.