Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

Я мог только быть благодарен, что эта сказка — не о героическом превозмогании на остатке сил.

— Хм, твоё высочество, я вот думаю — разве тебе по чину готовить? — осведомился Кошак. Я пожал плечами.

— С Алис постоянно практикуюсь. Раз уж наработал навык, не простаивать же ему без дела…

— Гринд навыка, одобряю — кивнул парень. Посмотрел в сторону Найта, для разнообразия сидящего сейчас без шлема. — О чём задумались, сэр Найт?

— Обо всём понемногу — задумчиво произнёс рыцарь. — О своих проблемах с памятью, в первую очередь. В этом приключении с вами я многое вспомнил, но оказалось, что забыл куда больше, чем полагал.

— Чем больше я узнаю, тем больше понимаю, что ничего не знаю — заметила Храна. Рыцарь кивнул. — Ну, путешествие в поисках Святого Грааля тоже было поиском себя, на самом деле. Так что вы просто следуете классическому духу рыцарства… В каком-то смысле.

— У каждого в этом мире есть своя роль — негромко произнёс я, скорее себе, чем окружающим. — Но вот стоит ли им следовать?.. Хотя вам, сэр Найт, нужно сперва понять, полагаю.

Элитная версия снежных вёрмов обладала пренеприятнейшей способностью замораживать взглядом, наподобие василиска. К счастью, «благословение ключа», как я решил называть этот эффект, защищало, а тех, кого всё же зацепило этим эффектом, можно было привести в норму при помощи огня и толики исцеления. Мы исследовали большую часть замка и нашли его план; судя по нему, путь к искомой лестнице лежал через тронный зал, вернее помещения за ним, но замок разделяли на части зачарованные двери и магические барьеры.

Попытка пробиться напрямую, через стену, оказалась безуспешной и только привлекла внимание нескольких монстров. Так что в итоге всё-таки пришлось играть по этим правилам.

Я вздохнул, глядя на покрытую золотом двустворчатую дверь в тронный зал.

— Есть кто-то, кто сомневается в наличии за этой дверью босса замка? — задал я риторический вопрос. — Снежная королева, полагаю.

Вообще по всему замку тут и там попадались обрывки истории, напоминающие «фрагменты силы», но вместо новой магии или оружейных навыков дававшие ослабленную версию защиты от холода, которую я получил от ключа. Если вкратце, это была трагедия о войне между эльфами и людьми из-за того, что две королевы не поделили рыцаря. Спойлер: в итоге почти все умерли, а свихнувшаяся королева эльфов оказалась запечатана в своём замке. Очень маловероятно, что мы не найдём её в тронном зале… Нет, возможно, что она покинула замок, как только мы разрушили печать, но это произошло бы в более… реалистичном мире. В этой сказке нас определённо ждёт сражение с безумной королевой.

Ну что же. Бафы наложены, эликсиры и гранаты под рукой.

Вперёд.

Первое моё ожидание оказалось сходу обмануто: вместо мороза и инея в тронной зале были тепло и огонь множества факелов. А ещё — несколько больших каминов и цветущие цветами разнообразного вида и цвета лианы на стенах.

Ряды доспехов, наверняка готовых ожить в любой момент.

Пара здоровенных псов у трона в дальнем конце.

А на троне… Никого не было.

Мы все переглянулись, нахмурившись. Неужели эта история про «нечаянно освобождённое зло»?..

Я вновь перевёл взгляд на трон, и тут что-то шевельнулось. Трон не был накрыт тканью, как мне показалось сперва; на нём лежало платье.

И оно поднималось.

Багровое платье поднялось так, словно в нём кто-то находился. А затем эта «кто-то» начала проявляться в виде призрачной женской фигуры, голубой и прозрачной.

— Любовь моя, ты пришёл ко мне… — прошелестел набирающий силу с каждым звуком голос. Мы все снова переглянулись.

— Это точно не я — нервно открестился Кошак. Не уверен, это попытка пошутить, или он серьёзно.

Найта затрясло.

— Что за?!.. — произнёс рыцарь, а затем явно против воли сделал шаг вперёд. Так… Достаточно неожиданный сюжетный поворот. И, кажется, всё ещё не прояснилось до конца.

Я достал из сумки книгу. Смена Маски… И тень охватила рыцаря, отдёргивая его обратно.

Или, скорее, попыталась. Я смог сбить Найта с ног, но в следующий момент его доспех засиял таким же бледным призрачным свечением, как то, что излучала королева, и прикасающаяся к нему тень рассеялась.

Найт поднялся… нет, поднялся доспех. Он распахнулся, соскользнул со своего носителя, и встал на ноги, окутанный голубым сиянием.

Рыцарь был жив, и растерянно смотрел на происходящее; затем тоже попытался подняться. Под доспехом он носил поддоспешник из ткани, но оказался без защиты и оружия; я снова охватил его тенью и на этот раз без усилий выдернул к команде.