Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

В любом случае, наша команда определённо стала сильнее. И мы наконец сочли себя готовыми к тому, чтобы спуститься глубже.

Очевидно, мы выбрали лестницу, ведущую в Синее королевство, поскольку имели какую-никакую легализацию в этом государстве.

Лестница, по которой мы спустились на семнадцатый этаж, была раза в четыре шире предыдущих и раза в два короче. Вероятно, для удобства прохода армии. И вела она к просёлочной дороге, вьющейся по бугристой местности; поодаль виднелись стоящие у реки пара бревенчатых избушек.

Осеннее небо было куда больше похоже на небо старого мира, чем то, что можно было увидеть на предыдущих этажах, но на нём имелось два солнца, обычного размера, и маленький светляк.

Пока мы осматривались, мимо неспешно проехала повозка, запряжённая парой огромных… Ящеров? В целом похожи, и ноги как у ящериц по бокам, но с шерстью.

Возница-дворф не обратил на нас никакого внимания.

Во время работы на армию Синих мы имели возможность изучить имеющуюся у командира карту королевства, так что составлять её с нуля необходимости не было. Проверить и уточнить всё равно нужно было, но ориентироваться мы могли уже, хотя кое-какие вопросы оставались: к примеру, Красного королевства на карте не было.

Впрочем, размер этажа даже по этой карте уже был больше любого из предыдущих, так что возможно, что карта просто неполна. В любом случае, пока что мы собирались ориентироваться по её копии, а в процессе будем, как обычно, составлять собственную.

— Шаблонный фэнтезийный сеттинг — заметила Храна, и я был с ней согласен. Это было, пожалуй, самым точным описанием этажа.

«Столица людей», «Гномья гора», «Лес эльфов» и «Холмы гномов», вполне официальные названия населённых пунктов. Ещё тут имелись «Тёмный лес» и «Проклятая пустошь».

А ещё — «уровень сложности» этажа был переменным. Рядом с населёнными пунктами водились только слабые монстры вроде гоблинов — да, здесь, на семнадцатом этаже, водилась эта мелюзга с самого верха. Что не мешало по мере удаления от обитаемых разумными Иными (и людьми) мест встречать всё более сильных монстров.

К слову, на командирской карте этаж был изображён в стиле «классической» космогонии: мировой диск (диаметром около сотни километров), стоящий на спинах слонов, которые в свою очередь стояли на панцире гигантской черепахи. Не удивлюсь, если оно и впрямь окажется так, но не уверен, стоит ли отправляться к краю, чтобы это проверить. Человеческая Столица находилась точно в центре этого мини-мирка, и лестница, с которой мы спустились, размещалась неподалёку от неё, так что до гипотетического края добираться не так уж близко. Вполне возможно, и если мы намерены составлять полную карту, это понадобится, но… Далековато. Даже с учётом воздушной разведки Калиостро.

С другой стороны, это же настоящее сказочное приключение в сказочном королевстве… И эта идея, несмотря на то, что не первый день живу в Городе и работаю в Провале, всё же цепляет какую-то струнку моей души. Всё же обычно моя работа более… обыденная, что ли. Обстоятельства фантастические, но суть обычная. И слишком серьёзная. А тут… Любопытно же.

Впрочем, сперва стоило узнать об этаже побольше, и убедиться, что мы сможем по нему нормально путешествовать. А ещё — выяснить местоположение лестницы вниз, поскольку на известной нам карте она обозначена не была.

Всю нужную информацию можно было, вероятно, получить в Столице. А учитывая, что первый встреченный местный житель не обратил на нас никакого внимания, это должно быть достаточно безопасно, так что — вперёд.

Скорее всего, там можно будет и приобрести что-то полезное.

Быстрая проверка в ближайшем хуторе подтвердила, что относятся к нам нормально, и монеты Провала в плату принимают. Так что да, можно двигаться.

Столица казалась… менее реальной, чем Город. Словно… не декорация, но идеализированный образ города. Слишком чистый, слишком аккуратный, даже солнца освещают так, чтобы выглядело зрелищно. И это создавало странное впечатление, похожее то ли на эффект «зловещей долины», то ли… гм. Да, пожалуй, такое чувство, что это сон.

Я даже машинально потряс головой, безуспешно пытаясь стряхнуть это ощущение. Технически, если верить Морфею, мы действительно находимся внутри сна… как бы это ни работало. Домен бога. Странное дело…

— Гм… — произнёс Калиостро. — Занятно. По моим прикидкам получается, что Столица внутри больше, чем снаружи.