Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

И окружение вообще таяло, хотя это уже другое.

Я обнаружил себя лежащим на скамейке, головой на коленях Алис. Рядом с облегчением вздохнула Анастасия.

— Получилось — пробормотал я.

— Я не сомневалась в вас, дорогой гость — сообщила Алис.

То, что Анастасия смогла снять свою Маску, уже было хорошо, но нужно было ещё проверить последствия — как минимум, возможность использовать её дальше.

И тут меня, да и её тоже, ожидал сюрприз.

Её Маска изменилась.

Общие черты Бестии сохранялись — форма тела, четыре руки — но… Морда выглядела более человеческой, однако это, пожалуй, было наименее заметным изменением. Цвет шерсти изменился с серого на белый; лёгкая сгорбленность и сутулость исчезли.

А за спиной появились крылья, заставив меня мимолётно подумать «куда ей столько конечностей?..»

Изменилось и общее впечатление, создаваемое Маской. Если прежде Бестия всегда создавала некое ощущение угрозы, то сейчас скорее… безопасности, пожалуй.

— Звероангел какой-то… — пробормотал я.

— Зверь-хранитель — сообщила Алис. — Поздравляю.

Однако…

Летать новая Маска Анастасии теперь уже не Бестии действительно могла, но как тот крокодил из анекдота — низенько и недалеко. Возможно, с практикой что-то и изменится, но пока что это было малополезно — даже мой Фей летает намного лучше.

И, кстати, об этом. В отличие от меня, у Анастасии всё так же оставалась только одна Маска. Этакая своеобразная эволюция.

— И что теперь с ником? — задумчиво осведомился я. — У меня вон автоматически менялся со сменой Маски…

— Посмотрим — отозвалась Яснева. — Собственно, почему бы не проверить прямо сейчас?

Смена Маски явно повлияла и на неё — хотя сложно сказать, влияние это самой обновлённой Маски, или просто облегчение от удачного разрешения ситуации. Но она очевидно стала — расслабленней, пожалуй.

Я посмотрел на неё, на с неким намёком поглядывающую на нас Алис.

— Идея неплохая, но всё же сперва стоит поблагодарить Алис — упомянутая… ну на её лице возникло удовлетворение, но всё ещё… а. — И желательно не просто словами.

Пирог и пирожные, плюс три книги рецептов, полностью удовлетворили нашу фальшивую кошку. Интересно, почему вообще вокруг меня так много «кошачьих»? Ещё одна загадка этого мира.

Ну да ладно.

Как мы с Анастасией и подозревали, смена Маски автоматически привела и к изменению её прозвища. Полагаю, это тот случай, когда лучше вообще не задумываться, как это работает, но всё равно остаётся странно.

В общем, сейчас в Гильдии она числилась как Хранительница, в боевых условиях — короткое Хран.

…Вообще-то если всё-таки задуматься, то появляется предположение, что Маски вплетены в структуру самого этого мира, так что изменяя одно — изменяем и другое. «Каково внизу, таково и вверху», древний герметический принцип, хм. И симпатическая магия на том же основана… Хотя в Городе магия своя собственная, и ни первое, ни второе не работает. Вроде бы.

На сделанный ранее доклад Здравин отреагировал примерно так же, как и я — заметил, что хорошо бы как-нибудь помочь этим двум армиям как можно сильнее потрепать друг друга. И сообщил, что привлечёт экспертов… но я на две девятки уверен, что в итоге всё равно всё сведётся к использованию нами «сервиса» Алис.

Вопрос, однако, в том, как именно его использовать.

Сделать «армии противника самоуничтожились» выглядело… не то, чтобы совсем невозможным, но крайне маловероятным. В настолько удачный для нас расклад народ просто не поверит. Однако что может быть правдоподобным и достаточно эффективным?..

В принципе, если привлечь возможности Гильдии и Ордена, полагаю, можно будет организовать достаточно эффективную информационную кампанию для формирования нужных слухов. Организации вполне себе способны придать им достаточно убедительности. Но… Не представляю, что устроят наши власти, узнав о такой возможности, и как-то не хочется узнавать на практике. Так что это следует оставить на самый-самый крайний случай. Но вот что делать пока что — хороший вопрос…

Пожалуй, сперва стоит выяснить у Алис границы того, что она может сделать.

— Нет, сделать так, чтобы армии уничтожили друг дружку, я не смогу — сообщила девушка. — Чем глубже в Провал, тем слабее влияние жителей Города, и тем сильнее влияние Морфея. Не то, чтобы я не могла сделать ничего, особенно в чём-то, что не привлекает его внимания, но в том, что напрямую затрагивает его планы? Прошу простить, дорогой гость, но это не в моих силах.