Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

– Слышала про мероприятие… в замке.

– Не в самом замке, – ровно ответил Дис, – рядом с ним. Природа там до сих пор не оправилась, за пятнадцать лет. Надо воскресить, да с размахом. Теперь ты тоже участвуешь. Должно быть весьма захватывающе, и наши народные кандидаты в правители собираются присутствовать.

– В бездну их, да демонам в пасть! – не постеснялась я в выражениях. – Гады и стервятники. Пусть понаблюдают, как ты в очередной раз сделаешь вау-вау что. Справишься.

Справится ведь?.. Представляю, как непросто ему туда вернуться. В место, где убили родителей, а погибшая с ними природа хранит тягостные воспоминания.

– Нормально мне, – вдруг сказал он, словно мои мысли прочитав. – Я даже хочу. Исправить хоть что-нибудь из всего того, что случилось тогда. Справлюсь, не переживай. Помню мало, обрывочно. В отличие от Лоукера.

– Лоукера?..

– Он не любит рассказывать про тот день. Винит себя, что моих братьев не спас. Ему я жизнью и обязан.

Ого. Я и не догадывалась. Выходит, король отправил сыновей из осаженного фанатиками замка не одних, а с военным министром. Логично. Но переместились они куда-то не туда. Не в безопасное место. В ловушку, раз старшие погибли!

– Многие обстоятельства по-прежнему неизвестны, – продолжил Дис с беспристрастностью, которая ему явно нелегко давалась. – Да и кто бы дал выяснять…

– Выяснишь, – не сомневалась я ни капли, – что произошло и кто виновен на самом деле.

– Обязательно.

Он многообещающе кивнул, я взяла его за руку, повинуясь внезапному порыву. Сжала теплую ладонь, его пальцы сомкнулись на моей в ответ. В глазах напротив отражалось непроницаемое спокойствие и море решимости, на миг показалось, что мы и не знакомы толком. Соседи, однокурсники? Словно не было ничего. Никакой Глэдис и той нелепой детской войны с дележом ванной комнаты. Передо мной кто-то другой стоял, без личин и маскировок дурацких. Взрослый, красивый, ну истинно принц. Но все же я его узнала раньше, и узнала хорошо. Как человека, как талантливого мага, как верного друга. Он замечательный. Его будущей жене невероятно повезет. И это буду не я, подвернувшаяся случайно, а кто-то достойный.

– Что ж, план ясен. – Дис разжал пальцы, сбрасывая мою ладонь. – Вечером в храм именитые журналисты пожалуют за комментариями. Энергетический очаг прямо здесь, обновим твой статус. Кстати, что Дэлман по этому поводу думает? Впрочем, скажет сам. Как раз сюда идет.

– О, где? – Я обернулась, никого не заметила. Кусты были недвижимы, и ни намека на шорох вдали. – Ты уверен?

– Полностью. Второй раз я его появление не пропущу…

Да уж, прошлая встреча была довольно пугающей. И мы с Кеннетом не виделись после того, как Дарен рассказал ему о… варианте. Мысли и реакцию представить несложно! Я выжидающе уставилась на кусты, отчего-то не чувствуя ни страха, ни смущения. Разве что волнение – немножко.

Плещущийся в воде Ярушка встрепенулся и, на миг навострив уши, принялся зарываться в песок. Ограничился головой – наверное, решив, что раз ничего не видит, значит, спрятался. Листья папоротника расступились, к нам вышел Кеннет – буднично невозмутимый, как ни в чем не бывало. Он точно в курсе деталей?.. Дису прилетело максимально сухое приветствие, мне достался мрачный и усталый взгляд, стало ясно: в курсе.

– Ну, здравствуй, – столь же скупо отреагировал мой временный жених. – Лёну ищешь?

– Нет, тебя.

Кеннет кинул ему что-то блестящее, похожее на маленький диск, Дис поймал и осведомился:

– Что это?

– Ничего, – с выразительной ухмылкой отозвался тот, – официально он не существует.

О… Захотелось поднять руку и тянуть высоко-высоко. Знаю, спросите меня! Накопитель, под природную магию. Вроде тех прототипов из лаборатории исследовательского института, которые я видела. Но, очевидно, Дис понял и без подсказок. Изогнул бровь и поинтересовался:

– С чего подобная щедрость?

– А на фиг надо, чтобы ты облажался, – беззастенчиво пояснил Кеннет, – раз уж мы на все это подписались. Завтра явление чудес по расписанию, усилить восстанавливающее заклинание не лишнее.

На предстоящей миссии оно очень пригодится! Плюс моя сила создательницы. И у Диса получится. Публике – диво дивное, кланам – облом.

– Специально с такими словами помогаешь, – его высочество поджало губы, – что благодарить желания не возникает?

– А ты догадливый, – оценил Кеннет, – как пользоваться, тоже догадаешься или показать?

– Покажи, – ответил Дис. С признательностью, но не скрывая, что от наставника в лице Кеннета не в восторге. – У меня тут тренировка была в разгаре, присоединяйся.