Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

– Какую специфику? – спохватилась я.

– С нареченными у венценосных особ все непросто. Союз возможен исключительно с тем, кого природный очаг Гарда одобрит. Считай, благословит и примет в семью, позволяя передавать дар совместным детям. Иначе наследники не родятся могущественными магами, и не факт, что магами. Попытки игнорировать мнение очага именно так и заканчивались. Я бы даже сказал, что их многовато было, поэтому истинно королевские отпрыски оказались в дефиците, облегчая врагам задачу избавиться от себя. Конечно, каждую приглянувшегося девушку очагу не предъявляют, ожидая вердикта. Носитель королевской крови подсознательно способен определить, подходит ли избранница.

– Подходит, – мрачно вставил Кеннет, – тот очаг к источнику подключен и явно не будет против.

– Нареченная обязана иметь магический дар, а у Алены официально выгорание. Если доказать, что необратимое, то разжалуют.

– Тогда я не смогу вернуться в университет…

– Нет, Сатал, – Кеннет прищурился. – Варианты, при которых помолвка вообще была, мы не рассматриваем.

– Задача усложняется, – произнес он – без недовольства, скорее с азартом. – Существуют способы получить статус нареченной принца, не давая на то согласия, так сказать, по велению гардской природы. В редких случаях она сама указывает на идеальную невесту. Поработаю в этом направлении.

Звучит толково… Как же мало я знаю о Гарде, о королевской семье, о Дисе.

– Неожиданный вопрос, – решилась я устранить пробелы. – Как именно погиб король, еще и со всей семьей?

– Погибли тогда многие, – максимально отстраненно ответил Дарен, словно главу из учебника зачитывал, – было нападение на замок. Тщательно подготовленное, застало ночью врасплох. Настоящая магическая резня, энергетический фон там до сих пор в глубоком минусе.

– Виновных наказали?..

– Как бы да…

– Как бы нет, – покривился Кеннет, – пробравшиеся в охраняемый замок вооруженные до зубов фанатики – точно не те, кто за всем стоял. Уж больно действенно сработали.

– История мутная, – возразил Дарен, – и у короля был шанс выжить. С помощью союзников частично сбить запрещающий порталы морок и сбежать. Однако те бы гарантированно без него не отбились. Он предпочел остаться и защищать замок, вместе с супругой. Троих сыновей отправили порталом в безопасное место, оказавшееся не таким уж безопасным… Выжил лишь один, каким-то немыслимым чудом. Но об этом твоему другу лучше известно.

Вряд ли, ему три года было. Что тут вспомнишь? Даже хорошо, что мало или ничего… А король мог спастись, но не стал. Не ценой жизней союзников из замка. Вот о каком вышедшем боком благородстве говорила Деметрия.

– Пойду разведаю обстановку, – Дарен поднялся из-за стола, – побеседую кое с кем из сторонников принца тет-а-тет. С результатами вернусь, вероятно, завтра.

Мы остались в переговорке вдвоем – я и Кеннет. Наедине, разделенные углом стола, в волнующей близости. Черт… Когда нельзя и запретили, еще больше хочется протянуть руку, коснуться, наплевав, кто там может зайти и что подумать. Силой воли усидев на месте, я задвинула отвлекающие мысли подальше, сосредотачиваясь на деле.

– Если на днях все не решится, – он придвинулся ближе, и моя сосредоточенность едва не пошатнулась, – пусть разбираются с запятнанной репутацией своего принца как повезет. Потому что долго я не выдержу. Надеюсь, Сатал что-нибудь сообразит, в дипломатической возне он хорош. Но будь с ним осторожнее.

– Мне казалось, мы с ним… ну… друзья.

– Не обольщайся. Ты ему нужна из-за твоего дара, фетиш у него на создателей. Станет выгодно – сдаст с потрохами.

Кстати, насчет этого…

– В Гард меня не отпустили бы из-за практики в Легионе, – сказал Кеннет прежде, чем спросить успела, – а Ладос в приоритете из-за договоренностей с владыкой. Поэтому переместился в Эллодиа, а оттуда – сюда. Порталом со взломанным энергетическим протоколом, чтобы проскочить обязательную точку в Междумирье.

– Зинбер тебе обвинений не предъявит?..

– Не переживай, с ним я договорюсь. Ему постоянно от меня больше всех надо, только обрадуется возможности стребовать что-нибудь еще. За Зинбером не застрянет.

Страшно представить, что он может стребовать после просьбы поработать на Легион! Я закусила губу, Кеннет развел руками – мол, такова цена.

– Прости, что пришлось ввязаться во все это, – я вздохнула, – учитывая, что политические интриги ты не любишь.

– Терпеть ненавижу, – подтвердил он и с ухмылкой продолжил: – Но насолить владыке – святое. А ему ой как неудобен гардский принц на троне.