Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

Я не отвечала, пытаясь сообразить, к чему она клонит.

– Только это ничего не значит, – последовало продолжение, – и близко не победа. Кланы должны признать его притязания на престол, а пока все, как у вас говорится, вилами по воде. Мы о многом не напоминали ни вчера, ни утром. Цель была подбодрить, а не нагнетать. Однако положение наше шаткое. Временное правительство по-прежнему жаждет избавиться от последнего потомка королевской крови. Любые способы пустят в ход, и легальные, и нет. И я не уверена, что мы сможем Элдислена отстоять. Защитить… Вы ведь друзья?

– Да, – я упрямо вздернула подбородок, – а на друзьях не женятся!

– Если опровергнуть сказанное на церемонии, у него будут проблемы. Больше, чем есть. А шансы добиться коронации и дожить до нее и так невелики. Без вашей помощи ему не обойтись. По поводу себя, учитывая обстоятельства, переживаете преждевременно. Мертвый жених – никаких обязательств. Или вас устроит?

Я мотнула головой, хотя тянуло закатить истерику. Громкую и беспомощную. Манипуляторша чертова! Ей бы в «Дарах Гарда» вместо живой воды производить пудру для мозгов в баночках. Ясно, что спорить с ней мне не по силам. Слабое место нащупала и давит. Потому что плохого Дису я ни в коем случае не хочу.

– Помолвка – еще не свадьба, – елейно выговорила она, – может длиться годами. Понимаете?

Понимаю. Что разочаровалась во всех политиках, вместе взятых. Приятные люди, как же… Акулы хитроумные.

– Мне нужно обдумать то, что вы сказали, – выдавила я, – одной.

Деметрия степенно кивнула и вышла из кабинета.

Кольцо жгло пальцы, в висках стучала кровь. Меня используют – нагло, без спроса и зазрения совести. Засветили на все Залесье невестой принца, поставив перед фактом. Дали непрозрачный намек на то, что перенастраивать источник не надо. Пока Междумирье черпает энергию из Гарда, территория между мирами совсем не нейтральная. Ей необходима помощь природных магов, а то и лично принца, чтобы не кануть в хаосе. По сути, сторонники Диса хотят от меня того же самого, что и безумные фанатики. С разницей, что те пытались грохнуть, а эти собираются выдать замуж и навязать свои взгляды. Чудом спаслась из тоннеля и угодила сюда. М-да… А как толковать ее слова по поводу недолговечных тайн? «Откроется и эта»… Безусловно, однажды откроется, кто я. Или они собираются ускорить процесс? Выдать меня с потрохами?.. Очевидно, что им выгодно, чтобы в массы скорее ушла новость: невеста принца – потенциальная создательница миров. Попала так попала! Как глупая курица в бульон.

Что делать?! Ни одной идеи… Но доверия этим людям никакого. Я спрятала кольцо обратно под одежду, пошарила по карманам, лихорадочно выкладывая на стол артефакты, заклинания и прочее, чем меня снабдили. Отцепила брошь для ментальной связи, поснимала другие украшения, избавляясь от всего, что не мое. Наверняка везде прослушка, следилки и бог весть что еще! Отныне не позволю ни подозрительную ерунду на себя цеплять, ни дурить, ни запугивать. Те, кто на стороне хороших парней, необязательно сами такие же. Ценный урок…

На столе Оусона громоздилась кучка вываленных мной вещей, духота кабинета истязала наравне с подступающей паникой. Поняла: не хочу тут сидеть. Не буду. Дверь оказалась не заперта, да и пусть бы кто попробовал остановить. От второго выхода из здания отделяли несколько метров, я одолела их беспрепятственно. Страж молча проводил любопытным взглядом. На крыльце была толкучка – охрана, важные типы в парадной форме, нарядно одетые люди, все подряд. Я протиснулась сквозь них, и никто мне ни слова против не сказал. Видимо, невеста принца имеет право ходить, где ей вздумается!

В саду лекари возились с полуобморочным стражем. Тем самым, которому досталось от нас при штурме крыльца. Он враскоряку сидел на траве, ему под нос совали пахучее зелье. Безрезультатно, никак не приходил в чувство. Я прошла мимо, бросила извиняясь:

– Простите, пожалуйста… Я уже ухожу!

Тот икнул и подпрыгнул, определенно выйдя из бессознательного состояния, лекари отвесили мне растерянные поклоны. Стража подняли на ноги, уверив, что задерживать нарушительницу не требуется, хотя он не особенно порывался, лишь испуганно косился в мою сторону. Бедняга, надеюсь, ему выплатят компенсацию.

Я ушла ото всех подальше – вглубь сада, в том направлении, в котором убегал науськанный Дисом дракон. У дальней сплошной изгороди росли дружелюбные или попросту ленивые, примятые тяжелыми лапами кусты. Славное место, укромное. Убедившись, что рядом никого нет, я достала из кармана сережки для ментальной связи. Едва вставила в уши, в сознании всплыл образ Дарена. Ждал, когда выйду на связь?..