Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

Крутые ступени сменяли одна другую, лестница становилась узкой и утомительно длинной. А до высоты еще идти и идти. Из оконца в глаза брызнул ядовито-яркий солнечный свет, я оступилась. В темном провале винтового лестничного пролета уловила чье-то движение. Развернувшись, спустилась пониже. И заметила его. Моего старого знакомого, с которым пока столкнуться тет-а-тет не довелось. Предсказатель, двойной агент и крайне загадочный тип. Со стеной неприметного коридора слился мастерски.

– Добрый день, – я нерешительно застыла на нижней ступени, – не сразу вас увидела…

– Немудрено, так мчаться-то. – Он вышел из тени. – Здравствуй, маленькая создательница миров.

Не сомневалась, что знает, кто я. Союз прорицателей просветил или сам догадался? Не удивлюсь, если второе. Мне же известно о нем ровным счетом ничего.

– Извините, не знаю вашего имени…

– Этого и не нужно, – его губы тронула усмешка, – вряд ли мы снова увидимся. Хотя я и сейчас не ожидал встретиться. Эта часть крепости более чем уединенная.

– Я на смотровую площадку иду…

– Ты на верном пути. Почти. Прямо по коридору есть лифт, так будет проще.

– Верные пути, они такие, – буркнула я под нос, – все из себя «почти».

– Нет тех, кто не ошибается. Ты слишком боишься не соответствовать. Свернуть не туда. Потерять.

– Да я уже потеряла, – вырвалось нервное, – поздно бояться.

В горле встал ком, губа предательски задрожала. Я немедленно взяла себя в руки и добавила вполне ровным голосом:

– Все сложно.

– Конечно. Если выбирать темных магов с не менее темным прошлым. Вижу, что тебя гнетет. Дэлман.

– Гляжу, вы вокруг да около не ходите… – оценила я прямоту. Распрощаться бы и пойти своей дорогой, но почему-то не хотелось. Загашенные с утра эмоции переполняли и рвались наружу, норовя смести первого встречного. В конце концов, сам виноват. Никто его за язык не тянул. И я ответила: – Да. Мы плохо расстались.

Слово «расстались» больно резануло слух. На глазах навернулись слезы. Предсказатель прошел ко мне. Невозмутимо сел на ступеньку, жестом приглашая последовать его примеру. Почему бы и нет?.. Я опустилась рядом, отметив, какой нагретой она вдруг стала.

– Встряски, интриги и борьба за справедливость, – пожал он плечами, – не та жизнь, которой живут всегда. И не те обстоятельства, в которых строят отношения.

– Иначе не получается! Постоянно что-то происходит.

Совет высших магов с непомерными требованиями; убийцы из Ордена равновесия, под видом однокурсниц подосланные; делегации к источникам. У Кеннета проблем не меньше. Расследования заговоров, загребущий владыка, чертов демон нависшей угрозой. Конца и края нет!.. И в редкие моменты затишья все не слава богу. То его арест, то исследования накопителей и свидания урывками.

– Считается, что испытания закаляют, но… – Предсказатель сделал паузу, словно подбирал слова помягче. – Можно разучиться расслабляться. Доверять. Прощать.

– Я пытаюсь это в нем изменить!

– Ты создательница, а не спасительница. – Качание головой было долгим и осуждающим. – Он полон сомнений, за которые ты не в ответе.

– Что же делать?..

– Сосредоточиться на том, на что ты способна повлиять.

– Видимо, опять на борьбе за справедливость…

– На ней, родимой. И придется потерять, чтобы обрести. Точнее – разрушить, чтобы после сотворить. А это точно по твоей части.

– Как бы предсказание? – осведомилась я, он кивнул. – Спасибо. Оно похоже на то, что мне Аттикус Крейн нагадал…

– Пожалуйста. – Он криво усмехнулся. – Удивлен, что ты к ним прислушиваешься.

– Из-за Союза и их липового пророчества? Ну, кто старое помянет… Я учусь, то есть училась на прорицательском факультете. Вместе с его высочеством.

– Я знаю.

– И насчет принца вы верно предсказали, не ошиблись. Я ему помогла.

– Еще нет.

– А?! – В висках застучала кровь. – Как это нет, если да?

– Не до конца, – добили жестоко. – Предначертанное пока не свершилось. Но сейчас вы на пороге судьбоносных перемен. Без твоей помощи у него не получится. Сыграешь ключевую роль.

– Не надо загадок и общих слов, – рассердилась я, чувствуя себя какой-то глупой и беспомощной. – Скажите прямо!

– Ему важна твоя поддержка. Очень. От тебя зависит, победит он или проиграет.

Голова пошла кругом. От меня зависит, вернет ли Дис трон? Останется ли жив? Все насколько серьезно?! Господи, боже мой. Да при чем тут я вообще? Что я могу?! Я со своими-то проблемами разобраться не в состоянии. Сессию еле сдала, с делегацией накосячила, а уж с Кеннетом… Куда мне судьбы миров решать. Смешно! И страшно, если это правда.