Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

Секундное парение, боль от жесткого приземления. Ай, мои ребра! Под боком противно хлюпнуло, в горле запершило. Всюду – темнота. Тяжелая, вязкая, ядовитая.

– Дыши как можно реже, – прошипели в ухо. – А лучше не дыши.

– Дис?.. – сообразила я со скрипом.

– Да, твою ханиковую дивизию! Ни слова!

Послушалась. Совет-то был верным… Каждый вдох жег легкие, глаза слезились. Я зажмурилась, стараясь задержать дыхание. Где мы, что случилось? Тот яркий свет… Портал, без вариантов. Но как подобное возможно?! И куда нас переместило? Давясь духотой, я аккуратно пошарила рукой. Нащупывалось влажное месиво, как тина или пюре из тины. Низко нависал свод не то пещеры, не то подвала, в спертом воздухе витали едкие пары. Господи, боже! Пальцы судорожно сжались, зачерпнув мерзкой жижи. Захлестнула паника, сердце заколотилось часто-часто, я задрожала. Рваные вдохи, мутная рябь перед глазами.

– Лёна, да чтоб тебя… – Под платье нырнула горячая ладонь. Легла чуть выше груди, нежно надавив. Э-э-э? Я пискнула и притихла. Застыла, разом забыв, как дрожать. – Успокойся, пожалуйста.

Ладонь пульсировала обволакивающей теплотой. Муть растворялась в уже не такой страшной темноте, наполняло умиротворением. Панический ужас уходил, дыхание выравнивалось. Ну, относительно выравнивалось, насколько это было возможно. С учетом прикосновения! Я судорожно сглотнула, Дис убрал руку и разрешил:

– Дыши.

Вдохнула – резко, полной грудью, до головокружения. Закашлялась.

– Не кричи, – предупредил он.

Отстранился, рывком помог сесть. Вверх воспарил осветительный шар. Ага… Мы в тесной пещере, в луже. Грязно-болотной, с плавающими подгнившими водорослями. Они кружили и вились кровожадными, но полудохлыми ужами-лентами. Я зажала рот сухой ладонью, чтобы не вскрикнуть вопреки предупреждению. Вторую нервно вытерла о юбку. Фу, гадость! Похоже, еще и ядовитая.

– Еле успел с нейтрализующим заклинанием, – выдохнул Дис, подтвердив мою догадку, – сейчас их яд нам не опасен.

– Это ты нас того, порталом?..

– Я?! – покрутил он пальцем у виска. – Нет, вообще нет. Ни специально, ни случайно. Не я. Сам хочу знать, с какого перепугу переместило.

Я осмотрелась. В поросшей неведомым мхом низкой пещере – никого, кроме нас. Между зеленых сталактитов сиял шар, освещая цветущие за пределами лужи заросли колючего папоротника.

– То есть это ловушка, – напрашивался логичный вывод. – Подземная гардско-растительная ловушка.

– Можно сказать и так.

– Для кого она?

– Хороший вопрос!

Ну да, могли и ему устроить «ядовитый сюрприз», ведь никто не в курсе, насколько в Междумирье возросла его сила – он и сам в шоке был. Я одернула платье, стараясь сохранять спокойствие и продолжать рассуждать логически. Подобную ловушку исключительно гардские фанатики способны устроить. Им и создательница, и истинный принц поперек горла. Неужели в двоих метили одним выстрелом? Сомневаюсь. Скорее, второго зацепило порталом за компанию. Кого? Ладно, вопрос второстепенный. Главный – как выбраться?!

– Портал? – пришло в голову самое очевидное.

– С ним будет проблема…

– Точно. – Захотелось хлопнуть себя по бестолковому лбу. – Придется ждать. Между пространственными заклинаниями нужна получасовая перезарядка.

– Перезарядка… – отчего-то задумчиво повторил Дис. – Конечно!

– Поясни.

– Когда ты в Междумирье прибыла?

– Полчаса назад. А-а-а, вот ты к чему… – Я потрясла головой, надеясь, что мысли разложатся по полочкам. Не разложились. – Нет, непонятно. Откуда взялся портал, который не колдовал ни ты, ни я?

– Вспомни, как ты Лэнсона на чердак общаги призывала, – объяснил терпеливо он, – чтобы от Кравесов отбиться. Здесь сотворили аналогичное, изучив местные магические аномалии. Гардским природникам это по плечу. Мы оба связаны с энергией мира, и нас легко «выцепить» из общей массы людей. По идее, достаточно связки из артефакта вызова и личной вещи…

– Перемещения в Междумирье не делаются абы куда, в точке выхода необходим модуль, а их три – в специальной университетской комнате, в Легионе, и в… Ой, я тебе этого не говорила. Про третий забудь!

– Верно, где-то здесь должен быть модуль, – пропустил он мимо ушей мои откровения.

Я уставилась на жижу. Шарить по дну не тянуло. Но модуль! Найдем его, перенастроим, и к нам смогут переместиться те, кто нас спасет. Кеннет, Лэнсон и весь Легион в придачу. Дис выставил ладони над лужей и сделал короткий пасс. Та будто вскипела, запузырилась, впитываясь в каменный пол. Пш-ш-ш, и проступило щербатое дно, усеянное нейтрализованными водорослями-убийцами. В одном из спутанных клубков виднелась подозрительная выпуклость. Я кинулась распутывать. Да, узнаваемый камушек! Только тусклый и треснутый…