Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

– Портал открою я, – вызвался Киван, – так, что никто энергии от вспышки не уловит. Вопрос – куда?

– Под сад, в подземный грот! – осенило меня. – Хорошее местечко… Укромное…

Слышимость там нулевая, трава мягкая, выступы пещерные удобные. М-м-м… От нахлынувших некстати воспоминаний я смущенно запнулась, Кеннет подмигнул украдкой и подтвердил:

– Идеально. Давайте туда.

Портал Киван сотворил феерично – быстро и аккуратно. При этом заранее продемонстрировав нам, параноикам, вплетенные координаты. Ничего обидного в подобном недоверии, как ни странно, не нашел. Наоборот, сказал: молодцы, с такими предусмотрительными людьми спокойнее бок о бок сражаться. Кухня утонула в сиянии, текуче-плавные волны энергии не подхватили даже – ласково окутали. Да он настоящий портальный гений! Не заметила толком, как мы переместились. Обступил полумрак пещеры, в нем кто-то удивленно моргнул и рухнул в траву. Ой… А в гроте были враги! На раз-два вырубленные нашими. Все так стремительно произошло, что не поняла, кто, кого и как, но результат оценила – негодяи и пикнуть не успели.

Дальнейшее тоже осознавала слабо. Лестница наверх, скрытый зарослями проход в сад, безумная связка заклинаний, усиленных накопителями. Вспышки, треск пламени, сгустки тьмы. В ответ прилетел залп ярких молний и острых, выпущенных деревьями игл. Кусты навострили колючки, центр сада, где очаг находился, объяло ядовито-зеленым огнем, умело раздуваемым Манлейком. Взгляд сразу выцепил в толпе его растрепанную серебряную шевелюру, после перед глазами замелькали лица и облаченные в разнокалиберные наряды фигуры. Нам повезло, некоторых удалось врасплох застать! Валялись в траве, помогая другим фанатикам спотыкаться.

Противников планомерно выкашивало, рискнувшие подойти ближе попадали под акцию «Рилиевый браслетик в подарок». Я умудрилась свой на какого-то типа нацепить, больно схватившего меня за руку, и больше от Кеннета ни на шаг не отходила. Жалась к его спине, активируя нащупанные в кармане магические щиты с бумажек. Увы, запасы ограниченные, да и в накопителях магия не бесконечная. Было очевидно: мы держимся лишь благодаря им, других преимуществ на нашей стороне нет. Врагов в несколько раз больше, и они природные маги в родной стихии. Как до середины сада добраться?.. Кловиса едва хватало в помощь Дису, в которого целились абсолютно все, я бессмысленно моргала, пытаясь хоть на чем-нибудь сосредоточиться. Внимание ускользало, сердце где-то в горле стучало. Вместо мыслей о зловещих кустах-шредерах зацикленно крутилось пресловутое: «А-а-а!» Стоп… Кажется, я действительно слышу такое.

Я повернулась на источник звука. На втором этаже по террасе наворачивал круги тот сильный рослый маг из резиденции. Визжал и от кого-то отбивался. За деревянным ограждением подпрыгивал рычащий комок, мельтешили белые длинные уши. Ярушка! Это же Ярушка!.. Гонял его почем зря, клацая зубами у самого ценного места. Атакующие заклинания гада разбивались об антимагическую ткань, ханик же только серчал. В ход шли когти и резцы, а фанатики не спешили выручать сообщника, шарахаясь от столь непонятного и разъяренного существа.

Не сдержавшись, я хихикнула. Рядом пронеслась тень. С опозданием дошло: засмотрелась… Сшибло с ног и швырнуло оземь. Я вцепилась в траву, но меня сграбастали за шкирку и приподняли, как котенка. Напротив оказалась перекошенная злостью физиономия Хмыря, по которой явственно читалось, что именно я причина всех бед. К нам взметнулись щупальцами клубы тьмы, его пальцы разжались, я снова упала. Боковым зрением уловила, что Кеннет поблизости, а Хмырь благоразумно пятится, но многообещающего взгляда с меня не сводит. Ко мне подскочила Мариса, подняла рывком, Дарен замер в паре метров вместе с Киваном, страхуя нас от снующих мимо магов. Чуть в стороне стояли Кловис и его величество, окутанные коконами всевозможных щитов. А до очага по-прежнему далековато… Да и не видно почти каменной площадки со скамейками и фонтаном! Там плясали зеленые всполохи, вдобавок разливалась гадость, выглядящая словно радиоактивные отходы. Знакомая жижа, в пещере на нижнем уровне такая же была, ядовитая. Прежде чем пройти через нее, нейтрализовать надо. А я еще и затормозила всех, помощница бесценная.

– Довольно! – рявкнул Манлейк, воспользовавшись нашей вынужденной остановкой.

Противники, которых я тщетно сосчиталась старалась, выжидающе прислушались. Воцарилось подобие тишины. Если не считать истошного крика мага с террасы…