Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Уйти, чтобы вернуться

Следом я вынула обгрызенный карандаш, обмылок в картонке, пустую банку из-под крема и колоду карт.

– Это не ханик, это хомяк-затейник, – веселился Дис.

– Сорока-ворона, – рассмеялась я, вытаскивая свои серебристые бусы.

Смех эхом разлетелся по чердаку и стих. Разложенные на пледе вещи вызывали противоречивые чувства. Привет из не такого уж далекого прошлого. Поняла, что скучаю безумно. По Дису, по Ярушке, по нашей прежней студенческой жизни. По Ярушке – сильнее всего… Ведь его больше нет с нами. Я шмыгнула носом.

– Ну, он же не умер, – утешил Дис, – домой вернулся, в родную бездну. Не думаю, что ему плохо.

– Если бы ему там нравилось, Ярушка бы в наш мир не рвался…

Он пожал плечами, и мы продолжили копаться в запасах демоненка. Чего только в мешке не было… Разноцветные ленты, коробок спичек, обложка от чужого конспекта, треснутая тарелка в мелких ромбах. Сдается мне, соседи тоже много чего по мелочи недосчитались. Обнадеживает, что ничего ценного. Ярушку явно больше привлекала завалявшаяся незнамо где ерунда. В конце Дису игра в вытаскивание поднадоела, он схватил мешок за дно и вытряхнул содержимое на плед. Поверх грязного платка и россыпи погнутых шпилек для волос с шелестом вывалился он. Друг Ярушки. Крылатый заяц с рогами, на которых были криво, но любовно повязаны бантики из чьих-то шнурков. Я взяла его в руки и сдула пыль, чихнув. С ума сойти, еще один мой ханик нашелся!

Люстра над потолком светила раздражающе ярко, зал Собраний давил простором. Я инстинктивно жалась к Кеннету, норовя сползти со стула, и переглядывалась с Дареном, который слал мне какие-то успокаивающие импульсы. Помогало слабо. Решимость, если она вообще была, куда-то сдуло. Все оттого, что Эмилия передала ему по ментальной связи: «Мы скоро будем». Мы?.. Она и еще кто-то из Ордена Равновесия? Кто?! Предстоящий разговор вмиг перестал казаться приватным, почувствовала себя как на той злополучной межмировой комиссии, где меня словно под микроскопом рассматривали и норовили подловить каверзными вопросами.

Не утешало даже присутствие рядом Кеннета и Дарена. Конечно, оба меня защитят, но чужие нападки от этого приятнее не станут. А они будут, ведь мы сами спровоцировали Орден на эту встречу, показав, что выяснили больше положенного. Орден, веками уничтожавший подобных мне! Создателей там ненавидят, считая угрозой мирозданию и общественному порядку. Да, двое за меня поручились, благодаря чему я до сих пор жива, но их тайная организация наверняка многочисленнее, и неясно, сколько народа явится сегодня отвечать на наши вопросы. И ответят ли? Возможно, щелкнут по носу за лишнее любопытство.

– Не бойся. – Кеннет приобнял меня, я замерла. Ибо следующий шаг – забраться ему на колени, а это перебор. – Замечу хоть один кривой взгляд – получат по полной.

– Буду тебе признателен, – сухо сказал ему Дарен, – если свою агрессию ты оставишь при себе.

– Не будешь, – отозвался он, неизвестно что именно имея в виду…

Дверь зала отворилась, вошла Эмилия. Беспристрастно сдержанная, в белоснежной мантии столь ослепительного оттенка, что точно не обошлось без использования волшебного кондиционера для белья или иллюзорного заклинания. А за ней размашистым шагом проследовал… Густав Скард?! Лидер Альянса магических миров! Мама дорогая!.. На лицах Кеннета и Дарена читалось примерно то же самое. Не про маму, но все же. Увидеть здесь его не ожидал никто. Хотя в составе Ордена есть высший маг из Совета, почему бы и главе крупнейшей межмировой организации не быть. Ну вот, опять среди сильных мира сего очутилась. Я подобралась, отстранившись от Кеннета и нацепив вежливую улыбку. Поздно, викинг мое замешательство уже заметил. Приземлился на стул, тот жалобно скрипнул под столь внушительными габаритами. От его пристального льдистого взгляда внутри все скукожилось, повеяло дыханием Арктики. Кожа покрылась мурашками, волоски встали дыбом.

– Вот это срыв покровов, – присвистнул Кеннет. – Так этой шайкой вы заправляете? Или в свободное время развлекаетесь заговорами? На работе-то подобного мало, видать.

– Слухи о твоем скверном характере не преувеличены, – хмуро отметил Скард.

– Не ожидали вас встретить, – с завидным спокойствием выговорил Дарен.

– Получается, это вы, – сообразила я, что их явилось двое. – Второй, кто за меня поручился?

– Не я. – Он сдвинул брови, словно был не против прикопать меня в ближайшем сугробе прямо сейчас и останавливало его лишь то, что сугробов тут не было. – Но я дал добро на данную авантюру. Не заставляйте меня передумать.