Руслан Рубцов - Копатель-3

— Ядро греха. Мне требуется ядро греха. Именно этого желал Элрин, и такова моя задача — освободить от воздействия демонической сущности его последователей.

— Хм-м-м… — на лице Абаддона отразилась смесь из задумчивости, негодования и отрешённости. — Хоть я им и не пользуюсь, но было бы странным отдать что-то столь ценное просто так…

— Абаддон, ты же не собираешься отказаться от своих слов?! — внезапно вспылила демоница.

— Мамона, не торопи! — отмахивался демон. Глядя в пустоту, он почесал затылок и только через десяток секунд обратился ко мне. — Я согласен на это пойти, но с одним условием!

— Какое ещё… — начала было девушка, но в ответ Абаддон повысил голос.

— Раз тебе удалось лишить моего непримиримого соперника жизни, значит ты оказался сильнее, — вояка смотрел на меня горящими глазами. — Как воину, мне хочется однажды сразиться с таким противником!

— Даю слово, в следующий раз обязательно скрестим мечи! — понимая мотив Абаддона ответил я. Владыка гнева был воином до мозга костей, так что поставленное условие меня совсем не удивило.

— Что от меня требуется? — обрадованный моим ответом, архидемон перешёл сразу к делу.

— Да просто покажи, где находится твоё ядро, — вмешалась Мамона, — а затем дай Адаму его ненадолго коснуться. Если не будешь использовать демоническую сущность, то всё пройдёт гладко.

Абаддон резко встал. Снял увесистый меч и положил на стол. Избавился от латного нагрудника, а под конец — от верхней одежды. Взрослый на вид мужчина выглядел довольно мускулистым.

— Это как так? У тебя два ядра? — удивилась демонесса, заметив вросшие в плечи Абаддона кристаллы. Казалось, у него и в правду два ядра греха.

— Нет, оно одно. Просто моё разделилось на две части, потому немного отличается от остальных.

Я замешкался. Было не ясно, как следует провести процесс? Стоит ли заняться каждой половинкой по очереди или коснуться обеих одновременно?

Увидев сомнения, Мамона подскочила ко мне и вывела из ступора:

— Чего замер? Так и будешь сидеть и пялиться? — она взяла меня за руки и поднесла ладони к кристаллам. — Вот так!

« Начинаю поглощение демонической сущности! Для успешного завершения процедуры продолжайте поддерживать прямой контакт с ядром греха! »

Процесс начался. Энергия перетекала по рукам и, будто вихрь, закручивалась внутри тела. В груди закололо. Я отчётливо ощущал, как поглощаемая демоническая сущность вливается в неопознанный кристалл, что обнаружился в теле ранее.

Абаддон стойко терпел невзгоды и совсем не показывал виду, что «освобождение» хоть как-то влияет на его состояние. С другой стороны, я старался удерживать руки и не потерять сознание из-за нарастающей боли.

Стало безумно жарко. Из-за пота промокла одежда. Если бы энергетический вихрь в груди не ослабел, то вполне возможно, пришлось бы прервать процесс и через некоторое время начать с начала.

« Поглощение демонической сущности завершено! » — услышав заветные слова, вздохнул с облегчением. Совсем позабыв о приличии, прилёг на кровать, чтоб хоть немного перевести дух.

— Вижу, для тебя это оказалось на порядок болезненней, — подметил моё состояние Абаддон. — Пожалуй, сейчас мне лучше уйти.

Владыка гнева удалился из помещения, а минуту спустя вслед за ним вышла Мамона. Лёжа в кровати, ощутил, как потяжелели веки. Внезапно накрыла непреодолимая сонливость, и я, не взирая на шум снаружи, отправился в царство снов.

Со дня «освобождения» Абаддона прошло четверо суток. За это время мы успели добраться до столицы, где расположен портал на восьмой круг. Наступил долгожданный момент, когда можно было отправиться в дальнейший путь.

— Ну, дальше провожать не стану, — басил Абаддон, остановившись напротив дверей храма. Он грозно посмотрел на меня. — Не забудь своё обещание: при следующей встрече мы должны обязательно сразиться!

— Помню! — ответил с улыбкой и шагнул в помещение вслед за Мамоной.

Пока прогуливался до портала, оглядывался по сторонам. Как ни странно, в храме Белиала не было никаких гравюр. Вместо них на стенах висели пустые гладкие плиты.

— Адам, — демонесса остановилась перед самым порталом, — напомню ещё раз: восьмой круг абсолютно отличается от предыдущих. Выжившие разведчики смогли разузнать лишь то, что там повсюду тишь да мгла, и ориентироваться внутри будет очень сложно. Не просто так это место назвали «Царством тьмы»!

Кивком дал понять, что понимаю, на что иду. В любом случае, выбора у меня не было, так что придётся пойти на риск и шагнуть в неизвестность.