Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8 [СИ]

Открылась дверь, появились слуги, почтительно мне поклонившиеся прежде, чем приступили к сервировке стола. А я… Я, вместо того чтобы остаться на месте и дожидаться Риана, медленно пошла на звук голосов, на повышенных тонах обсуждавших какие-то обязанности.

Я прошла по широкому коридору, спустилась по витой чёрной лестнице. Подслушивать плохо, знаю, но в холле, оформленном в чёрно-белой гамме, светлым пятном выделялась приоткрытая дверь, и вот за ней, видимо, в малой гостиной, и разгорался скандал.

— Расследования подобного типа не входят в мои обязанности, — спокойный, слишком спокойный тон магистра.

— Я не собираюсь тратить время на подобные сомнительные развлечения! — вновь сорвался на крик наследный принц.

— Не мне вам напоминать о вверенной вам с момента вашего совершеннолетия должности главы подразделения императорских гончих, — с какой-то издевательской вежливостью произнёс Риан.

Тишина, потом тихое:

— Они мне… не подчиняются.

И безразличное:

— Гончие уважают только силу, Ваше Высочество.

Несколько напряжённых мгновений молчания, затем сиплое:

— Я не справляюсь, Риан.

Тяжёлый вздох, и с некоторой долей раздражения:

— Я тебе говорил — не меняй тысячника. Ты не настолько силён, чтобы сдерживать их без Пустынника. Но у тебя взыграла гордость, и каков итог?

Видимо, итог был печален, потому как Дарг ушёл от темы, произнеся:

— Риан, займись этим, пожалуйста.

И ответ лорда-директора, который поразил меня.

— Не мо-гу! — разделяя слоги, произнёс магистр. — Я наследником императорской власти не являюсь.

— Бездна! — выругался тот, кто как раз являлся наследником.

Я осторожно начала подниматься вверх по лестнице, менее всего желая, чтобы меня застигли на месте преступления, когда услышала слова Риана:

— Верни Пустынника. Займись поисками сам, маг действует грубо, оставляет следы. Когда выйдешь на след, спустишь гончих с поводка, за четыре дня справишься, и пусть эта грязная история останется очередной тайной империи.

— А что с ведьмой? — глухо спросил принц.

— Ищем, — зло ответил Риан.

— Мм-м, ты взял след и не нашёл? — удивление вперемешку с изрядной долей иронии.

— Я не гончая, — голос лорда Тьера становится отстранённо-вежливым.

— Так эта тварь за тобой охотится, — словно напомнил Его Высочество.

Застыв на лестнице, прислушиваюсь, затаив дыхание.

Услышала:

— Об этом я осведомлён.

— Да? — недоверчивый такой вопрос. — И вместо того чтобы искать, развлекаешься в этой убогой академии?

Стою на восьмой ступеньке снизу и мрачно слушаю дальше. За академию стало обидно.

— Убогой? — насмешливо-ироничный тон. — Дарг, освежи свои знания истории, и, может быть, тогда ты соизволишь вспомнить, для чего указом твоего же деда была основана Академия Проклятий. И почему мы столь остро нуждались в специалистах данного направления.

— Нуждались, — наследный принц выделил окончание. — А сейчас это убогий пережиток прошлого.

— Дарг-Дарг, — судя по звуку шагов, кто-то направился к выходу. — Ты говорил то же самое о Северном Пределе, а сейчас это сильнейшая из крепостей на границе. Я бы даже сказал — лучшая. И поверь, года не пройдёт, как Академия Проклятий станет одним из самых престижных учебных заведений империи. Потому что я, в отличие от тебя, на полпути никогда не останавливаюсь. Верни Пустынника — оскорбление наследника империи не повод для заключения в Бездну.

Я взбежала наверх за секунду до того, как распахнулась дверь, и помчалась обратно, так как… неудобно было. И лишь оказавшись возле накрытого уже стола, успокоилась и постаралась отдышаться.

Не успела — магистр появился раньше.

Вошёл суровый, собранный, со сжатыми губами и напряжённым выражением на лице, остановился в дверях, взглянул на меня, улыбнулся, и даже взгляд посветлел. И улыбка становилась всё шире и шире, пока, усмехнувшись, Риан не произнёс:

— Быстро бегаешь.

Я покраснела, чувствуя, как жар удушливой волной прошёлся по телу, но выяснять причины вопроса не стала, переведя разговор на другую тему.

— Одна из гончих пыталась меня допрашивать, — просто не нравилось мне, что расследованием будет наследный принц заниматься, с его-то любовью к показательным выступлениям.

Но ответ Риана оказался неожиданным:

— Весь сгорел или только частично?

— Рр-рука, — немного запинаясь, произнесла я.

— Осторожничал, значит. Ничего удивительного, гончие должны были почувствовать, — улыбка стала очень загадочной, и, делая шаг ко мне, магистр продолжил: — Так что мы там успели услышать?