Антон Рябиченко - Комендант Пыльного замка [litres]

Нам предстоит налаживать жизнь в Приграничье. Удержать мужчин без женщин невозможно, а найти в этой глуши жен для ста человек достаточно трудно. Так или иначе, придется устанавливать связи с окрестными селениями. Тем логичнее начать делать это уже сейчас, когда нам посчастливилось освободить около сорока местных жителей: тридцать женщин и десятерых мужчин.

Изначально рабов мужского пола было даже больше, чем женского. Но условия работы в шахте оказались настолько тяжелыми, что два месяца заточения выдержали лишь десять пленников из пятидесяти. Остальные сошли с ума из-за повышенного магического фона.

Кстати, этот фон не производил совершенно никакого воздействия на братьев ордена Аль-Каура, воинов, экипированных амулетами ордена Серебряного Льва или кольцами хранителей Пыльного замка, а также магов разума. Крид пояснил, что братьев ордена защищает божественное покровительство, снисходящее на носителей татуировок ордена. Мага разума делают неуязвимым его техники защиты. А уж нивелирование отрицательных воздействий амулетами ордена и кольцами хранителей совершенно очевидно.

Узнали мы и причину, по которой баронет решился на захват проклятого подземного замка. Только тут можно было добыть уникальную руду, содержащую довольно редкий металл, использующийся при изготовлении магических амулетов. Именно залежи этой руды и создавали повышенный магический фон. Кто надоумил баронета отважиться на это опасное мероприятие и спонсировал его, осталось загадкой. Такой информацией заносчивый аристократ не делился ни с кем.

Оставалось тайной, кто и зачем вырубил в монолитной скале подгорный замок. Его масштабы поражали. Разветвленная сеть тоннелей и пещер охватывала восемь уровней и тянулась на десяток километров. В некоторых залах были даже вырублены окна, выходящие на поверхность скалы, обеспечивающие прекрасную вентиляцию и естественное освещение. При этом конфигурация проемов скрывала пещеры от смотрящих из долины.

Нори с ходу отверг предположение, что это сделали гномы. Во-первых, низкорослые строители никогда не создавали таких высоких тоннелей. Во-вторых, инструменты подземных мастеров оставляли на камне характерные следы. Тут же стены, потолок и пол были идеально ровными. Крид заявил, что перед нами работа магов. Но на этом все наши идеи закончились. На стенах не нашлось ни единой надписи. Подземные залы, за исключением нескольких, занятых совсем недавно, оказались девственно пусты. Сами подземелья, кроме шахты, были надежно запечатаны. И гномы, и люди появились намного позже того момента, когда таинственные строители замка покинули его. Как я подозревал, покинули через тот же портал, что доставил нас сюда.

Но кто бы ни построил этот подземный город, он оказал нам огромную услугу. Это идеальное место, чтобы устроить тайную базу ордена Аль-Каура, тем более что братья ордена не подвержены губительному действию повышенного магического фона.

Конечно, отделение команды Раиса, состоящей из полутора десятка бойцов, значительно ослабит наш отряд, но оставлять портал без охраны и присмотра – очень опрометчиво. Кроме того, запасы добытых нами кристаллов и зелий небесконечны. Думаю, для их пополнения понадобится не одна вылазка на территорию монстров. Не стоит отказываться и от шахты с уникальной рудой. Артефакты из нее смогут существенно усилить наш отряд. А еще мы получим прекрасно защищенное место, куда сможем вернуться в случае неудачи с захватом моего родового замка. И оставим тут большую часть припасов, тем самым существенно повысив мобильность всего отряда.

Уходя из Пыльного замка через портал, я нагружал своих людей по максимуму. Каждый член нашего отряда был облачен в броню, до зубов вооружен и экипирован всевозможными зельями. И это только то, что люди несли на себе. А кроме этого каждый человек тащил за собой маленькую ручную тележку, до отказа забитую или кристаллами магии, или ценными ингредиентами, добытыми из тварей, или слитками стали, выплавленными по рецептам Нори, или инструментами мастеров, или, в конце концов, запасами еды и воды. Я перегружал людей, так как мы шли в полную неизвестность. Но сейчас, когда мы попали в относительно безопасное Приграничье и нашли прекрасное место для тайной базы ордена Аль-Каура, нужда тащить за собой все отпала. Более того, нам нужно было избавиться от лишнего груза, чтобы как можно скорее добраться до родового замка и завладеть им с ходу, пока братец не заперся на все засовы. А уж потом можно и за припасами вернуться.