Коллектив авторов - За пределами официальных хроник

Пух, это тебе, мой скромный подарок по случаю открытия архива. Посмотрела на замечательную картинку, и написалось.

Старая фотография, долгие годы пролежавшая в ящике стола. Случайно запечатленный момент жизни. Ничего примечательного: бармен за стойкой, несколько посетителей. Ничего примечательного для непосвященных.

Турист, случайно зашедший в паб, успел пару раз щелкнуть затвором в дверях (непринужденная обстановка, естественность позы, ну вы понимаете, хороший кадр, мисс, вы прекрасно получитесь, я пришлю вам фото, нет, не волнуйтесь, все, что нужно, поместилось, что, что вы делаете?), пока те, кого он запечатлел на пленке, не очнулись.

Тот парень, у которого волосы забраны в конский хвост, предлагал выкупить пленку, суля совершенно нереальные суммы. Юноша, рука которого на фотографии тянется к кассе, улыбался от уха до уха, с интересом поглядывая на спорящих. Девушка, стоя рядом, уговаривала и стреляла глазами. Любой чурбан уже расцвел бы как вешний лопух и подарил бы ей все, что она пожелает, а не только какой-то старый фотоаппарат. Чурбан оказался тверд и незыблем. Бармен говорил о полиции и вмешательстве в частную жизнь. Но фотограф пошел на принцип (бар — общественное место, так? Это не закрытая вечеринка, так? Вызывайте полицию, без проблем, я сам ее вызову. Может, это притон мафии, и я вам помешал, так?) Спор был прерван решительным и незаконным способом. Турист вылетел из бара, сжимая в руки несколько банкнот, с лихвой перекрывающих любой материальный ущерб от экспроприации фотоаппарата. Возвращаться и требовать компенсацию за моральный ущерб турист не решился.

— Грабеж — открытое хищение чужого имущества.

— Я ценю твое знание уголовного законодательства, Аманда. Ты бы предпочла тайное хищение, то есть кражу.

— Мак, этот уголовник назвал меня воровкой!

— Он прав. Ты, Аманда, тоже.

— Ричи, помолчи! Митос, это, конечно, неправильно, но я рад, что пленка у тебя.

— Что собираешься делать с пленкой?

— Отдам тебе, Джо. Это покроет мой долг за пиво?

— Лишь малую его часть.

Вообще-то у небольшой квартиры на окраине Парижа масса минусов в сравнении с особняками фешенебельных районов. Далеко не та роскошь, куда меньший уют, да и вообще, бессмертный афоризм Дэнни де Вито насчет того, что богатому и здоровому живется лучше бедного и больного, до сих пор никому не удалось оспорить. Но вот плюсы… например, к миледи Ревекке ван Хорн, обитавшей как раз-таки в особняке, только за прошлую неделю наведалось три Охотника. Причем один, судя по Хроникам, был очень хорош.

Именно «был». Ревекка, на долгой памяти хозяина квартиры, никому не отказывала в поединке. И никому не проигрывала — ну-у, исключая один очень давний случай, о котором джентльмен ни в коем случае не станет рассказывать другому джентльмену.

Что ж, у долгоживущих — свои причуды. Маркус Константин, Кердвин, Ревекка, предпочитающие самый центр Парижа — им всем глубоко плевать на желающих позабавиться охотников. Сами пришли — пусть сами на себя и пеняют. Начинающий же долгий научный путь историк Адам Пирсон, недавно ставший доктором наук, совершенно не желал излишней популярности. Именно поэтому он предпочитал непримечательные однокомнатные квартиры с пожилыми непьющими стариками в качестве арендодателей. Старухи, знаете ли, куда болтливее… и куда менее склонны терпеть небольшие слабости вчерашних студентов.

Сейчас у Пирсона был гость. Кроме гостя, были 6 банок Хайнеккена (прах побери этот проклятый образ вечного студента! О Инанна, нареченная Иштар, когда же вновь можно будет без опаски пить красное сухое вино ценой в половину зарплаты этого студента?), простенькая видеодвойка и крайне примечательная видеозапись, позаимствованная Доусоном из архивов Наблюдателей.

На экране Самсунга творилось весьма примечательное зрелище. Здоровенный черноволосый парень в форме Третьего Рейха здоровенным двуручником пытался отправить на тот свет двойника Пирсона. Двойник же демонстрировал чудеса фехтования: его одноручник то перепрыгивал из правой руки в левую (оказавшуюся не менее умелой, чем «основная»), то воображал себя чем-то вроде катаны, то выделывал рапирные фокусы. Вот громила наконец решил форсировать события, и, отбив меч оппонента, приблизился и схватил загадочного противника за горло… И резко отпрыгнул. Спиной вперед. Никому, знаете ли, не хочется получить даггер в солнечное сплетение.