Коллектив авторов - Пути и перепутья

— Пожалуй, я удовлетворен, — быстро сообщил Элрик, прикладывая к обоим листам заранее обмакнутую в чернила печать, благо подписи венценосного собрата там уже стояли. Тамиэрн, возмутительно пьяный, светло улыбнулся шагнувшему к ним эльфу.

— Брат, ты вернулся! Мы заключили новый договор! — радостно сообщил он и прилег отдохнуть, потому что кулак брата почти ласково и как-то странно привычно впечатался ему в челюсть.

— Он перепил, упал на пол и уснул. Верно? — спокойно уточнил тот, потирая костяшки.

— Я так понимаю, дальше договор будем обсуждать с вами и без вина? — похожим тоном спросил Элрик, вытаскивая из-под воротника амулет. Камни на нем почти погасли, и только поэтому владелец был возмутительно трезв.

— Приятно иметь дело с понимающим человеком, — отозвался эльфийский кронпринц.

Проснулся Тамиэрн от некоторого неудобства. Почему-то болела не только голова, но и челюсть. А еще бок, отлежанный на холодном каменном полу. Почему и как он оказался в одном из винных погребов, Тамиэрн совершенно не помнил. И почему так нежно прижимает к груди какие-то бумаги. Зато в мыслях невольно поблагодарил того великодушного слугу, который оставил рядом со своим королем кувшин с водой.

Напившись, он все-таки обратил внимание на бумаги, возможно, способные пролить свет на случившееся. Вчитался — и похолодел, с каждой строчкой чувствуя, как замирает сердце.

Как добежал от погребов до кабинета брата, Тамиэрн вообще не запомнил. Только дверь по стене стукнула, когда ворвался, задыхаясь и без слов протягивая сжатые в кулаке бумаги.

Брат, сидевший за столом и разбиравший какие-то свои дела, даже ухом не повел, подняв голову, только когда старший как всегда жалобно спросил:

— И что мне с этим делать?

— Бросить в огонь, — последовал совершенно спокойный ответ. — Я успел вовремя, и настоящий договор — вот. Ах да, люди уже отбыли, через месяц твоя свадьба и ты больше не король.

— Но…

По деревянному подоконнику заскребли коготки, и оба эльфа невольно обернулись на звук. На подоконнике сидела белка, глядя подозрительно зелеными глазами. Размахнувшись от души, она кинула орех, прилетевший Тамиэрну прямо в лоб, зло цокнула и скрылась из виду.

— Похоже, Лес согласен, — спокойно заключил новый эльфийский король.

fandom The Witcher 2016

Горел «Кошкин дом», худший бордель в Новиграде.

Мадам, заламывая руки и открывая при этом кое-как задрапированную шалью грудь, проклинала богов, курящих в постели клиентов и трубочистов, которые плохо делают свою работу. Возле нее, сбившись в кучу, подвывали мазели разной степени одетости. Люди бестолково метались с ведрами, хотя до реки было доплюнуть и следовало бы выстроиться цепью. Дом горел яро, красиво, брызгая в небо фонтанами искр.

На трубе, не прочищенной как следует лодырем-трубочистом, выгнув спину и шипя, переступала лапками кошка. Это-то и остановило Вернона Роше, прибывшего в вольный град на тайную встречу с господами Дийкстрой и Талером.

— Подержи! — он соскочил с коня, кинул вожжи Бьянке. Обмотался шарфом по самые глаза, схватил у пробегавшего мимо краснолюда ведро и вылил на себя всю воду, что там еще оставалась. Мадам и мазели подпевали треску балок нестройным хором. Рухнули, сыпя угольями, навес и балкончик. Роше чертыхнулся, под вопли окружающих нырнул через парадный вход в огонь.

— Куда ж вы, милсдарь? Там уже…

— Гля, курва, второй пошел!

— Небось, тоже постоянный клиент!

Ничего из этого Вернон не услышал. Прижимая шарф к носу, он побежал по тлеющей, но еще целой лестнице. Наверху громыхало, гудело и рычало. Мелькнула тень, за ней другая, с занесенным над головой мечом. Роше остановился на площадке, тяжело дыша в мокрую вонючую шерсть. Внизу зашипело, повалил пар. Зазвенел колокол наконец прибывшей пожарной бригады.

Первая тень, бесформенная, постоянно меняющая очертания, полетела к лестнице сгустком разноцветного дыма. Мечник кинулся за ней. Тень-дымовик врезалась в Роше, обдав его неожиданным кисло-сладким ароматом. Роше сходу идентифицировал сирень, а вот второй компонент…

— С дороги! — рявкнул ему в лицо мечник. — А, это ты. Не вовремя ты, Вернон.

— Геральт? Что происходит?..

— Извини!

Геральт махнул свободной от меча рукой, и Роше будто прилип к месту. Но не он один; разноцветный дым заверещал, закружился, как накрытая стаканом оса, и сполз на площадку небольшой тучкой. В середке тучки виднелась перекошенная от бессильного гнева уродливая детская рожица.