Тальниковый брод (СИ)

- Не знаю. Там запаса трав на три дня. А потом либо мы туда, либо они за нами... - Лиза смолкла. Поболтать хотелось о многом, но у неё есть свои обязанности. - Всё, потом поговорим. А сейчас я побежала к деду Коле. Ему завтракать пора.

Старенький дед Коля вставать почти не мог, разве что с костылями - и то не всегда, поэтому забота кормить и лечить его легла на плечи Лизы. Утром она приносила ему завтрак, а после обеда забегала оставить горячее. И старик сам ей велел, чтобы вечером не навещала. По вечерам, чтобы помочь ему с туалетом и вообще с "санитарией", как это дело называла тётя Нина, ходили к нему соседки.

Прихватив заранее закутанную в несколько полотенец кастрюльку, Лиза вышла из квартиры. Специально надела мягкие тапочки, хоть дед и жил в соседнем подъезде. Дождь не страшен. Лишь бы не наткнуться на Вовку. Мягкие тапочки нужны, чтобы бегать тихо.

На улице Лиза встретила дядю Митю. Он сидел на скамейке, уперев локти в колени и ссутулившись перед каким-то металлическим баком, похожим на тот, в котором мама обычно кипятила постельное бельё.

- Доброе утро, дядь Мить. А это что?

- Доброе, доброе... - Сосед, кряхтя, выпрямил спину и с сомнением посмотрел на бак, будто только что увидел его. - Да вот думаю... Получится ли из него "буржуйка". У Машки в магазине таких штук десять будет. А может, у кого дома ещё найдётся. На всех должно в доме хватить - квартир-то пустующих много. А то керосину уже мало. Машка говорит - в магазине тоже заканчивается. А тут печурку сделать - и хорошо. Дерева для растопки набрали много. Жить будем. Сейчас вот Геннадий выйдет, и обмозгуем это дело - ну, с "буржуйкой" то есть.

Лиза улыбнулась: маленькая печурка - звучит хорошо. Тальника полно - значит, горячая пища у них всё-таки будет. А керосин... Им всем повезло, что их дом недалеко от садового товарищества, в котором порой не просто дощатые домики ставили, но целые избы. А в таких, пока газ не провели, издавна пользовались керогазами. Тётя Маша и запаслась керосином ещё весной, как дачные работы начались. Вспоминая о своём запасе, она крестилась и говорила истово: "Как будто толкнул меня кто заказать побольше!" Правда, от этого запаса сейчас оставались совсем крохи, но начало здешнего житья-бытья всё же прошло легче. Газа нет, электричества - тоже. Но есть тётя Маша и её запасы.

Думая обо всём сразу, Лиза быстро добежала до второго подъезда.

- Деда Коля! - весело позвала она с порога. - Доброе утро! Каша приехала!

Ответа она не ждала и, закрыв дверь, сразу пошла в комнату. Старик спал на своём диване, таком же стареньком, полулёжа на двух подушках. Думая о том, что сейчас придётся умывать его под его же ворчание, потом причёсывать и только под конец кормить, Лиза шагнула к дивану. И закрыла рот.

Как будто из тёплой квартиры вышла в осенний холод улицы. Холод был настолько ощутим, что Лиза почувствовала, как её собственная горячая кожа, разогревшаяся от утренней радости, от завтрака и небольшой пробежкой - всего лишь от одного подъезда к другому, но ведь бегом, потому что появилась надежда, которую однажды придётся открыть всем, потому что всем это нужно! - покрывается мурашками.

Она стояла в двух-трёх шагах от мёртвого старика и, чувствуя себя... странно, думала только об одном: эта обязанность перестала существовать вместе с дедом Колей, а ей почему-то всё равно. Но что хуже - она думала не о том, что старика жалко. Она думала о том, что лишний рот в их положении... "Не хочу об этом думать! Не хочу! Почему я об этом думаю?! Я не безжалостная! Я целительница, а значит, должна пожалеть его! Но почему... Я же должна быть милосердной! Я целительница!" Лиза видела себя со стороны: стоит, прижимая к животу кастрюльку, равнодушная, странно только, что слёзы бегут настоящие, не выжатые, а она всё равно продолжает думать о лишнем рте...

Холод пробрал до костей. Поневоле содрогнувшись, девушка пришла в себя. Слёзы вытерла и вышла в коридор. Постояла перед дверью к тёте Маше и постучала.

Та открыла сразу.

- Чего с утра дубасишь? - недовольно было начала она и осеклась, всмотревшись.

- Дед Коля умер, - бесстрастно сказала Лиза. Постояла, не видя никого в пелене подступающих слёз, и разрыдалась.

Пришла в себя, сидя на кровати. С удивлением обнаружила на плечах чью-то кофту, а в руках вместо кастрюльки с кашей - стакан воды. На стуле перед ней сидел Егорка, который держал в руках полотенце.

- Лизка, не плачь, а? - прогундосил он, сам весь зарёванный.

Девушка посмотрела на него бессмысленно. Перед глазами всплывали последние дни со стариком. Особенно один момент: дед Коля заснул после завтрака, и она, Лиза, перемигнувшись с Лилькой, протянула над ним руки к сестрёнке. Пустырник узнали обе. Но как же поздно она поняла, что два других растения - не из их мира. Глядя на Егорку и не видя его, Лиза вспоминала старика и думала о том, что у него, скорее всего, не выдержало сердце. Одно дело - быть инвалидом, к которому часто приезжают его дочери. Другое - лежать целыми днями в странном мире, где нет привычной заботы родных, а есть горькое убеждение, что он для своих недавно таких приветливых и сочувствующих соседей всего-навсего... лишний рот.