Михаил Атаманов: Карантинный мир

Первым ответил не доминто, а крупный иглоспин, возле клетки которого находилась девушка:

– Я с тобой, сестра! Лучше умереть в бою, чем сидеть взаперти!

Валери обернулась к толпящимся за её спиной невольникам и указала рукой на клетку иглоспина:

– Выпустите его, он нам поможет!

Никто не тронулся с места, все рабы оказались слишком шокированы предложением открыть клетку со смертельно опасным хищником. Пришлось самой Валери откинуть запоры и указать иглоспину на запертые пока ворота.

– Гордый зверь, иди туда и готовься к бою!

Когда страшная тварь вылезала из своей клети, безоружные рабы отступили ещё на пару шагов. Большинство из собравшихся составляли охотники, а они слишком хорошо представляли, на что способен такой опасный зверь. Однако иглоспин проигнорировал жмущихся поодаль пленников и косолапой походкой направился в сторону выхода с базы.

– Всё? Больше нет желающих биться за свободу? – прокричала Валери, стараясь не выдавать своего разочарования, она-то полагала, что звериных союзников окажется гораздо больше.

Ей ответила тишина. Девушка подождала с минуту, затем развернулась в сторону выхода, на ходу доставая бластер из кобуры. Но тут её остановил мощный мысленный поток гигантского ящера.

– А ты храбра, малышка… Я полагал, что ты надеешься заполучить свободу чужими зубами и когтями, сама отсидевшись в стороне. Но ты оказалась не такая. Что же, открывай мою тюрьму, маленький человек, и я покажу нашим общим врагам, что такое настоящий гнев Леса!

– Помогите мне открыть все замки с клетки доминто! – позвала пленников юная охотница.

Сперва Стерх, затем Динка, а потом и остальные люди подошли ближе и стали помогать. А между тем всё новые и новые твари Леса просили открыть их вольеры и клетки. Валери лишь указывала помощникам на очередного зверя, и осмелевшие невольники бежали выполнять её распоряжение.

– А почему выпускаете только хищников? Мы тоже готовы сражаться за свободу! – плюющиеся ядом шипастые олени все как один желали присоединиться к воинству.

– Освободите меня, и я умру, первой вцепившись в плоть врагов, – этот поток мыслей принадлежал огромной красно-зелёной паучихе, чьё мохнатое тело размером с голову человека окружали двенадцать шипастых суставчатых лап длиной по метру каждая.

– Мои челюсти послужат общему делу! – худющий болотный волк завыл, возвестив о начале большой охоты, и эхо его призыва многократно отразилось от стен.

Через несколько минут почти все клетки оказались пусты, зато перед закрытыми энергетическим экраном воротами творилось нечто невообразимое – несколько сотен чудовищ, тряся жалами, крыльями, лапами, щупальцами, клацая зубами и жвалами, стояли в предвкушении сражения. Среди этой копошащейся грозной массы возвышалась гребнистая спина доминто.

– Погоди, охотница! Мы тоже хотим в бой! Я себе никогда не прощу, если пропущу такую фантастическую битву! – заявил огромный светловолосый воин, чьё тело покрывали многочисленные цветные узоры.

– Валь, на малом складе у крытого ангара в коробках хранится отобранное у пленников оружие! Это совсем рядом! – подсказала Динка сестре.

– Динь, возьми ключи и проводи людей вооружаться! – Валери кинула сестре связку с ключами. – У вас пять минут, не больше! Мне трудно поддерживать единую волю всего этого звериного сообщества.

Юная охотница направилась к выходу из зверинца через колышущееся живое море. Твари Леса аккуратно расступались перед ней, давая дорогу. Наконец, девушка оказалась возле прозрачного барьера. С той стороны бесновались огромные собаки, их оказалось почти полтора десятка. Этих искусственно выведенных монстров совершенно не волновали толпящиеся за преградой разнообразные существа – они видели лишь человека, и единственной мыслью собачьей стаи являлось сожрать этого человека.

– Урла, мы готовы! – прогремел за спиной крик того самого светловолосого воина. – Лови обратно ключи!

Юная охотница ловко поймала кинутую ей связку и приготовила карту Астарты.

– Внимание! Я открываю проход! – предупредила Валери всех союзников и прислонила прямоугольник магнитного ключа к жёлтому кругу считывателя.

Первой среагировала паучиха. Сильнейшим толчком мохнатых лап она швырнула своё тело сразу метров на пятнадцать и, как и обещала, первой впилась своими жуткими жвалами в горло ближайшей собаке. Что дальше стало с этой паучихой, Валери заметить не успела – мимо неё пронеслась зубастая и шипастая река. Ничего более фантастического Валери в своей жизни не видела. С рёвом и воем твари Леса врубились во встречный стремительный поток мохнатых зубастых тел, заклацали челюсти, брызнула кровь. Валери, перехватив острогу поудобнее и визжа от ярости, тоже кинулась вперёд, но её оттёрли к самой сетке вольера. Понять что-либо в мешанине стремительно мельтешащих переплетённых тел оказалось трудно, однако Валери всё же улучила момент и всадила зазубренное остриё в бок гигантского пса. От сильного рывка острога выскочила из её рук, но девушка выхватила стальной нож и прикончила ударом в сердце прижатую к земле множеством тел окровавленную собаку. Лицо девушки окатило брызнувшей горячей кровью. Валери встала, протёрла рукой глаза и осмотрелась.