Жаклин Кэри - Стрела Кушиэля. Битва за трон

Казалось, ситуацию удавалось держать под контролем, но загвоздка заключалась в том, что как бы тщательно ангелийцы ни выстраивали стратегию и тактику, скальдов было слишком много. Сила солому ломит.

– Нашим в Трой-ле-Моне остается только отсиживаться за стенами, – мрачно заключил Гислен, обводя пальцем точку на карте, обозначавшую крепость. – В башне есть хороший глубокий колодец, так что от жажды они не умрут, и отец заранее завез туда провиант. Но запасенные припасы рано или поздно закончатся, а у Селига для прокорма вся чертова страна. Пока в его полчищах сохраняется дисциплина… – Он пожал плечами.

Друстан указал на карту и задал вопрос на круитском.

– Сколько скальдов держат осаду? – перевела я.

– Тридцать с чем-то тысяч, – опустил голову Гислен.

Услышав переведенный мной ответ, Друстан побледнел под татуировкой.

– А сколько ангелийцев в крепости? – спросила я от себя.

– Не знаю, какие потери понесла армия. – Гислен вытащил другую карту и положил ее поверх первой. Схема крепости. – До битвы насчитывалось восемь тысяч солдат. Но сколько из них выжило? Надеюсь, большинство. Смотрите, здесь внешняя стена, дальше рвы и ямы с кольями на дне, а вот тут вторая стена укреплений, – показывал он на схеме. – Насколько мне известно, пока что наши удерживают этот оборонительный пояс, но мои новости не свежее ваших, если морское зеркало Хозяина Проливов показало вам правду. Сама крепость за стенами тоже неплохо укреплена.

– Так дальше-то что? – спросил Квинтилий Русс.

Гислен посмотрел ему в глаза.

– Принц Бенедикт делает все возможное, чтобы набрать войско в каэрдианских городах-государствах. Если у нас будет достаточно солдат, сможем зажать скальдов с двух сторон, как между молотом и наковальней. Но каэрдианцы блюдут собственные местечковые интересы и не похоже, чтобы с их стороны можно было ожидать серьезную помощь.

– В таком случае они тоже падут, – тихо предрек Жослен, – без Земли Ангелов им не устоять.

Пока в полчищах Селига сохраняется дисциплина…

Я посмотрела на карту.

– Есть один шанс, – подумала я, не отдавая себе отчет, что произнесла это вслух, пока Гислен де Сомервилль не одарил меня вопрошающим взглядом. – Армия Селига очень разнородна, там ведь собрано много-много племен, не меньше сотни. – Я посмотрела на Жослена и спросила: – Помнишь день, когда мы приехали на Слет? – Он кивнул. – Сразу бросалось в глаза, что между некоторыми из отрядов кровная вражда. Если получится подогреть их ненависть друг к другу, то дисциплину соблюдать перестанут… Хоть чем-то, но это поможет.

– И как же нам сотворить такое чудо? – скептически спросил Квинтилий Русс.

Гислен внимательно вгляделся в карту.

– Круиты их напугали, – задумчиво сказал он, постукивая пальцем по пергаменту. – Эти синие лица… скальды не могли взять в толк, кто на них напал. Даже с другого берега я прекрасно видел их замешательство. Знаете, они ведь очень суеверный народ. Если совершить несколько коротких набегов на их фланги, небольшими отрядами, быстро отступая… они, пожалуй, призадумаются. Только нам понадобится безопасное место для лагеря налетчиков, где-то вот здесь, в горах.

Я посмотрела на Друстана, Имонна и Грайне и пока не стала переводить.

– Сколько из наших выживет? – спросила я у Гислена. – Только честно.

Подняв на меня глаза, он набрал в грудь воздуха и тихо ответил:

– Ни один. В конце концов? Ни один. Каждый из нас проживет столько, насколько повезет, и ни днем больше. И может статься, что все мы погибнем понапрасну. Ты права, сделать скальдийское войско неуправляемым – это наш единственный шанс, но он в лучшем случае ничтожно мал.

– Спасибо, – кивнула я и перевела все сказанное для Друстана.

Тот молча выслушал меня и прохромал к выходу из палатки, чтобы посмотреть наружу, чем изрядно вспугнул стражников. Имонн и Грайне переглянулись.

– Скажи ему, что я лично прослежу за возвращением его людей обратно на Альбу, – проворчал Квинтилий Русс. – Отправлю домой всех без исключения: и синелицых, и с известковыми гребнями. Когда мы их сюда зазывали, то обещали хорошую драку, а не верную смерть.

Думаю, Друстан его понял, потому что ответил еще до того, как я успела перевести:

– А что станется с твоим Гиацинтом? – спросил он у меня, разворачиваясь и поднимая руку так, что сверкнул перстень на его пальце. – Если я не женюсь на Исандре… если я умру, если Исандра умрет, то проклятие останется в силе, и что с ним в результате станется? И как мы попадем домой, раз Повелитель вод будет по-прежнему прикован к своей скале да еще и разъярится из-за нашего провала? Какая песня поможет нам миновать Проливы, а, Федра но Делоне?