Александр Виланов - Катраан (СИ)

- Постой. Ты сказал, что скобы были созданы десять лет назад. А что делали с магами, нарушающими закон, до этого?

Корат замялся, вместо него ответил Саор:

- Убивали.

В конце дня, сдав последние мешки этриума, они отправились обратно в главный зал. Когда группа шагала по тоннелю, они вдруг услышали позади тяжёлое дыхание. Обернувшись, заключённые увидели, что Рита с побледневшим лицом стоит, опираясь рукой о стену.

- Давайте... отдохнём немного, - с трудом проговорила она, после чего плюхнулась на пол и отключилась. Нерс подбежал к ней, осмотрел и положил руку на лоб, проверяя температуру.

- Ну как? - спросил Корат.

- Вроде в порядке, - ответил Нерс. - Похоже, просто выдохлась.

- Мда... тяжело ей тут будет.

- Ну, - сказал Саор, - долго мучиться ей не придётся. Дам ей максимум неделю.

- Не твоя забота! - огрызнулся Нерс. - Если потребуется, я помогу ей добывать руду!

- Двойную норму ты не потянешь, особенно в первые дни. Если не заметил, ты сегодня тоже не осилил пять мешков - это нам пришлось поработать сверх нормы. Будешь пытаться помочь - умрёшь вместе с ней.

- И что ты предлагаешь? Просто позволить ей умереть?!

- Предлагаю в следующий раз думать, когда собираешься напасть на паладинов. Как я понимаю, она здесь именно по твоей милости.

Нерс замолчал, понимая, что Саор отчасти прав, затем забормотал:

- Как только таких ублюдков берут в паладины? Будь они обычными бандюгами, в рудниках сейчас сидели бы они, а не мы!

- Добро пожаловать в реальный мир, - с улыбкой ответил Саор.

Нерс опять замолчал, раздумывая, что ещё он может сделать. Мимо периодически проходили в сторону выхода другие заключенные, бросая на остановившуюся группу мимолётные взгляды. Нерс решил обсудить ещё один вариант:

- А заключённые когда-нибудь пробовали сбежать отсюда?

- Естественно, - ответил Корат, улыбнувшись такому наивному вопросу. - Где ты видел рудники, с которых никто не пытался бы сбежать? Вот только пока это ещё никому не удавалось. Выход наружу один, и он перекрыт крепкими металлическими воротами, которые тщательно охраняются круглые сутки. Более того, открываются они только снаружи, когда приезжает конвой из Катраана, чтобы передать припасы и новую партию заключённых, а также забрать добытую руду. Так что даже если заключённые, допустим, поднимут восстание и перебьют стражу, им придётся ждать прибытия этого конвоя. Представляю их лица, когда, приехав в очередной раз, вместо стражи они увидят за воротами толпу повстанцев.

Нерс снова поник. Тем временем очередные двое заключённых, проходящие мимо, остановились и подошли к их группе. Это были знакомые и сожители Кората и Саора - Раот и Амет.

- О! - воскликнул Раот, узнав новую заключённую. - Что, уже подыхает?

Ответом ему было молчание.

- Жаль, - сказал Амет, - такая красота умирает. Хотя... наверно, для неё это лучший исход.

- Да ладно вам, - возразил Корат, пытавшийся сохранять оптимизм, - просто сегодня у них был тяжёлый день, ещё и пауки напали.

- На вас тоже? - удивился Раот. - Мы сегодня прибили четверых. Опять вся кирка зелёная из-за их ошмётков. - Он демонстративно покрутил кирку у себя перед лицом.

- Видимо, у них началось какое-то обострение.

- Ладно, некогда нам тут стоять. Вчера пара слабаков не справилась с нормой. Сегодня их должны подать на десерт. Хочу успеть на горячее.

Оба заключённых ушли, остальные остались возле Риты. Вдруг Нерс встрепенулся:

- Постойте, а почему у пауков здесь зелёный окрас?

- Потому что зелёный. - непонимающе ответил Корат. - А какой должен быть?

- Расцветка животных, особенно хищных, как правило, соответствует окружающей среде - это помогает сохранять незаметность. Когда я встречал подобных пауков в лесах вокруг моего города, то никаких вопросов не было. Но здесь им было бы логичнее перекраситься в бежевый или коричневый цвет, чтобы лучше сливаться с камнями. Так... когда эти пауки здесь появились?

Корат задумался, пытаясь вспомнить:

- Лет пять назад. Так на что ты намекаешь?

- На то, что эти пещеры не являются их родным местом обитания! Они пришли сюда с поверхности.

- Допустим. И что дальше?

- Пауки - не кроты. Они не могли просто прокопаться сюда. Значит, они нашли какие-то проходы в земле. А учитывая их размер...

- Через эти норы смог бы протиснуться и человек, - закончил за него Саор. - Удачно тебе убиться.

- Если есть способ выбраться отсюда, я должен им воспользоваться! - крикнул Нерс. Потом, поняв, что его могли услышать, резко замолк и осмотрелся по сторонам - рядом никого не было видно.