Татьяна Баранова - Круг Камней - Кровь эльфов (СИ)

– Хей, господин, не желаете ли присоединиться к нашей компании? – Крис оторвал взгляд от тарелки. Одноглазый поднял пивную кружку, но в его единственном глазу не было ни намека на доброжелательность.

– Благодарю за приглашение, мастер[1], – Крис выдержал взгляд бандита, – но я вынужден отказаться. Эй, хозяин, готова ли моя комната?

Кабатчик хлопнул на прилавок тяжелый железный ключ.

– Лизка, проводи господина!

Девушка взяла ключ и огарок сальной свечи. Крис последовал за ней в темный коридор, прихватив мешок. Бандиты сверлили глазами спину дознавателя.

По узкой деревянной лестнице с подгнившими скрипучими ступенями Крис вслед за девушкой поднялся на второй этаж. Перед дверью она остановилась.

– Уезжайте отсюда, господин, – шепнула девушка. – Они убьют вас, когда заснете.

– Не бойся за меня, милая, – Крис провел пальцами по ее щеке. – Я справлюсь.

– Вы не понимаете, их больше двадцати человек, и все – головорезы!

– Лизка! – громко крикнул хозяин харчевни. – Где ты там копаешься, паскуда?!

Девушка сунула Крису ключ и свечу и скрылась в темноте. Дознаватель повозился с замком и вошел в комнату.

У стены стояла узкая кровать, застеленная серым одеялом, пожелтевшее постельное белье давно не меняли, возле кровати – колченогий стул. Вот и вся мебель. Что ж, ни на что лучшее дознаватель и не рассчитывал. Крис попробовал открыть окно. Рама предательски заскрипела, но распахнулась. Он выглянул – никого.

Крис свернул из своего мешка и куртки некое подобие человеческого тела под одеялом, задул свечу и сел в дальнем углу. Спать в эту ночь не придется. Усталости он не чувствовал, скорее нетерпение, когда тело само рвется в бой.

Через час ожидания он услышал, как кто-то возится с дверным замком. В приоткрывшуюся дверь протиснулся человек и тяжелыми шагами направился к кровати, где должен был спать Крис. В руке громилы блеснул нож. Дознаватель на цыпочках подошел к бандиту и накинул ему удавку на шею. Применять магию он не решился.

Бандит вцепился в удавку. Справиться с ним оказалось нелегко, раненая рука давала о себе знать. Лицо разбойника посинело, он выронил нож. Минута борьбы, все было кончено.

Крис уложил мертвеца в постель и быстро собрал вещи. Неизвестно, как скоро бандиты вспомнят о товарище. Дознаватель выбрался из открытого окна и легко спрыгнул на землю. У бандитов не хватило ума караулить его внизу.

Крис прокрался к окну, находящемуся рядом со столом, где сидела компания Одноглазого, и прислушался. Говорили достаточно громко.

– Что он там копается?!

– Брось, Офгот, Йок просто решил порыться в вещах у того парня.

– Я велел принести все мне!!! – Одноглазый стукнул кулаком по столу с такой силой, что подпрыгнули кружки. – Иди, проверь, где он там застрял.

«Сейчас начнется», – ухмыльнулся Крис. Времени на раздумья не было.

Ему повезло, мальчишка не догадался расседлать лошадь. Крис вывел Арчи из конюшни и прислушался. Кричали люди. Между домами метались огни. Он изо всех сил ударил лошадь пятками в бока. Кобыла рванула с места в галоп, и он гнал до тех пор, пока деревушка не скрылась далеко у него за спиной.

[1] Мастер – обращение к главе гильдии, артели, банды.

1

Волькран встретил Криса неприветливо – проливным дождем и пронизывающим ветром. Река Волькара, от чьего имени столица получила название, брала начало далеко в горах с шумными высокими порогами, спускалась в долину и несла свои воды к самому морю далеко на юге.

Выше по течению река разделялась на два рукава и снова сливалась, образуя огромный остров, на котором стоял Волькран. Жестокие волны хлестали по каменным опорам моста, перекинутого от самых стен столицы.

Крис въехал в северные ворота Волькрана ближе к вечеру, промокший до нитки и уставший после недельной скачки. День он потерял в имперском форте, доказывая начальнику гарнизона, что деревня Силь превратилась в логово бандитов.

Дежурившие на воротах стражники, приняли одинокого всадника за очередного бродягу наемника, ищущего легкого заработка, и долго не хотели пускать в город.

– С Севера? – переспросил перегородивший Крису дорогу стражник. – По какому делу?

– Донесение в Гильдию, – коротко ответил дознаватель.

– Гильдия оборванцев?! У нас тут такой нет! – захохотал стражник, красноречиво пошевелив пальцами, требуя плату за проезд.

Спорить со стражей не было ни малейшего желания, Крис молча сунул в нос одному из стражников знак Дознавателя. Тот отпрыгнул от серебряного диска, как бес от Святого Знака, и поспешил освободить дорогу.