Павел Вяч - Завуч (СИ)

Политики с удивлением обнаружили великое множество мини-государств, поселений и вольных городов на тех территориях, которые раньше считались непригодными для жизни. Дипломаты Цитадели, Леса, Крепости и Бастиона уже вовсю договаривались о союзе. Новом союзе. Имперском союзе. Удивительное дело, но на этот раз верх взяло благоразумие. Да-да, политики и царедворцы готовы были поделиться властью, но сохранить свою страну. Все понимали, что если придут чужие, то умыться кровушкой придется всем. Поэтому политики спешили заручиться поддержкой, разделить риски, и попытаться извлечь максимальную выгоду из зарождающегося союза.

Но не обходилось и без крови. Кто-то сходил с ума от свалившихся на голову возможностей, кто-то шел к соседу мстить. Благо встроенный предохранитель не давал новоиспеченным магам, пикенерам, рейнджерам, разведчикам, диверсантам воспользоваться всеми возможными навыками, требуя подтверждения уровня владения необходимой базы через амулет наставника.

Воровские гильдии резко потеряли в своем составе, когда армейцы неожиданно быстро отреагировали на столь масштабное событие (словно давно готовились к нему) и открыли вербовочные конторы по всем городам, не обойдя внимания даже единичные деревеньки. Мир переводил экономику на военные рельсы. И самым сильным стимулом был едва видимый на периферии зрения таймер с обратным отсчетом в 15 лет. Поводов для расслабления не было. Цит, пользуясь возможностью Сети, предупредил всех мало-мальских правителей государств и лидеров общин, что случайные прорывы после восстановления Сети начнут происходить все чаще и чаще. Мир Порога сейчас представлял собой магнит, притягивающий незваных гостей.

Как оказалось, главной проблемой стало не сам день парада планет и последующая за ним неделя схваток и сражений, но как раз эти самые 10-15 лет перед официальным днем встречи. В это время ничего не сдерживало иномирных соседей от захвата столь удобного плацдарма.

За сим, все, раньше многочисленные, сообщества Чистых выжигались огнем и мечом. Их осведомительская и агентурная сеть поражала. Ей были опутаны три основных государства и множество мелких. Причем сами адепты не гнушались использовать магию. В ход шли как стихийные техники, так и смертельные заклинания массового поражения.

В первые дни несколько небольших городков полностью опустели, не устояв перед силой Ордена. Переломный момент настал, когда Центр координации всей вражеской сети посетил обычный человек в сером, неприметном плаще. Как он справился с десятком опытнейших магов, в число которых входили и некроманты, и повелители духов, а также с полусотней обычных стражников, усиленных дюжиной элитный бойцов Ордена Чистых, так и осталось секретом для общественности.

Новоиспечённые торговцы информацией попытались было навести о таинственном незнакомце справки, но столкнулись препонами со стороны четырех основных членов Союза Империи. Государства проявили неожиданное единодушие в нежелании выдавать личность, за несколько часов в одиночку вырезавшего всю верхушку Ордена. Единственное, что удалось нарыть инфобизнесменам новой, предвоенной эры, было несколько случаев упоминания о странном человеке в сером плаще.

Обнаруженные многочисленные племена пустыни в обмен на воду и золото щедро поделились байками про Серого, поставившего точку в пустынной анархии. По слухам, за плечами незаметного воина было пять военных компаний в пустыне, во время последней из которых, он и пропал, окруженный войском кочевников, взбешенных тем, что их шаманы и мало-мальские маги дохнут как мухи, в развалинах древней то ли крепости, то ли башни. Но через полгода - год, человек в сером плаще появился в Бастионе. Седые волосы до плеч, горящий красным огнем левый глаз, все, что успели запомнить стражники, патрулировавшие улицу около богатого трехэтажного здания, по интересному совпадению являющемся базой Ордена в городе. Месяц спустя запах, ставший для прохожих и соседей невыносимым привел в здание усиленный наряд столичных, неподкупных стражников и после осторожного проникновения внутрь, было найдено около пятидесяти трупов, трое из которых, умерли не далее, как неделю назад. И, судя по кускам мяса вырванным из тел друг друга, смерть их вряд ли была приятной.

Орден затаился, свернув большую часть своих операций, сосредоточив свое внимание на лоббировании своих интересов через правительства и магов. Так, к примеру, Цитадель знала об инсайдерской деятельности нескольких учеников и даже преподавателей в Академии магии, но то ли ничего не могла с ними поделать, то ли ловила более жирную рыбку на живца.