Вероника Мелан - Assassin

Поднявшись по лестнице, я увидела просторный светлый зал. Зеленые кружевные скатерти на столах, изящные салфетки в узорных подставках, удобные бежевые стулья. Вдохнув пропитанный сладкими ароматами воздух и оглядев уютную обстановку, я решила остановить свой выбор здесь, не поднимаясь выше.

Расположившись у самого окна, я положила сумочку на стул и улыбнулась подошедшей официантке:

– Скажите, у вас подается Каннская кухня?

– Конечно. Горячие блюда, напитки, десерты на выбор.

– Отлично.

Взяв протянутое девушкой меню, я принялась выбирать из списка:

– Печеные лукошки с клубникой и лимоном, ореховый соус и кофе по Каннски.

– Лукошки только что поставили в печь. Они будут готовы через несколько минут.

– Все в порядке, я не тороплюсь.

Дружелюбно улыбнувшись, официантка удалилась.

В ожидании заказа, я смотрела в окно, на проезжающие мимо автомобили. В здании напротив располагался огромный супермаркет ювелирных украшений «CharmGems». Я рассеяно наблюдала, как перед ним остановился роскошный красный автомобиль с откидным верхом, и высокий мужчина повел свою спутницу внутрь. Над домами слева возвышались вершины сверкающих на солнце небоскребов, неторопливо колыхалась зеленая листва на деревьях, растущих вдоль дороги.

Телефон в моей сумочке негромко запищал. Все еще разглядывая улицу, я на ощупь достала его и нажала кнопку ответа:

– Алло.

– Привет милая! Это Энди!

– Привет Энди! - воскликнула я. - Как давно я тебя не слышала!

Энди был близким другом Саймона, и я предполагала, что на показ новой коллекции в Риде они уехали вместе. Вероятно, Энди по какой-то причине остался в Канне. Как ни странно, его звонок меня очень обрадовал.

– Разве ты не поехал в Рид?

– Я был там, но уже вернулся. Хочешь услышать, как прошел показ?

– Конечно! Во всех подробностях!

– Я сейчас долго не могу говорить, хотя очень соскучился! Знаешь что? Приезжай в «Сэнди-Палас» к восьми вечера? Здесь сегодня грандиозное шоу, а после него сможем поговорить, идет?

– Договорились! - Я улыбнулась. Мне натерпелось расспросить Энди обо всем как можно скорее.

– Тогда жду тебя там. Сегодня вечером будут выступать лучшие шоу-балеты Канна, представляешь? Наверняка мне удастся увидеть там Андрэ!

О том, что Энди предпочитает тесное общение с мужчинами, а не женщинами, я знала с самого начала. Но это не мешало нам быть отличными друзьями.

Я рассмеялась в трубку.

– Не будь слишком напорист. А то вдруг этот твой Андрэ предпочитает дам, а не кавалеров?

– Не шути так милая, а то у меня удар случиться! - Энди на секунду надулся, но тут же снова расцвел. - Я видел, как он на меня смотрел в прошлый раз! Я не могу ошибиться! Нет, нет и нет! - заключил он радостно.

– Окей, тебе виднее, - согласилась я миролюбиво. - Буду в «Сэнди-Палас» в восемь вечера.

– Жду тебя! Чао!

Он отключился.

Через проход между столиками спешила улыбающаяся официантка с подносом в руках.

– Вот и лукошки!

Она аккуратно расставила передо мной тарелки и блюдца, сняла с подноса дымящийся кофе, разложила приборы и, пожелав приятного аппетита, удалилась.

Еда пахла изумительно. Клубничный соус обрамляли дольки свежего лимона, предусмотрительный официант положил маленькую мерную ложечку рядом с ореховым соусом. В отдельных стеклянных шариках находилась пряности к кофе: гвоздика, корица и кардамон.

Собираясь приняться за еду, я с радостью отметила, что мое настроение заметно улучшилось. Возможно, впервые за два дня мне удастся провести вечер, не думая о человеке с холодными серо-голубыми глазами.

К восьми часам вечера я прибыла на Оушен-авеню.

Энди заранее договорился о том, чтобы меня пропустили внутрь, не требуя входного билета или пригласительного. Вероятно, он имел крупные связи с кем-то из сотрудников заведения или администрации. Решив, что нужно будет отблагодарить его при случае, мне оставалось только подыскать себе подходящий наряд.

Водитель такси плавно притормозил автомобиль на обочине широкого проспекта и произнес:

– Желаю вам приятного вечера!

– Спасибо. - Я расплатилась и вышла из машины.

«Сэнди-Палас» был назван «песчаным» благодаря тому, что мраморные полы его дальних терасс выходили прямо на побережье. Все три этажа великолепного здания снаружи украшали лепные фигурки танцующих пар, лучи мощных прожекторов, вмонтированных в бетон, ярко подсвечивали белые каменные стены, превращая здание в сказочный дворец. По всему периметру тянулись длинные балконы, где можно было укрыться от посторонних глаз в тени высоких колонн. Одна из сторон «Сэнди-Палас» выходила на широкий проспект, где располагалась огромная стоянка для машин. В этот час она почти до отказа была забита дорогими сверкающими автомобилями. Две других стороны утопали в зелени садов. Запутанные изгибы парковых аллей позволяли найти уединение всем желающим. Искусно замаскированные беседки тут и там прятались в тени густых деревьев.