Малрад Ваал - Оцифрованный человек

Дальше последовала довольно скучная, на мой взгляд, речь короля о его сыновьях, их силе, достоинствах и достижениях, о сложной ситуации, сложившейся в королевстве, и так далее. Хотя другие, кажется, слушали внимательно. Судить об этом сложно, учитывая их состояние, но, думаю, они хотя бы изображают внимательность.

Не знаю, сколько прошло времени, но вот король, наконец, закончил свою речь, и близнецы пошли в народ. Я сразу оживился и зашагал напрямую к ним. Парни стояли, окруженные несколькими скелетами, и вели оживленную беседу. Которая, впрочем, тут же оборвалась, как только на сцену вышли новые действующие лица.

Это была пара девушек. Симпатичные, немного бледные, светловолосые и похожие друг на друга, как две капли воды. Хотя одно отличие было. Их взгляд. Одна смотрела на братьев довольно холодно и безэмоционально, взгляд второй же лучился теплом и любопытством. Кажется, это и были дети Кардаса. Не знаю, почему я в этом уверен. Но потом они и сами подтвердили мою уверенность. А следом произошло то, чего я совсем не ожидал. Девушка с холодными глазами заговорила. Глазами, которые смотрели на меня в упор.

- А ты еще кто такой?

- Я повторяю свой вопрос, чужак. Кто ты такой? - голос девушки был под стать ее взгляду - холодный, острый, пронзительный и вызывающий неприятные мурашки по всему телу.

- Эээ... - это вся реакция, которую я смог выдать в этот момент, оглядываясь. Если эта девушка меня увидела, то, может, я сейчас нахожусь в толпе враждебно настроенных скелетов?

Но нет, краткий осмотр окружающей реальности дал понять, что время - или то, что его заменяет в этом иллюзорном мире - замерло. Все, что меня окружало, застыло - скелеты, близнецы Наследники, вторая девушка с теплым взглядом. Вообще все. Вновь, как тогда, в руинах, исчезли все звуки. Здесь и сейчас были лишь я, незнакомая девушка и пристальное внимание из теней, преследовавшее меня все это время.

Наконец, я собрался с мыслями и склонил голову.

- Меня зовут Энли, госпожа. Я оказался в Эстромо случайно и не совсем понимаю, что здесь происходит, - проговорил я, придерживаясь нейтрально-уважительного тона.

Девушка хмуро оглядела меня.

- Как ты сюда попал? - продолжила она допрос.

- Не знаю. Последнее, что помню - яркую вспышку и боль. И все.

Она продолжала хмуриться.

- Может, вы объясните мне, что происходит, госпожа?

Она пожевала губу, но потом ответила.

- Ты видишь последние дни существования Эстромо, Великого Города Мастеров. Когда-то это была столица всего запада Энарона. Сейчас - жалкие руины, стертые временем. Уничтожение Эстромо привело к распаду Западного царства и долгим годам гражданской войны. И лишь эта иллюзия напоминает о трагедии целой страны, - сталь в ее голосе сменилась грустью.

Она посмотрела на замерших неподалеку близнецов и свою сестру, и голосом, вновь обретшим силу, произнесла:

- Это место закрыто для других. Ты не мог попасть сюда. Никак. Но ты здесь.

Я кивнул.

- И я не знаю, зачем я здесь. Просто случайно оказался в руинах, а затем меня заставили найти какое-то Сердце города...

На этих словах девушка едва заметно вздрогнула.

- Откуда ты знаешь об этом? Откуда ты знаешь о Сердце?!

- Да ничего я не знаю! Я даже не понял, как нашел его! Я даже не знаю, что это вообще такое!

Девушка нервно потеребила край белого платья, после чего посмотрела мне за спину и побледнела еще больше.

- Это же... - начала она, но тут же оборвала сама себя. - Полагаю, ты хочешь узнать, чем закончилась история, начало которой ты увидел?

Не хочу знать, почему она так решила, но ведь это правда. Я должен узнать историю падения Эстромо и тогда выберусь на свободу.

- Да, госпожа. Только скажите, пожалуйста, свое имя.

- Аланна. Леди Аланна Кардас, - ответила она, подтверждая мои выводы. - А теперь хватит вопросов. Идем.

Девушка повернулась ко мне спиной и взмахнула рукой. Мир вокруг размылся на мгновение и вновь ожил, если, конечно, к нему можно применить это слово. Рядом со второй девушкой появилась точная копия Аланны - даже взгляд остался суровым и холодным.

- Это наша первая встреча с Ариусом и Дариусом, - прокомментировала леди Кардас. - Как и многие другие благородные леди, мы были представлены наследникам престола своими родителями в надежде на заключение брачного союза в будущем. Мне эта идея не нравилась с самого начала, но спорить с отцом я не хотела.

Она указала на вторую девушку, которая в этот момент обхаживала одного из братьев.