Цепеш - Магия пересекающихся дорог

Бесплатных пирожных не бывает. Можно выразиться и грубее, но как-то не тянет, все равно общий смысл остается неизменным - берущий силу взаймы рискует не только набежавшими процентами, но и исчезновением поддержки в самое нужное время. Ярчайшей иллюстрацией сей хитрой житейско-оккультной мудрости были нити сторожевой сети, блекнувшие и исчезающие прямо у меня на глазах. Нет сети, нет и преграды, разделяющей нас и объект мести - Хозяина. Меченый брезгливо отряхнулся, словно один контакт с чужеродной магией оставил у него в душе пренеприятные впечатления. Кто знает, может так оно и есть, у каждого мистика индивидуальное восприятие силы.

Впереди Меченый, следом наша троица, именно в таком порядке мы вошли в холл здания, где по всем признакам находился Хозяин. Представшее перед нашими глазами зрелище было настолько запоминающимся, что оно наверняка останется в памяти на всю жизнь, сколько бы она ни продолжалась… В центре холла стоял тот самый Хозяин, стоял внутри защитной сферы, пробить которую было бы неимоверно сложно. На полу были выложены сложные фигуры из матово светящихся костей, в которых я почувствовал биение силы, практически идентичное Костяному Доспеху. Собственно, это и был он, только примененный в несколько иной области. Еще один довольно мощный защитный барьер перекрывал доступ к той части помещения, где, по всем признакам, находился спуск в подземелья. По ту сторону барьера находились те, кого я ну никак не ожидал увидеть… Несколько хунганов собственными персонами, от которых Хозяин отгородился щитом. Дурдом? Нет, всему есть разумное объяснение, в том числе и этому сюрреализму. Таким экзотическим образом Хозяин гарантировал то, что его слуги будут сражаться, а не разбегутся в разные стороны при столкновении с опасным противником.

Заградотряд, нет, точно он! Пусть из одного человека, то есть хунгана, зато эффективность на должном уровне. К тому же наверняка у Хозяина есть возможность уничтожить любого из своих слуг… Точно, непроницаемость барьера носит исключительно односторонний характер. Преимущество, неожиданный козырь в наших руках? Не столь уж однозначно. Хунганы сейчас заняты тем, что сдерживают мистиков Системы, вот пусть и продолжают заниматься сим полезным и важным делом.

Все эти мысли пронеслись в мгновение ока, но вот Хозяин, а вернее полностью повелевающий сейчас им Шанго, заметил наше присутствие и среагировал на него вполне естественным образом - попытался одним махом устранить новую угрозу. Сфера, окружавшая хунгана, вспухла изнутри наростами, каждый из которых, в свою очередь, трансформировался в самонаводящийся заряд смертоносной энергии. Ноль изящества, зато феноменальная мощь, вот уж действительно божественное вмешательство. Несколько слов на гортанном. незнакомом мне наречии из уст Меченого и летящая в нашу сторону смерть замерла в воздухе, словно задумавшись о правильном направлении полета. Еще секунда и шары с визгом унеслись в направлении открытой двери…

В руке Меченого вновь появилась знакомая шкатулка с остатками зеленого порошка, уже оказавшегося весьма полезным. К чему? На любой вопрос есть ответ, нашелся он и сейчас. Скрытое делается явным, вот и истинный облик нашего противника проявился во всей своей красе. Неважно, что он использовал телесную оболочку хунгана, отражение в реальном мире, я видел истинный облик Эшу по имени Шанго. Двухметровый здоровяк с бугрящимися мышцами, одетый в переливающуюся черно-синюю хламиду и с закрытым шлемом на голове. Лица видно не было, зато забрало шлема было выполнено в виде не совсем человеческого лица. на котором причудливо сплелись несовместимые вещи - скука и любопытство, щедро приправленные брезгливостью во всему миру.

– Вот это рожа, - ахнул Эрни. - Ему самому на себя в зеркало смотреть не противно?

Ответа на сей вопрос давать никто не собирался - не до того было. К тому же Чунчо, услышав какие-то звуки со стороны входа, понесся на всех парах выяснять что и как. Услышав первые выстрелы. туда унесся и Эрни… Понятно, прибыло энное количество зомби, наверняка подтянутых Шанго из каких-то резервных хранилищ. Серьезных неприятностей нам они доставить не могли, но вот хоть немного отвлечь было вполне по силам.

Меченый пытался атаковать, разорвать связь Шанго с нашим миром, но его попытки разорвать пространство, а заодно и связь, пресекались практически немедленно, на это резервов сил у Шанго хватало. Моих же скромных силенок не хватило бы даже на то, чтобы устроить Эшу легкую чесотку… Увы, но я привык трезво оценивать свои возможности. Оставалось лишь смотреть на иномировую тварь, пытаясь понять природу тех якорей, что удерживали ее в нашем мире. Было тут что-то странное, было! Не знаю в чем именно, возможно дело в тех предметах, находящихся в руках у Эшу, то есть в боевом топоре и песочных часах. Амулеты, виденные мной раньше у вудуистов, оказались верны в своей сути - основные атрибуты их божества оказались точно отражены. А вот их смысл был не столь очевиден, как могло бы показаться с первого взгляда.