Инна Сударева - Каприз леди Авроры

Очень скоро трое путников оказались в ее маленькой избе. Побросав на лавку у очага плащи и оружие, они умылись над черным от старости корытом, поливая друг другу из щербатого кувшина, а затем сели за узкий хромоногий стол. И получили неплохой ужин. Крол уплетал (очень некультурно - руками) за обе щеки хозяйские сало, лук и вареную брюкву; Аврора большими глотками пила сладкое козье молоко и поглощала ломти душистого тминного хлеба, один за одним, с огромным удовольствием, и совершенно не обращая внимания на варварские манеры бывшего капитана; а убийца Корт присел у окна, в тени, чтоб там уничтожить два яблока, прихваченных в сенях.

- А кто ж вы такие? А куда ж вы, на ночь глядя? - крутилась у стола горбунья, подливая и подкладывая снедь.

- Тебе не все равно? - ленивым голосом отозвался Корт из своего угла. - Завтра до света уедем и еще монету тебе оставим. Чтоб забыла нас. Сейчас устрой постели господину и госпоже. А я на дворе лягу.

- Ах, как хорошо, - хозяйка даже руками всплеснула - так ей понравились слова о второй монете. - Все сделаю. Спать будете, как на облаке.

Она, конечно, лукавила. Разве могла хоть немного сравниться лебяжья перина из спальни наследницы Незыблемого престола с сенником? Но леди Аврора привередничать не собиралась. Ибо где она уже только ни спала: и на мху, и на еловых ветках, и просто в траве. Так что сенник на эту ночь ее вполне устроил. И постелили его не где-нибудь, а на широком сосновом сундуке, откуда таинственно пахло плесенью.

- Что это у тебя там? - полюбопытствовала девушка.

- Приданое мое. Никому не нужное, - криво улыбнулась горбунья…

Авроре не спалось. Совершенно. Да и как уснуть, если увалень Крол некультурно храпит на всю округу. Не мешает ему даже то, что спит он не на шикарном сеннике на сундуке, а на тонкой рогоже на полу, как пес сторожевой. Только и сторож из него никакой.

А еще - горбунья громко сопит-кряхтит, рыцарю вторит в своем пыльном углу, за очагом. Мыши громко возятся где-то под столом. За стенкой, в пристройке коза - стук-постук копытом. Ей-то чего неймется?

- Лютотьма, - прошипела Аврора, переворачиваясь с боку на бок под своим плащом.

Только тут еще сюрприз - покусывает ее кто-то за шею. И за поясницу.

Клопы!

Небо грозовое! Еще и клопы!

Что там хозяйка про облако говорила? Старая лгунья!

Девушка подхватилась с ложа, дернула на плечи плащ, решила "с меня хватит!" и направилась к выходу.

Именно сейчас Аврора подумала, что земляной пол в некоторых случаях - это очень даже хорошо. Ничто не скрипит под ногами, можно бесшумно пробраться к дверям, скользнуть в сени, где пахнет тмином и яблоками, оттуда - на двор.

Как же там было хорошо. Прохладно, свежо и совсем не темно: луна, почти полная, освещала все мягким беловатым светом: он легко пробивался сквозь кроны старых ив, дробился на множество мелких продолговатых "зайчиков", которые превращали убогий двор в ковер с причудливым узором. Чуть слышно шуршали листья под сонным ночным ветром, пахло сеном и какими-то цветами. "Хитрюга Корт, - мелькнуло в голове Авроры, - не зря он во двор спать ушел: здесь здорово… только где он тут?"

- Кооорт, - позвала Аврора и тем самым испугала некую пичужку, которая ночевала в кустах белого шиповника - птичка с тонким верещанием унеслась куда подальше.

Убийца обнаружил сам себя - выглянул из-за кривого стожка, прислоненного к забору.

- Корт, - радостно повторила его имя наследница и, подбежав, плюхнулась в сено рядом с Шипом. - Привет!

- Привет, - буркнул тот, выдернул из-под Авроры свои мечи, и проворчал. - Смотри, куда садишься.

- Прости. В темноте плохо видно, - пожала плечами девушка.

Корт смолчал, пристраивая ненаглядные рубцы в место побезопасней.

- Где Или? - спросила наследница.

- В дозоре. Кружит вокруг хутора. Если заметит опасность - даст мне знать.

- Знаешь, мы всего пару дней не виделись, а я по тебе о-очень соскучилась, - хихикнула Аврора, решив с такой вот озорной темы начать разговор.

- А ты почему не спишь? - спросил вдруг убийца, игнорируя игривость.

- Я? Не сплю? Там пыль, там клопы, там храпят, - фыркнула наследница престола, махнув рукой в сторону избушки.

- А, - это было все, что произнес Корт.

- А ты опять в молчанку играешь? - с укором сказала девушка. - Ну, расскажи хоть, как ты меня нашел?

- Не я - Или нашел. Точнее, сперва я нашел Или. Он сказал, что ты увидела меня с Майей и решила сбежать. Что попросила его помочь тебе. Он и помог - довез тебя до какого-то села. Я велел Или скакать туда, чтоб вернуть тебя. Заскочил в трактир - он там один, "Стопка" называется. Увидел, как хозяйка прибирает в чулан тряпье, что было когда-то твоим платьем. Устроил допрос хозяйке с хозяином. Они и показали, куда ты да рыцарь твой помчались. И про погоню из княжеских дружинников сказали… И что ты плакала, сказали, - Корт вздохнул. - Ты почему плакала? И сбежала почему? Я с трудом тебя из замка Трифора вытащил и пообещал, что домой отвезу. Так почему ж ты одна решилась в Синий дворец возвращаться? Разве не понятно, что это очень опасно? Если бы не твоя выходка, мне не пришлось бы убивать всех тех воинов на дороге…