Сергей Волков - Пастыри. Черные бабочки

— Ну и где этот ваш сюрприз? — прорезался сквозь таежный гул голосок Наташи-Алисы.

— Еще десяток шагов, — без эмоций, сухо, чтобы не отвлекать, ответил Ленька и, не удержавшись, все же добавил: — Трепещите, дурочки! Сейчас вы познаете всю силу богов и духов этой вечной земли…

— Ой, господи! — ахнула Аня-Аэлита, различив среди ветвей зеленоватое свечение гнилушек. — Это что, мозаика? Фосфор?

— Сама ты… — возмущенно завелся Робин Гуд, но его перебила Римма-Ния:

— Ка-а-ак ми-и-ило! Это ж портрет нашего баяниста!

Девчонки прыснули — лагерный баянист Петр Васильевич Попов был бурятом, и узкоглазая светящаяся рожа действительно здорово на него походила.

Вообще-то слово «Полночь!», служащее сигналом для Вия, должен был демоническим голосом крикнуть Робин Гуд, но он совершенно растерялся и бестолково топтался между хохочущими подружками, мыча что-то неразборчивое.

В критический момент, как известно, ответственность на себя берет не тот, кто сильнее, главнее или старше. Нет, это делает тот, кто соображает лучше. Ну, и еще тот, кто думает, что лучше соображает…

Видя, что посвящение буквально под угрозой, Костя Вий покрепче намотал на руку розоватый шнур и сам себе подал сигнал, фальцетом выкрикнув:

— Полночь!

Следом с шипением и треском вспыхнул фальшфейер. Осколки дружинного зеркала из дупла раскидали по кустам множество дискотечных зайчиков.

— У-у-у-у! А-а-а-а-а! — завопили из кустов Субудай и Коловрат.

Девчонки зашлись от хохота и повалились на усыпанную хвоей землю.

— Дуры!! — в отчаянии заорал расстроенный Робин Гуд и топнул ногой.

— Че делать-то? — обалдело озираясь, спросил выбравшийся из зарослей Вий, — мне все коленки искусали!..

Полыхал фальшфейер. Несостоявшиеся жертвы «тунгусского бога» уже не могли хохотать и тихо кисли от смеха, размазывая по щекам слезы.

Зеркальный полумесяц на земле отражал все, что угодно, только не красное пламя, ярящееся в дупле.

— Сейчас загорится. Тушить надо! — деловитый Субудай, уже в амплуа пожарного, выскочил из темноты и кривой веткой лиственницы ткнул в дупло, пытаясь сковырнуть фальшфейер. Тот сместился в сторону и наконец-то отразился в кусках зеркального стекла. Красные неровные световые столбы на секунду ударили в ночное глубокое небо и погасли. Фальшфейер вывалился из дупла и зашипел в сырой траве у подножия старого кедра.

— Смотрите! — вдруг завопили Коловрат и Вий хором. Все вскинули головы вверх — и замерли, пораженные.

Там, среди тысяч холодных, равнодушных ко всему на земле звезд, быстро разгоралось синее зловещее колечко. Вот оно налилось почти физически ощутимой ненавистью к темноте, раскалилось добела, окуталось зубчатым ореолом…

И тотчас же в небе возникли серые, полупрозрачные облака идеально круглой формы и вопреки всем атмосферным законам, начали стремительно расширяться, стремясь заполнить собой все пространство над головами притихших ребят.

— Что это?! — выдохнул Коловрат. Ему никто не ответил.

Жутковатые облака тем временем слились в сплошную мглистую пелену, сквозь которую просвечивали тусклые звезды. Лишь прямо над старым кедром оставался неровный кусок чистого неба, посреди которого лучилось бело-синее кольцо.

— Может, это спутник какой-нибудь? — неуверенно предположила Аэлита.

— Или эксперимент космический? — поддержала подругу Алиса.

И тут сияющее кольцо бесшумно взорвалось, выбросив во все стороны змеящиеся протуберанцы. От нестерпимого света у ребят заслезились глаза, а тайга вокруг стала черно-белой, изумительно четкой и контрастной.

— Бежим! — отчаянно закричал Вий, и они побежали, охваченные страхом и подгоняемые бьющим в спины мертвенным светом, льющимся с небес.

Знакомая тропа вскоре куда-то подевалась, под ногами затрещали сухие ветки. Лиственницы и кедры сменились частым сырым осинником, потом в темноте забелели стволы берез.

Неожиданно жуткий свет погас — как отрезало. Остановившись, ребята нелепо вертели головами, пытясь хоть что-то разглядеть в кромешной тьме.

— Куда это нас занесло? — удивленно пробормотал Субудай.

— Мы, наверное, лагерь слева обошли, — дрожащим голосом ответила Ния. — Ой, дождик!

В самом деле начал накрапывать мелкий, нудный дождь. Точнее, даже не дождь, а так, морось.

— А вдруг он радиоактивный, как в Чернобыле? — предположил Вий, и на него тут же накинулись:

— Молчи лучше!

— Умник!

— Без тебя тошно!