Курт Бенджамин - Небесные врата

Льешо скорбел по мертвецам, но немногие среди его друзей знали Дракона Моря Мармер или сожалели о смерти его сына так, как король Фибии.

Братья и сестра тоже были там – в том числе и Льюка, который неверной походкой, словно пробудившись ото сна, вышел из пещеры.

Адар аккуратно взял его за руку и подвел к Балару с Менаром. Войны наносили ущерб душе и телу, но Мир залечит самые ужасные из ран. Из гущи солдат появились воинственные принцы, Гхриз и Шокар, который отречется от своего титула и станет почетным стражником их сестры Пинг, сапфировой принцессы, теперь уже королевы… Она была в одеждах верховной жрицы Храма Луны. В окружении других жриц Пинг до того напомнила Льешо мать, что он не знал, улыбаться ему или плакать.

– Церемонии и празднование подождут, пока мы будем хоронить мертвых и заново отстраивать город, – сказал Гхриз. – Я понимаю и принимаю твое нежелание стать нашим королем, но позволь воздать тебе честь, прежде чем ты нас покинешь…

Из всей семьи только Гхриз особенно удивился уходу Льешо. Все видели, как юноша отдаляется от смертной жизни с каждым ли, который приближал их к Небесным Вратам, и, похоже, раньше самого Льешо осознали, чем закончится поход.

Юноше не хотелось отказывать брату в такой мелочи, но Богиня ждала слишком долго.

– Пусть церемония в мою честь состоится, – сказал он. – Но я не могу остаться. Супруга соскучилась по мне, а я бесчисленное количество жизней мечтал служить ей. Думаю, на этот раз я все сделал правильно. Я возвращаюсь домой.

– Ты не умираешь? – с сомнением спросил Гхриз.

Он сразился бы в еще одной войне, чтобы не дать мне умереть, подумал Льешо и покачал головой:

– Вряд ли.

Впрочем, Льешо точно этого не знал. Он устал и чувствовал себя больным, тело ныло от ядов и сражений, душа – от всего, что он видел и делал в походе.

– Во всяком случае, ненадолго, – согласился Ясное Утро. – Для большинства из нас наступает время отдыха и размышлений. Потом – время исканий. Потом, скорее всего, время возвращения домой.

Избавившись от безумия, Льюка только начал осознавать будущее. Принц все еще страдал от воспоминаний о своих дурных поступках и ужасе, с которым жил так долго, но всем сердцем желал брату счастья.

– Надеюсь, дети моих детей доживут…

Он имел в виду – дождутся возвращения короля-странника.

– А мы?..

Шокар повернулся к богу милосердия и вопросительно посмотрел на него. Самый разумный из семи братьев научился принимать существование богов и магов в своей жизни. Но обнаружить одного из них в своей семье – это слишком много для простого фермера. Шокар не был в павильоне Дворца Солнца и не слышал откровений Льешо.

– Справедливость, – проговорил Ясное Утро и с плеча массивного бога-мошенника указал вправо и влево, где боги войны, и мира, и познания собрались, чтобы поприветствовать своего собрата.

– Слишком долго в мире отсутствовала Справедливость…

Пока братья в изумлении переводили взгляд с одного бога на другого, пытаясь найти среди них Справедливость, Льешо ответил на укор Милосердия:

– Миру придется какое-то время справляться силами смертных.

– Отдохни, – согласился Ясное Утро. – Думаю, у тебя осталось еще одно невыполненное поручение Богини, твоей госпожи и супруги. Мир до твоего возвращения никуда не денется.

– Верно.

Льешо накрыл ладонью мешочек, где хранил Ожерелье Ночи, и посмотрел на Небесные Врата, которые мог видеть только супруг Богини.

Восхождение будет долгим. Только бы немного поспать…

– Если можно… – Дракон Дан склонил гигантскую голову. – Один последний полет, ради моей госпожи, Великой Богини… хорошо?..

– Спасибо, – поблагодарил Льешо.

Спасибо за все… за первую встречу и за последнюю, за исполнение пророчества и за воду, которая вновь заполнила Каменную Реку, где когда-то Акенбад противостоял жажде песчаной пустыни… А еще за предложение.

Однако, взглянув на дракона, Льешо вдруг понял, что должен дойти сам.

– В другой раз, – отказался он.

– Самое время, – ответил Дракон Дан. – Я рад, что юный король научился говорить «нет».

– Как и я, старый друг. Как и я…

Льешо выразил свои чувства, погладив дракона по носу. Затем, со всеми богами, людьми и драконами за спиной, под взглядами воинов всех пяти армий, он начал карабкаться вверх по склону.

Кристальные колонны, охваченные серебром, сияли в закатном свете алмазами, жемчугом, сапфирами и гранатами. Но Льешо узнал бы дом, даже будь на месте драгоценных камней пепел. Шаг за шагом, захват за захватом, он полз навстречу своей цели.