Кира Стрельникова - Дочь севера

— Спасибо, — перебила его Эрис сквозь зубы, её глаза сверкнули. — За словами последи, умник, — она сдёрнула полотенце и обнаружила под ним вместительную тарелку с жареным мясом и тушёными бобами, салат из овощей и кувшин с морсом.

Еда распространяла умопомрачительный аромат, и Эрис не сдержалась, звучно сглотнула, чем вызвала у Айса понимающую усмешку. Он глянул на Сейшесс и кивнул на стол.

— Я на двоих взял, присоединяйтесь. Надеюсь, вы мясо едите? — уточнил он без тени насмешки.

— Ем, — кивнула девушка и подошла к столу. — Но я могу подолгу обходиться без еды, для меня это несложно. Когда на охоту уходишь в тайгу, приходится привыкать, там костёр не всегда можно развести и зверьё осторожное.

Лорд Роуэн закатил глаза и покачал головой.

— Ещё одна сильная и независимая женщина, — вздохнул он. — Так, ладно, питайтесь, дамы, и учтите, что с завтрашнего дня устанавливается строгое расписание, и в обед я лично отведу вас в соседнюю таверну, — строго заявил он, посмотрев на собеседниц.

Эрис, уже наворачивавшая вкусную стряпню, фыркнула и смерила его насмешливым взглядом.

— Ты нянька мне, что ли? — иронично поинтересовалась она, хотя в глубине души такая забота ей была, конечно, приятна, чего уж говорить.

— Рик мне уши открутит, если ты тут заработаешься до голодных колик, — невозмутимо ответил Айслинн и махнул рукой. — Всё, я пошёл, позже занесу бумаги на подпись, — и мужчина покинул кабинет.

Сейшесс, пристроившаяся на стуле рядом с Эрис и уже протянувшая вилку к еде — её не смущало то, что ели они из одной тарелки, — покосилась на леди Солерн и спросила:

— Так почему вы не вместе? Он бы не стал приносить еду женщине, которая ему безразлична.

Эрис высоко подняла брови, прожевала мясо и переспросила с тщательно скрываемым любопытством:

— И с чего ты так решила? Ты же не знаешь Айса. А я, вообще-то, его начальница, и в нашем обществе принято заботиться о женщинах, — усмехнулась Эрис, отправив в рот ещё порцию бобов и мяса.

Серебристые глаза Сейшесс замерцали, и северянка улыбнулась — впервые за весь день, как отметила слегка ошарашенная Эрис. Улыбка гостьи совершенно преобразила её лицо, придала ему глубины и таинственности, и вместе с тем в ней таилось некое знание, недоступное обычным людям. Леди Солерн, глядя на Сейшесс, невольно отметила, что будь она мужиком, непременно попыталась бы пригласить девушку на свидание. А если её ещё и приодеть поприличнее…

— Он тебя хочет, и ты ему нравишься, — просто ответила Сейшесс. — Я это вижу в его глазах, когда он смотрит на тебя и думает, что его никто не видит. Он не скрывает своих чувств, но я не понимаю, почему вы не вместе, — улыбка пропала с лица Говорящей с Ветром, и она нахмурилась, видимо, пытаясь понять, как так может быть.

Эрис длинно вздохнула, запила мясо и бобы морсом, а потом пристально глянула на гостью.

— У тебя есть планы на вечер? — прямо спросила она.

— Нет, — Сейшесс покачала головой. — Мне ничего не говорили Старшие, — последнее слово она произнесла так, что Эрис поняла — с большой буквы, и это не только потому, что шаманы в самом деле старше девушки.

— Тогда после работы едем ко мне, там и пообщаемся, — решительно заявила Эрис. — И об Айслинне, и об остальном.

Сейшесс ей нравилась всё больше, и хотя обычно леди Солерн старалась держать людей на расстоянии и допускала в ближний круг с большой осторожностью, сейчас она чувствовала, что поступает правильно. Сейшесс в чём-то напоминала Эрис её саму в юности, и то, как держалась Говорящая, уверенно, но без заносчивости, не тушевалась, но и не лезла под руку, стремясь быть полезной там, где не звали, тоже говорило в пользу северянки. Да и вообще, приятно перетереть наконец кости мужикам с себе подобной, не боясь, что донесут не в те уши. С Яной теперь не поболтаешь, когда захочешь.

Остаток дня прошёл в том же ключе, только под конец дня заглянул усталый Рик, плюхнуть на стол очередную пачку протоколов и отчётов и «обрадовать» известием:

— Эрис, матушка завтра ждёт нас вечером на ужин. У неё обострение «женильной лихорадки», — Рикар поморщился, провёл ладонью по лицу, и тут заметил, что они в кабинете не одни. — А это кто? — поинтересовался он, окинув молчаливую Сейшесс быстрым взглядом.

— Гостья с севера, приехала с делегацией шаманов, Эрсанн отдал нам, для совершенствования навыков, — не вдаваясь в подробности, объяснила Эрис и махнула рукой. — Сейшесс, это Рикар, мой старший брат и помощник по оперативным делам. Ужин, говоришь? — леди прищурилась, потом посмотрела на девушку. — Ладно, ужин, так ужин, — на её лице появилась широкая ухмылка. — Ты домой? — уточнила она у Рика.