Ирина Меньщикова: Медальон

— Распорядись, чтобы отряд выехал им на встречу, — приказал Аарону король. — Не пускать их в город.

Аарон поклонился и вышел. Клер прошмыгнула за ним, оставаться в кабинете ей не хотелось. Принц проводил Клер до выхода из дворца. Он уже собирался бежать, но Клер его вдруг окликнула.

— Постойте!

— Что-то случилось?

— Вот, — Клер достала из сумки белый пиджак. — Я его случайно порвала, надеюсь, вы не сердитесь?

— Ну что вы? — Аарон улыбнулся. — Оставьте себе, на память об этом вечере.

— Я уезжаю из Риены. Прощайте, — Клер улыбнулась. Она больше ничего не должна ни принцу, ни королю.

— Надеюсь, вы еще вернетесь, — Аарон поцеловал руку девушки и убежал.

Клер быстро вернулась в ту самую таверну. Сашу и Касьяна она застала на первом этаже. Они сидели за столом и гипнотизировали какую-то бумажку.

— Все нормально? — Клер подсела к ним и тоже начала смотреть на бумажку. На столе лежал самый обычный конверт без подписи. — Что это?

— Ты рассказала им об опасности? — Саша оторвался от созерцания конверта.

Клер в подробностях рассказала, как побывала во дворце.

— Так что это за конверт? — подписи она не заметила. Так сразу и не скажешь, кому он адресован. Но, раз ни Саша, ни Касьян его не открыли, значит, письмо предназначалось ей.

— Пока тебя не было, сюда приходил мужчина, — Касьян оторвался от созерцания конверта.

— Он назвал нас по именам, — продолжил за ним Саша.

— Спросил, давно ли мы тебя видели. Мы сказали, что ты ушла. А он попросил передать тебе это, — Касьян указал на конверт, — а потом он поднялся на второй этаж.

Клер с недоумением смотрела на друзей. А потом взяла конверт в руки и достала оттуда свернутый вчетверо желтоватый лист.

«Жду в седьмом номере

Клер скомкала листок и опустилась на скамейку. Ноги сами собой подкосились. Такого поворота событий она не ожидала. Мысли в голове путались. Если это и правда Байрон, то почему он не нашел ее раньше? А если это чья-то злая шутка? Если это Илиана нашла ее и хочет силой отобрать медальон?

— Как он выглядел? — торопливо спросила она. Слишком невероятно это выглядело.

— Высокий, суровый, с седыми волосами, но не старый, — немного скомкано ответил Касьян, он плохо запомнил этого мужчину.

— А глаза? — В душу Клер закралась надежда. Ведь это описание и впрямь очень сильно походило на ее отца. — Какого цвета у него глаза?

— Голубые, — ответил ей Саша. — Это что-то меняет?

Клер бросила записку и убежала наверх, оставив друзей в полном недоумении. Девушка поднялась на второй этаж и нашла дверь с висящей на ней цифрой семь. Сейчас Клер совсем не боялась. Надежда на то, что там и правда ее отец, была сильнее страха. Она взялась за ручку двери и уже хотела открыть, но потом передумала и тихонько постучала. На стук сразу же откликнулись.

— Кто там? — этот голос оказался до боли знаком Клер. Она не слышала его много лет, и думала, что уже забыла. Ее сердце забилось еще быстрее.

Быстрым движением руки Клер открыла дверь. В небольшой комнате на единственной кровати сидел Байрон Готьер собственной персоной. Сейчас он выглядел точно так же, как в тот день, когда Клер видела его в последний раз. Казалось, он ни капли не изменился. Он сидел и внимательно смотрел на дочь. Клер не верила собственным глазам. Она прижалась спиной к двери и внимательно смотрела на отца. Они не знали, с чего начать разговор. Слишком много вопросов накопилось, слишком много обид.

— Клер! — Байрон подскочил с кровати и обнял дочь. Он не желал больше отпускать ее от себя.

Клер неожиданно для самой себя начала злиться. Отец все эти годы был жив. Был жив и не вернулся к ним с Шарлоттой.

— Почему ты не пришел раньше? — Клер оттолкнула его от себя и посмотрела глазами, полными слез. — Почему ты оставил нас?

— Это сложно, — Байрон растерялся. Он не ожидал такого приема.

— Ты просто сбежал, — Клер стерла со щеки такую ненужную сейчас слезу Ты даже не представляешь, как нам сложно было у дяди Вернера.

— Я могу все тебе объяснить, — Байрон отступил на несколько шагов. Его испугало то, что он увидел в глазах дочери. Она была совершенно не рада его видеть.

Клер молчала. Она смотрела на Байрона с вызовом. Ей очень хотелось узнать причину, по которой можно оставить свою семью.

— Где мама? — Клер нахмурилась еще больше. — Я знаю, что она жива.

— С ней все хорошо. Я пришел, чтобы забрать тебя с собой.

— Куда ты ушел после пожара?

— В Мертвый лес. Лотти все знала. Она сама решила не ходить со мной. Чтобы ты росла вместе с людьми, — Байрон помрачнел. Он очень жалел, что тогда их отпустил. Шарлотта тогда настояла на том, что Кларисса должна жить в городе, а не в лесу с фанатиками.