Ирина Меньщикова: Медальон

— Вы видели это? — Аарон забеспокоился. — Можете нарисовать те символы?

— Да-да, — Клер отлично их помнила.

Аарон достал с полки листок, перо и чернильницу и протянул их Клер. Она повторила три незамысловатых руны в том порядке, в котором видела их на лицах женщин.

— Вот, — она протянула принцу листок. — Это было на лбу, и кресты на щеках.

Аарон взял листок и нахмурился.

— Я не знаю таких символов. Идемте в библиотеку, возможно старик Лоренс знает больше.

Клер послушно последовала за принцем. В коридорах все очень удивленно смотрели на девушку в брюках. Аарон быстро вывел Клер в библиотеку. Туда вели высокие двойные двери, украшенные кованым узором.

Библиотека оказалась огромным залом с множеством книжных шкафов. Свет в помещение поступал через несколько окошек под потолком. Здесь его катастрофически не хватало. Где-то среди шкафов располагался стол, за которым и проводил время за изучением очередной книги Лоренс.

— Аарон? Что привело тебя? — старик отложил книгу. — Кто это с тобой? — он внимательно посмотрел на Клер. Он прекрасно знал, как выглядит дочь его старинного друга, но он не подал виду, что знал ее.

— Нам надо знать, что это за символы, — Аарон положил на стол листок с рунами.

Лоренс взял листок и внимательно рассмотрел.

— Где вы это взяли? — он серьезно посмотрел на принца.

— Не важно. Что это за символы?

Вместо ответа Лоренс встал и пошел куда-то вглубь лабиринта книжных полок. Аарон пошел следом, а за ним и Клер. Лоренс все шел и шел вдоль полок, легко касаясь пальцами пыльных корешков. Он бормотал что-то себе под нос, а потом просто остановился у одной из полок. Он достал оттуда небольшой пыльный фолиант, смахнул с обложки пыль и показал ее принцу. На черной кожаной обложке красовались эти же символы. Когда-то они были написаны красным, но цвет почти весь стерся.

— Что это?

— Вы знаете, что у мира есть Творец. Но у всего в мире есть своя противоположность. Свет и тьма, день и ночь, солнце и луна. У всего есть своя пара. Так и у Творца есть противоположность — Смерть, — Лоренс открыл книгу и показал гравюру с изображением человека, окутанного темной аурой, он боролся с человеком, окруженным белой аурой. — Разные народы по-своему называют Смерть. Эта книга рассказывает об ордене, поклоняющемся Смерти. Они творят обряды, приносят жертвы во имя Смерти, — старик захлопнул книгу. — Я не знаю, где вы нашли это, но это плохой знак. Что случилось?

— Кажется, члены этого ордена направляются в Риену, — подала голос Клер.

— О, это очень-очень плохо. Они в открытую идут на город?

— Стража докладывает о сотне человек в мантиях, идущих в Риену. Через несколько часов они будут в городе.

— Поднимай всю стражу. Ни один из них не должен даже приблизиться к городу. Иначе нам всем тут не жить.

Аарон лишь удивленно смотрел на Лоренса. Принц всегда считал Смерть лишь процессом, но не существом.

— Что стоишь? Бегом!

Аарон взял у Лоренса книгу и направился к королю. Клер последовала за ним. Она, наконец, могла получить ответы на свои вопросы. Упускать такой шанс было бы глупо. Они прибежали к королю. Сейчас он сидел в своем кабинете и разбирал бумаги.

— Отец! — Аарон ворвался в кабинет. Клер вошла следом.

— Аарон? — король непонимающе посмотрел на сына. Затем перевел взгляд на Клер. — Госпожа Готьер?

— Ваше величество, — Клер склонила голову, ожидая, пока король вновь заговорит.

— Так вот вы какая на самом деле. И что Аарон в вас нашел? — король подошел ближе. — Вы похожи на отца. Он был хорошим человеком, но я вынужден попросить вас отказаться от глупого и поспешного предложения моего сына.

— Отец!

— Помолчи сын, — строго отрезал король. — Госпожа Готьер, я нашел для сына лучшую партию, нежели графиня, расхаживающая по дворцу в мужском костюме.

— Мы пришли поговорить не об этом! — пытался возразить Аарон.

— Перспектива быть принцессой очень хороша, — не унимаясь, продолжал король. — Но поверьте, Аарон вам не пара.

— Подождите, — Клер, наконец, смогла вставить хоть слово в пылкую речь короля. — Мне не нужен Аарон. Мне не нужен трон.

Король опешил. Он внимательно смотрел на девушку свысока.

— Тогда зачем вы здесь?

— Мы пришли предупредить, — перебил Аарон, протягивая отцу книгу и листок. А затем он рассказал все с самого начала.

Король внимательно выслушал, а потом долго ходил по кабинету в раздумьях. Надо было срочно что-то делать. Он выглянул в окно, отсюда прекрасно было видно, что происходит за границами города. Неторопливо сотня человек в мантиях и правда шла к городу.