Людмила Минич - Кровь ниори

Страж тяжело взвалил его на плечо.

– Еще и тебя понести не смогу, – озабоченно сказал он Леки. – Только поочередно. Силы есть?

Леки сцепил зубы.

– Я поползу! Сам!

Понемногу они исчезли в каменной нише, оставив Истарму, все еще Главного тигана Кромая, одного скакать по руинам своей бывшей колдовской залы. Страж напоследок засыпал отверстие осколками камней, чтобы сразу в глаза не бросилось, и они начали трудный спуск по бесконечно узкой и старой винтовой лестнице, почти все ступени которой тут же проваливались в гулкую темноту. Хоть бы один факел сюда! Ай!.. От паденья Леки порой удерживала только рука стража, хватавшая то за шиворот, то за остатки селана. Но впереди была свобода, и Леки отчаянно полз, цепляясь за все, что попадется под руку, из тех самых последних сил, что уже заканчивались не раз.

Деревья наконец расступились, и втроем они неторопливо выехали из лесу. Позади осталась непролазная чаща Эйянта, через которую они ломились целый день, пришлось заночевать даже. Зато теперь, когда солнце уже высоко забралось в небо, перед ними раскинулась Идэлиниори. Зеленая-зеленая, прозрачная, напоенная душистыми ароматами. Необыкновенно близкая, понял вдруг Леки. Как будто он здесь уже бывал и возвращался не в первый раз.

Зеленые холмы и рощицы, столпившиеся то тут, то там. И справа – горы стеною. Эйянт, через который никто и никогда не перебирался. У подножия что-то змеею серебрилось на солнце так, что глазам больно. Лента реки! Какое счастье, что он послушался Белой Птицы! Он устал от схваток и приключений, устал так, что кости начинают выть, как только подумаешь о новом путешествии. А тут он отдохнет. Тут найдет покой. Конечно же, найдет!

– Вот она, Идэлиниори. – Дэйи протянул обе руки вперед, словно даря Леки все то, что он видит.

Нет, Леки никак не мог привыкнуть к новому облику стража. Просто не мог. Не ожидал. А вот маг знал, что увидит, хоть и сам не мог привыкнуть. Видно ведь.

В начале их нового похода, который Дэйи называл просто – «домой», они долго, почти целый день ползли узким полузасыпанным коридором, где и воздуха-то приличного не было, только сырость и гниль. Но это все можно перетерпеть, можно сделать последний рывок к свободе, если… у хода есть конец.

Когда они уперлись в стену, Леки совсем приуныл. Маг так и не очнулся до сих пор, так что подсказать ничего не мог. Но стражи – удивительные люди… то есть ниори. Казалось, они не сдаются никогда. И Дэйи, вверив мага попечению Леки, а точнее, свалив их обоих рядом, принялся вкапываться, вгрызаться в стену. Оказалось, что завал впереди сложен мелким камнем. Когда-то не такой уж и узкий ход был, видно, спешно заложен. Камни торчали как попало, говорил Дэйи, но земля и пыль за годы так крепко спрессовали их друг с другом, что стражу пришлось немало попотеть, прежде чем удалось вытянуть хотя бы несколько штук из завала. Хорошо хоть, уцелел тот самый нож, что чуть не оказался убийцей мага. Он-то и пригодился.

А потом дело пошло куда легче. Легче! Леки-то легко говорить! А страж все таскал камни мимо него и таскал. Лишь его натужное дыханье и тяжелые шаги в затхлой темноте. Завал огромный. Дэйи уже не раз отдыхал, а выбраться так и не удавалось. Какая бешеная радость охватила Леки, когда сумрак прорезал первый слабый лучик! Хотя, пока страж разбирал остальное, свет почти погас. Предзакатное солнце.

Они выбрались уже в густых сумерках. На остывшем вечернем воздухе, напоенном еще весенними ароматами деревьев, маг очнулся. Весна! Прошло так мало времени! А кажется, что годы… Коба, отец, Ювит, поля, глиняные горшки, Айсин – все это было так давно!..

Страж устал, и не нужно было иметь особого дара, чтобы это увидать. Да, они тоже не из камня. Хоть и ниори. Но, несмотря на крайнюю усталость, Дэйи не пожелал остаться здесь. Он верит в здравый рассудок тэба Тандоорта, и все же… за ними уже могут гнаться стражники. Еще время и еще силы ушли на то, чтобы завалить только что раскопанный ход. Леки старался, как мог, помогая, маг отлеживался на лесной траве.

Потом они пытались идти куда-то, но тут силы окончательно оставили Леки. Пришлось коротать ночь, где придется. И никогда еще сон не был таким сладким!

Наутро страж устроил укрытие, велел им затаиться и ушел на поиски. Вернулся к вечеру, довольный, с конем и припасами. Ход оказался длинный, теперь они далеко от замка, но их все равно могут искать.

Направились на запад, таясь среди унылых, поросших приземистым лесом холмов. Конь нес попеременно то мага, то Леки, то вместе, когда уж невмоготу. А потом и места пошли поживее. Замелькали поля, деревеньки. Страж разжился еще двумя лошадьми, не то чтобы хорошими, но все же лучше, чем ничего. Леки не стал спрашивать откуда.