Андрей Дашков - Змееныш

– Ты уже не успеешь отомстить, человек из свиты Атессы, – сказал он Меллену Хатару и даже в темноте заметил, как у того дрогнули веки. – Кто предал тебя?

Застигнутый врасплох внезапным появлением призрачной надежды на спасение, Меллен не стал противиться искушению и, по-видимому, решил обменяться с Люгером кое-какими сведениями.

– Проклятие! Я оказался здесь благодаря стараниям бывшего министра свергнутого короля.

Теперь уже Слот слегка изменился в лице. Его улыбка сделалась похожей на оскал. Потом ее стерла гримаса боли.

– Он называет себя Гедалл? – осторожно спросил Стервятник.

– Откуда ты знаешь?! – забывшись, Меллен почти закричал. Кто-то грязно выругался в темном углу барака. Люгеру пришлось подождать, когда разбуженные каторжники снова уснут.

– Ты служил этому человеку? – Он задал следующий вопрос, получив исчерпывающий ответ на предыдущий.

– Гедалл – только одно из его имен. Он возглавлял тайное движение, целью которого было восстановление законной власти в Морморе. Все сохранившие верность королю и сбежавшие из страны так или иначе примкнули к нему. Он умел убеждать, потому что ему служили Ястребы Атессы.

В том, насколько трудно бывает опровергнуть доводы Гедалла, Люгер убедился на собственной шкуре.

– Кажется, их осталось всего двое? – спросил он с невинным видом.

Он почувствовал, как внезапно напрягся Хатар, и понял, что тот готов наброситься на него. Не все каторжники доживали до утра, а кое-кому приходилсь по нескольку дней таскать за собой мертвецов. Надзиратели делали вид, что не замечают этого, пока запах не становился невыносимым.

При соответствующей силе и сноровке цепью можно было задушить человека, и если бы Хатару удалось застать Люгера врасплох… Однако морморанец быстро справился с нахлынувшей яростью. Похоже, он вовремя сообразил, что смерть любого из них уже ничего не изменит. Стервятник решил поощрить его:

– Ястребов убили в Южной пустыне, когда они преследовали меня.

Меллен не сразу поверил в это. Его губы презрительно искривились:

– Кто может убить Ястребов?

– Варвары.

– Ты вернулся из тех мест, где живут варвары?!

– Как видишь… А ведь я должен был догадаться раньше. Так это Гедалл устроил резню в доме Тротуса?

Меллен обмяк и будто бы даже сделался меньше ростом.

– Меня схватили на следующий день. Но Гедалл хитер, как сотня дьяволов. Не сомневаюсь, что ему удалось уйти.

– Значит, он все-таки добился своего и нашел принцессу? – Люгеру было нелегко говорить об этом с равнодушным видом.

– Да, – глухо подтвердил Хатар. – Кроме того, он захватил и ее сына.

Стервятник с трудом подавил дрожь.

– Там был ее сын?!

– Ну да. Сопливый щенок с темной полосой на голове… Гедалл был доволен. Он говорил, что в крайнем случае сможет предъявить еще одного законного наследника трона.

– Его зовут Морт, – сказал Люгер в пустоту, пытаясь совладать с нарастающей злобой.

– Это не морморанское имя, – осторожно заметил Хатар.

Стервятник безрадостно засмеялся. Ему удалось привести в замешательство своего бывшего врага и сбить спесь с высокомерного южанина.

– Конечно. Этот ребенок – земмурский оборотень, рожденный в Валидии. Поэтому Гедалл совершил большую ошибку. А ты, мерзавец, скоро будешь отомщен!..

Произнося это, Люгер понимал: прежде всего Морт представляет смертельную опасность для Сегейлы. Мысль о том, что гнусное злодеяние, возможно, уже свершилось, приводила его в содрогание. И все-таки ему нравилось унижать Хатара, который оказался одним из тех, кто участвовал в травле, избегая открытой схватки и держась в могущественной тени бывшего министра. Однако все тайное рано или поздно становится явным.

– Кстати, в чем заключалось предательство Гедалла? – спросил Люгер после паузы.

– Я рассчитывал на то, что в крайнем случае меня обменяют на советника, захваченного в Элизенваре. Гедалл мог торговаться с королевским прокурором. Мог, но не сделал этого. Он возил советника с собой повсюду на протяжении нескольких лет и называл одним из двух своих главных козырей.

– А кто был вторым?

– Ты, – выдавил из себя Хатар с нескрываемой ненавистью. Видно, он уже понял, что сболтнул лишнее, но был не самым тонким интриганом и не сумел вовремя остановиться. – Гедалл дважды терял принцессу из виду и дважды находил ее. Кое-кто был убежден, что его цель – вернуть в

Скел-Моргос наследницу трона, однако вряд ли он так бескорыстен. Пять лет мы ждали удобного случая. Но что такое пять лет для тех, у кого отняли все – богатство, власть, семью, родину, положение в обществе?.. Теперь Гедалл уже в Морморе. И как никогда близок к осуществлению своего намерения.