Александр Зорич - Пути Звезднорожденных

«Но кто это рядом с ней? Что за люди? Почему на них плащи с гербами Гамелинов?»

Тай-Кевр осмотрелся и невольно ахнул

«Память Лорнуома» была зажата с двух сторон черными файелантами Гамелинов! Расчехленные стрелометы, лучники в отменных тяжелопехотных панцирях…

– Благородный Тай-Кевр? – голос показался главе Дома Пелнов на удивление знакомым, разве что приглушенным железной маской… – Что? – Тай-Кевр нервно обернулся.

– Рад видеть тебя в добром здравии! – дружелюбно сказал Герфегест, поднимая наличник.

В этом дружелюбном тоне Тай-Кевру послышался убийственный сарказм, превосходящий границы мыслимого.

– Я… я… – начал Тай-Кевр, растерянно озираясь. Три часа назад он заснул в зловещей, но притягательной сказке о сокрушительной гибели Гамелинов, а проснулся в сущем кошмаре, где уже трижды умерщвленный в мыслях Герфегест явился к нему собственной персоной и жизнелюбиво ухмыляется, вновь воплощая собой власть и силу. – Я… я тоже…

– …Ты тоже рад видеть меня, – помог Тай-Кевру Герфегест, – в добром здравии. Верно? – Верно…

– Благодарю за любезность, Тай-Кевр. И прошу тебя подписать эту грамоту.

Герфегест протянул Хозяину Пелнов лист отменной бумаги с угольно-черными лебедями в левом верхнем углу. Тай-Кевр оторопело взял грамоту и прочел, проговаривая слова себе под нос.

"Сильнейшие Дома Пелнов, милостивые гиазиры Раш и Тарен Меченый!

Сим удостоверяю, что назначенного знака к нападению на Дом Гамелинов не последует. Посему прошу вас незамедлительно отвести вверенный вам флот в Лорк.

Легкой волны и попутного ветра!

Тай-Кевр Неистовый,

глава Дома Пелнов."

Удостоверившись, что Тай-Кевр ознакомился с грамотой, Герфегест щелкнул пальцами. Один из его сопровождающих поднес главе Пелнов полный письменный прибор.

– Но с чего ты взял, Герфегест, что мои люди примут эту грамоту во внимание? Да и вообще, кто доставит ее? У меня на борту ни одного почтового альбатроса… Не проще ли мне самому развернуть «Память…», э-э-э… «Грозу Западного Моря» и отдать моим людям соответствующие указания лично?

Герфегест лукаво улыбнулся.

– Ты подпишешь эту грамоту тайнописью Дома Пелнов, Тай-Кевр. Не поверить в подлинность твоей подписи будет невозможно. А о доставке не волнуйся – мои файеланты справятся с этой задачей не хуже почтовых птиц!

Тай-Кевр обернулся.

«О Ярость Вод Алустрала!»

Файеланты Гамелинов числом никак не меньше семидесяти четырьмя колоннами следовали на северо-восток. Туда, где через четыре часа окажется флот Раша и Тарена Меченого. Величественная и грозная картина.

«Они готовы к войне. Они чересчур хорошо готовы к войне!»

– Ты… Неужели ты, Герфегест, замыслил вновь погубить цвет Дома Пелнов? – спросил наконец Тай-Кевр и его пальцы побелели, стиснув рукоять меча.

– Я мог бы пустить на дно все твои корабли, а тебя самого распять на самой высокой мачте «Молота Хуммера». На том единственном бревне, которое я оставил себе на память о варанском исполине, что был сокрушен позавчера по моему приказу. Я мог бы, Тай-Кевр. Но я не хочу этого. Во имя мира между нашими Домами, я прошу тебя: подпиши эту грамоту.

Нахмурившись, Тай-Кевр взял палочку для письма тушью и поставил свое имя, а вслед за ним – несколько знаков тайнописи.

– Син! – неожиданно бросил Герфегест в спину сохраняющей неподвижность гостье из Пояса Усопших. – Не соизволишь ли подойти и растолковать мне, не врет ли твой хозяин? Ты ведь искушена в тайнописях! Действительно ли здесь начертано «Тай-Кевр Неистовый»? Или, может, «Убить сего подателей»?

Син медленно обернулась и уставила на Хозяина Гамелинов пустой взор.

– Син, ай-яй-яй, – укоризненно сказал Герфегест. – Ты сегодня такая неласковая! А ведь ты должна помочь нам и в этот раз, мы же договаривались!

И тогда Тай-Кевр не выдержал – он извлек из ножен свой меч и бросился к Син.

«Эта шлюха опозорила меня на весь Синий Алустрал! Я, Хозяин Дома, словно мальчишка доверился приспешнице Гамелинов! Кто из Пелнов сможет теперь верить своему Хозяину Тай-Кевру Неистовому!»

Тай-Кевр был не столь уж быстр. Герфегест мог остановить его. Но он не хотел.

Разрубленная жестоким ударом от левого плеча до правой груди, Син молча упала на доски мостика.

– Забирай свою шлюху, Гамелин, – прохрипел Тай-Кевр.

– Мне не нужна эта женщина, – пожал плечами Герфегест. – Я первый раз в жизни вижу ее.

Сказано это было так, что Тай-Кевр понял: проклятый Гамелин не лжет.