Дмитрий Казаков - Ночь судьбы

– Я склоняюсь перед волей Судьбы, – желваки заходили по щекам Аралода. – Сегодня вечером ты отправляешься, Терик. Путь долог, и ждать более нельзя.

– Да, отец, – Терик опустил глаза, чтобы предательская влага на них не так блестела в свете факелов.

– Ты должен выиграть, – Аралод победил чувства, превратился из отца, что теряет сына, в правителя, который в первую очередь должен заботиться о собственном народе. – Войны с Волосатыми истощили нас. Хоть мы и приобрели земли, но потеряли при этом слишком много воинов.

– Я понимаю, отец.

– Твой драккар погружен на сани, лошади готовы. Сначала пойдешь по руслу Каменки до самых верховьев, затем волоком на Порубежную реку, и по ней – до самого Внутреннего моря.

– Я вернусь, отец, – Терик поднял голову. В ледяном взгляде конунга он увидел нечто вроде одобрения.

– Я верю тебе, сын. И помни, пока не выйдешь в море, двигайтесь только ночами. Драконы все еще служат Остроухим. Прощай.

– Прощай, отец, – Терику очень хотелось подойти и обнять отца, за ледяной броней которого впервые за долгие годы он ощутил живое существо, которое способно чувствовать, а не только отдавать приказы; страдать, а не со сжатыми челюстями выслушивать доклады. Но подойти нельзя.

Прежние правители, суровые предки, не одобрят. И молодой йотун, поклонившись напоследок, твердой поступью покинул зал.

Бран ненавидел Государственный Совет, но поделать ничего не мог. Ежемесячные собрания в Эмайн Махе, в день Тура, проводились в Эрине настолько давно, что никто не знал, когда появилась эта традиция. Даже государь, осиянный Даром, не имел шансов нарушить установившийся порядок.

Но на этот раз Бран пришел на Совет не для всегдашнего скучного времяпрепровождения. Ситуация в сопредельных землях впервые за многие годы ускользнула из рук правителя Эмайн Махи. Длиннорукие перестали грызться с Волосатыми, которые, в свою очередь, прекратили враждовать между собой. На юге набирает силу орда Красноглазых, Аджад, ведомая молодым осиянным Даром ханом. И, как всегда, торчат, словно кость в горле, Зеленые острова с их непредсказуемыми обитателями.

Начался Совет традиционно:

– Маги и нобили могучего Эрина, что у вас есть сказать мне? – фраза идиотская, но предусмотренная ритуалом.

– У меня есть слово к государю, – встал верховный маг, Финтан.

– Говори, – кивнул Бран.

– Мага Родомиста в пределах Северинского княжества нет.

– Как нет? – Бран нахмурился, вельможи тревожно зашептались.

– Обыскано почти все княжество. Хоть и неохотно, но князь Владигер оказывает содействие. Поисками руководил достойный Кондл, глава лазутчиков. Но никого не нашли. Кроме того, магическая сеть раскинута над княжеством уже пять дней. Ни один маг не сможет так долго от нее скрываться.

– Кондл? Все ли верно сказал маг?

– Истинно так, государь. Остались осмотреть только самые маленькие селения.

– Ищите, – в голосе Брана слышался гнев. Чуя его, занервничали вельможи, маги, ощутили тревогу почти все в пределах замка. Дар Правителя оказал обычное действие. – Куда он мог сбежать?

– В Завальское княжество, больше некуда, – твердо ответил верховный маг.

– Тогда перекиньте вашу сеть туда! – Бран, резко развернувшись, покинул комнату много ранее, чем рассчитывал.

Солнечные лучи, пойманные оконными стеклами, желтым квадратом лежат на полу. Пахнет старым дубом и еще пылью. В комнате тихо, лишь шуршат церемониальные одежды входящих, широкие серые мантии с капюшонами. Когда, от кого была перенята такая одежда, никто не знает, но традиция есть традиция. Обычаи и привычки предков свято блюдут в Новгородском княжестве.

Межамир любил этот небольшой зал на вершине башни, которая горделиво возвышается над Новгородом, на самом крутом берегу Светлой реки. Вот и сейчас верховный маг княжества позволил себе на некоторое время расслабиться. Нечасто выпадает возможность посидеть просто так, закрыв глаза. Но как только войдет последний из магов княжества, как только стукнет дверь, нужно будет открыть глаза и говорить.

Дверь стукнула. Межамир с легким вздохом поднял веки, осмотрел собравшихся. Восемь человек, над головами четверых переливается всеми оттенками синевы, от блекло-голубого до иссиня-черного, Дар. Пятый такой знак украшает голову самого Межамира. В сердце верховного мага вспыхнула гордость. За сорок лет удалось увеличить число магов в княжестве почти вдвое, и хотя не он начал это дело, все же причастен к нему. Кроме того, стараниями Межамира территория княжества выросла почти в полтора раза. Союз с Остроухими оправдался полностью, что бы там не орали слабоумные поклонники старины, глядя в сторону Северина и Завалья.