Дмитрий Казаков - Солнце цвета ночи

Плато тянулось, как скучная попойка, изредка встречались заросли сухого кустарника, мелкие ручейки, еле слышно журчащие среди камней. Вершины впереди приближались, но без особой спешки.

– Хватит, – сказал Ивар, когда они вышли к очередному потоку. – До захода немного, так что встанем тут, около воды.

– А жрать чего будем? – Ингьяльд заглянул в мешок из рубашки, вытряхнул три кукурузных початка.

– Похудеешь маленько, – заметил Арнвид, отбирая еду у ученика. – А то вон какое брюхо нажрал. Как у кабана!

Ингьяльд обидчиво засопел, но возражать не стал.

Погрызли остатки кукурузы, запили водой из ручья. Солнце ушло за горизонт, в объятия фиолетовых теней, на небосклон выползли звезды, а за ними луна, бледная и перекошенная.

– Плохо без костра, – заметил Нерейд.

– Что, задницу отморозил? – осведомился Ингьяльд. – Вроде еще не холодно.

– Темно, не видно ничего, – рыжий викинг злобно глянул в небо. – Толку от этого кругляша никакого!

– Хватит трепаться, спать пора… – сонно пробормотал Арнвид. – А не то зачарую всех, в жаб превращу…

Из вышины донесся хлопающий звук, будто там ударили десятки крыльев. Ивару показалось, что звезды в страхе задрожали, поползли в стороны. Эриль резко сел, точно его подбросили.

– О нет… – сказал Ингьяльд. – Опять этот безголовый? Как его там? Тескатлипока…

– Оружие приготовить, – Ивар поднялся на ноги, вытащил меч.

Издалека донесся треск, будто рухнуло сухое дерево, затем прозвучал еще раз, повторился ближе.

Из мрака неторопливо выступила могучая, тускло светящаяся фигура, макушкой достала бы до крон деревьев, расти они тут, а на широкой груди разлегся бы ягуар.

Голова у бога на этот раз оказалась на месте, злобно блестели глаза, похожие на две лужицы темной воды, а в руке Тескатлипока держал что-то круглое, похожее на щит.

Бог остановился, не дойдя до викингов десятка шагов, Ивар ощутил на себе внимательный, прощупывающий взгляд, что копался во внутренностях, скользил по коже, пытался проникнуть в голову…

– А ну не балуй, – негромко, но очень грозно сказал Арнвид, – хоть и бог, а в карман не заглядывай…

Вспыхнула желтым огнем нарисованная в воздухе руна, блики забегали по черной коже ночного гостя, стали видны пучки перьев на его голове, птичьи когти на пальцах ног, огромное зеркало в руке, поднимающийся от него дым.

– Молчи, сын грязи… – голос Тескатлипоки разнесся далеко, неведомым образом породил шепчущее эхо. – Если я захочу, то покопаюсь в твоих кишках, сгрызу печенку и вырву сердце!

– Ну так иди сюда, – пригласил Ивар. – Издалека всякий тявкать горазд. Что, твоя свора не справилась, сам явился?

Бог зарычал так, что дрогнула земля, а луна съехала ближе к горизонту. На толстых, со ствол дерева руках надулись чудовищные мускулы, в правой возник меч, целиком выточенный из обсидиана, синие огонечки побежали по лезвию.

– Разозлили дядьку, – заметил Нерейд. – Ох, сейчас полетят клочки по закоулочкам…

– Я выпью вашу кровь, а душами закушу, – пообещал Тескатлипока.

– Для начала мы его рунами, рунами… – Арнвид быстро начертал несколько светящихся знаков, оттолкнул от себя.

Они поплыли, ускоряя ход, яркие, брызжущие силой, но бог небрежно махнул клинком, и руны со стеклянным звоном рассыпались на искры.

– Умрите! – Тескатлипока шагнул вперед, за спиной его взметнулось что-то черное, то ли плащ, то ли крылья.

Ивар пригнулся, выставил меч, готовясь отразить удар, краем глаза заметил, как кто-то выходит вперед.

– Похоже, что за дело пора взяться мне, – сказал Гримгельмир.

– Ты обезумел? – бог удивленно отшатнулся.

– Мои предки мяли бока таким как ты еще тысячи лет назад, – отпрыск инеистых великанов отшвырнул трофейный клинок, тот со стуком покатился по камням. – Не посрамлю и я их славы.

– Эй, – негромко позвал Арнвид. – Ты уверен в том, что делаешь?

– Еще как, – Гримгельмир покачнулся, его фигура исказилась, ее очертания смазались.

На том месте, где только что стоял низкорослый широкоплечий человек с серой кожей, воздвигся гигант, не уступающий ростом Тескатлипоке. Бока его блестели, точно покрытые инеем, тело бугрилось, будто скала.

Бог отступил на шаг, потом прыгнул вперед, обрушил меч.

Гримгельмир подставил руку, обсидиановый клинок отскочил с грохотом, от которого заложило уши.

– Конунг, может нам отойти чуток? – предложил Нерейд. – А то эти затопчут ненароком.

– Нет, – твердо ответил Ивар. – Кто знает, может наша помощь пригодится…