Данила Соловьев - Дендроид

- Тогда идем. Я покажу, о каком защитном круге идет речь.

Ну, далеко идти не пришлось. Что-то вроде росянки, да вот только куда более живенькой и значительно... полноразмернее... обычной. Когда она попыталась перекусить мной, я был вынужден ее высушить. А заодно ко мне снизошло новое знание.

- Эти растения... это паразиты. Они не мои, но тянут соки земли, которые принадлежат мне. Уничтожу!!!

Мои деревья восприняли эмоцию приказом. И тут они показали все преимущества быстромутирующих растений над обыкновенными. Тонкие лозы обвивали росянки, странные подвижные ковры зелени, ядовитые цветы, которых объединяло одно - сначала они парализуют жертву, а потом неспешно ее поглощают...

Через несколько минут лоз не было. А на месте паразитов стояли лишь сухие остовы.

- Аркане говорила, что вы, скорее всего, не имеете отношения к тому, что творится в этом лесу. Но я не верила. Искренне прошу прощения.

- Да-да... может, вы представитесь?

- О... прошу прощения. Оэльва. Помощник магистра.

- А сам магистр?

- Мертв. Уничтожен этими растениями.

Какой-то хилый магистр. Подмастерье спасалась, а сам он - нет.

- Все дело в том, что я дриада. Хоть и без собственного древа... ой!

Слышишь мои мысли, верно, дриада? Ну, родственница ведь.

- Я больше не буду. Я понимаю, это крайне-крайне-крайне невежливо, и больше никогда, никогда...

- Успокойся. Прочла мысли один раз - и ладно. Полагаю, ты сейчас вернешься в университет? Я бы хотел пойти с тобой. Мне нужно повидаться с Аркане.

И узнать, черт подери, что произошло.

Дриаду, похоже, моя просьба слегка удивила.

- Вы покинете свой лес?

- А что с ним будет? - удивился я - Все в лучшем виде.

- В нем будут делать просеку...

Что-то внутри перевернулось. Вам нравиться кровопускание? Вот и мне нет.

- Зачем?

- Дорогу строить. На новую столицу.

- Можно обойтись и без просеки. Покажешь, где она будет?

- Разве что с высоты... ой!! - она вскрикнула, когда я выполнил это условие

- Ну-с, мы на самой высокой ветке моего дуба. Отсюда видно весь лес, как на карте. Показывай, где пройдет дорога, а я постараюсь обезопасить себя от лесорубов.

- Интересно, каково это, воспринимать себя не только как отдельное существо, но и как целый лес?

- Никакой разницы между телом и лесом. Одинаково хорошо чувствуется, если что-то болит. Так где пройдет дорога?

Дриада провела рукой вдоль леса и охнула. Деревья начали расступаться... и в тот же миг мы оказались в своих обычных телах.

- Я-лес многое подарил мне-человеку. Надеюсь, путешествие было не слишком неприятным?

- Н-нет. Ничуть. Но ощущения... странные. Будто замахнулась на то, чего не должна иметь.

- Не замахнулась. Тебя пригласили, разные вещи. А теперь - пойдем.

Из расспросов я узнал много нового, и не очень радующего. Во-первых, я сейчас находился в центре материка, посреди самого оживленного в торговом смысле государства в этом мире. До моря, независимо от того в какую сторону идти, не меньше месяца путешествия. А история появления моего леса... это был достаточно заброшенный район, равнина, оставшаяся после лесных пожаров. Несколько озер и много пепла. А потом там внезапно вырос новый лес. В два дня. Его назвали "Сказочным" за фантастические растения, такие, например, как Великий Дуб, росший в его середине. Окрестные жители очень обрадовались, поскольку большинство домов строили из дерева, а после завершения последней войны у большинства крестьян не осталось ни кола, ни двора. И они пошли на заготовку. Вот только не учли, что в Сказочном лесу древесина живая и чувствующая. Ни одного ствола срубить не удалось. Лесорубы пошли на удобрения. Доселе ничего такого не случалось. В Сказочном лесу никто не блуждал, в нем не было пожаров, было много дичи и ягод. Если у человека не было желания вредить лесу, то он даже защищал своих гостей. Были известны случаи, когда деревья отгоняли хищников от детей. Но после того как лес уничтожил лесорубов, перепуганные жители обратились к своим владетелям. А те - позвали магов. А уж те попытались уничтожить Сказочный лес. Для пущего спокойствия князей наиболее плодородных областей.

В этом бою маги проиграли. Лес начал поглощать всю магию вокруг себя, он разросся, попутно уничтожив несколько деревень, и в нем появились растения, которые нападали на всех, кто посмел заходить под зеленые своды. Сказочный лес стал местом, которым пугают детей. И так было, до тех пор, пока дриада Оэльва не разбудила того, кто, собственного, и был причиной всего переполоха. Сиречь - меня.