Юрий Погуляй - Команда

Эликсир зашипел, касаясь поверхности камня, и теперь Саддаль понял напрасность своих страхов. Камень пошел мелкими трещинами, на пол посыпалась крошка. Затем Сердце задрожало, и дрожь его передалась полу. По поверхности камня носились искры, и губернатор, завороженный этим зрелищем, не замечал, что вибрация усиливается. Он не слышал крики людей в городе, не видел, как трещинами покрываются стены домов. Он не видел, как повсюду, вздымая мостовые, с дикой скоростью из-под земли растут деревья. Город погибал, становясь частью Леса. Не успевших выскочить из домов людей навсегда заваливало камнями.

Саддаль оторвался от камня лишь на миг, чтобы увидеть как рушатся своды Храма.

Стражи, первым делом направившиеся в кабак, выскочили на улицу, лишь почувствовав странную дрожь земли. И теперь, разинув рты от увиденного зрелища, наблюдали за превращающимся в лес городом. Олаф отскочил, чувствуя как проламывается под ним мостовая. Из земли вырастала сосна… С диким грохотом обрушилась одна из стен у ворот.

— Что это??? — темнокожий Страж с изумлением оглядывался, стараясь уловить тот миг, когда полезет еще одно дерево.

— Надеюсь, это не то, что мы привезли, — тихо произнесла Нэар, поднося к лицу платок. Город поглотила пыль, забивая нос и рот. Остальные Стражи последовали примеру воительницы. Вокруг в панике метались люди, рушились дома, и вздымались в небо сосны.

Задрожав, на землю повалились все Деревянные Люди, и наемники в тот же миг похватали оружие. Лишь Скетч и поддерживающий его Марк не пошевелились. Нападать на Повелителей, однако, никто не стал.

Те же с осунувшимися лицами чуть ли не по команде осели на землю.

— Все… — хрипло проговорил один из них и закрыл лицо руками.

Вдалеке заматерился Святой, чем изрядно удивил товарищей. Во-первых — он был еще жив, а во-вторых — матерился.

— Надо уходить, — произнес Марк, не сводя взгляда со сникших Повелителей. Те сейчас больше походили на отчаявшихся бродяг, чем на грозных Владык окружающего Леса.

— Надо Карлика похоронить… — бросил ему Злой. — И носилки Скетчу сделать…

Когда тело наемника поглотила земля, солдаты удачи собрались в путь. Повелители все ещё сидели на земле, но уже чуть слышно переговаривались.

Не сдержавшись, Гаденыш подошел к ним и наткнулся на преисполненные болью взгляды четырех пар глаз:

— Это… Спорник все еще опасен? — он кивнул в сторону Святого.

Повелители смотрели на него, не понимая, чего он хочет. Но потом заговорил Граль:

— Мы не знаем… Может быть, нет, а может и да…

— Ладно, удачи вам, главное, что вы — живы, — ляпнул Гаденыш и, смутившись, поспешил к своим.

— Он прав, — произнес один из Повелителей, когда наемники исчезли среди деревьев. — Мы — живы, а значит — жив Лес.

Остальные промолчали, погруженные в свои думы.

На пути из Леса наемники встретили еще пару останков Деревянных Людей, а у самой границы, на земле, черным силуэтом покоился Древостраж. Впереди раскинулось поле, за которым начинался другой лес… Простой и этим притягательный…

— Стойте, ребята! — окрикнул их бредущий сзади Святой. На лице наемника проступила печаль. Он с тоской оглядел товарищей и сообщил:

— Я здесь останусь…

Никто не стал с ним спорить. Все понимали, что это лучший выход для Спорника. Однако слова Гаденыша ввели солдат удачи в состояние шока:

— Я останусь с ним!

— Обалдел? — ошарашено выдавил из себя Герой.

— Он мой друг!

— Пусть идет, — вдруг согласился с Гаденышем Злой. Сержант присел на землю, проверяя повязку.

— Вот! Представьте — в одиночку жить! Со мной всяко веселее! — приободрился тот. — Так что пойду я.

Попрощавшись с товарищами, Гаденыш направился к Святому. На лице последнего отобразилась целая гамма чувств. От страха до тщательно скрываемой радости.

Наемники наблюдали за тем, как Гаденыш приближается к Спорнику. Вот между ними сорок метров… тридцать… двадцать… Святой не шелохнулся, заразившись решимостью при взгляде на окаменевшее лицо друга. Солдаты удачи невольно затаили дыхание. Пятнадцать… десять… пять… Подойдя к Святому, Гаденыш хлопнул друга по плечу и заржал.

— Настоящий друг, — глупо улыбаясь, констатировал Последний Герой и смущенно почесал нос.

— Интересно, а чары совсем исчезли? Или они на одного не действуют? — спросил Марк и, фыркнув, поудобнее перехватил носилки. Ему никто не ответил. Никто не хотел об этом даже задумываться.