Кирилл Кудряшов: Воины Арктара

– Я… – Алекс смешался. Видимо, мысль о сравнении Арктара с родителями не приходила ему в голову. – Я принимаю этот дар, но… Не знаю! Если бы мой отец велел мне убить собственную сестру – я бы тоже отказался! А Арктар просит меня именно об этом.

– Он просит тебя о спасении мира. Просит о помощи! Ты откажешь ему? Своему Творцу?

– Да, потому что не смогу сделать то, о чем он просит.

– Тогда это сделаю я!

Алекс отступил еще на шаг.

– Агрон… Мы с тобой прошли через многое… Я доверял тебе, волосатому орку, существу из моих детских сказок, как не доверял до сих пор никому! Поэтому сейчас я сделаю вид, что ничего не слышал. Должно быть, стал туговат на ухо.

– Я сказал, что, если ты отказываешься выполнить волю Арктара, – это сделаю я.

– И все равно я, кажется, не расслышал того, что ты сказал… Мне послышалось, ты сказал, что пойдешь против меня?

– Перестань валять дурака, Алекс! Если потребуется – да. Тысячу лет Заповедные Земли жили в мире и покое, пока люди не отступили от заветов Творца. Я не повторю их ошибки – слишком уж хороший урок твой народ преподал всем нам.

– Ты не вправе судить!

– Я не вправе? Мой брат погиб во время Исхода гномов, которого не случилось бы без людского Исхода. Мои друзья гибли в межклановых войнах, которые некому было остановить. Арктар подарил мне степь, жизнь и мое предназначение – таков был его подарок. Люди же подарили лишь скорбь. Вот уж об этом подарке я точно не просил! И я верю, что, когда Арктар вернется – он наведет в своих землях порядок!

– Но людей уже не будет!

– Будут! Он же сказал, что сотворит новых. Без людей Земли Арктара будут пусты.

– Но тысячи людей, живущих ныне, умрут!

– Если не умрут они – умрут десятки тысяч ни в чем не повинных эльфов, орков или гномов! Я понимаю тебя, Алекс, – ты защищаешь свой народ. Но из-за него на карту поставлена и судьба моего. Пойми и меня…

– Мы можем найти иной выход!

– Арктар говорит, что другого выхода нет.

– Плевать на Арктара!

Левая рука Алекса взлетела на уровень груди, готовясь сотворить заклинание. В правой сверкнул меч…

– Ты не получишь Свитка Силы!

– Не думаю, что меня можно остановить, – ответил Агрон, поднимая топор.

– Не думаешь? – издевательски спросил Алекс. – А я знаю. И у этой силы есть имя. Смерть!

Несколько месяцев назад в Эльфийском лесу Алексу потребовалось несколько минут для того, чтобы сотворить это заклятье… В схватке с элементалями он уложился менее чем в десять секунд. Интересно, сколько ему потребуется сейчас? Выяснять это Агрон не собирался…

Он бросился вперед, нанося удар по ногам. Убивать Алекса все равно не хотелось, но, если он не оставит ему выбора – придется сделать это. Алекс ушел в сторону, рубанув мечом по плечу Агрона. Кажется, церемониться он не собирался – бил всерьез, явно намереваясь убить.

Агрон отбросил тяжелый топор, выхватывая из-за пояса метательные топоры, и, нанося ими быстрые удары, ринулся вперед. В этом бою победу ему принесет не мощь, а скорость. Главное – не позволить Алексу призвать Смерть! А желательно еще и не убить его… Алекс отступал, бешено размахивая мечом, который держал в одной руке, в то время как вторая его рука ни секунды не находилась в покое, творя пассы заклинания…

На этот раз ему потребовалось секунд десять – должно быть, таков был предел скорости для этого заклинания… В глазах Алекса полыхнула тьма, и он отскочил назад, протянув руку к Агрону.

– Замри! – крикнул он. – Смерть рядом!

Агрон и сам чувствовал ее. Волосы на теле встали дыбом, а сердце ухнуло куда-то вниз, превратившись в холодный камень. Это был не страх… Это был ужас, дикий, первозданный, который нельзя скрыть, нельзя контролировать. Где-то рядом сейчас стояла Смерть и смотрела на него, ожидая приказа призвавшего ее. И если приказ будет отдан – он даже не успеет понять, что умирает…

– Одумайся, Алекс! – негромко произнес он. Голос пропал, спрятавшись куда-то вместе с сердцем.

– Это ты одумайся, друг! До тебя я еще никого не называл другом. Одумайся! Не стой у меня на пути… Ты можешь просто уйти, положив Свитки на землю, и я не стану тебя убивать…

Что-то мелькнуло слева, и Агрон взглянул туда. К ним неторопливым шагом приближалась худая как жердь фигура. Далманир…

– Просто уйди, Агрон! Не хочешь идти со мной – не ходи, но не вынуждай меня отнимать твою жизнь.

– Ты правда убьешь меня?

– Можешь не сомневаться!

Далманир помахал им рукой, будто бы приветствуя их. Теперь его заметил и Алекс.