Window Dark - Ведьмоловка

— Подарком может быть что угодно, — не согласилась девушка. — Песня, поэма, проникновенный взгляд. Но если ты хочешь конкретную вещь, то выбери сам.

Лес вокруг озарился радужными сполохами. Из земли полезли вещи. Разные-разные. Набор фломастеров, долгожданный плейер, футболка с белым номером «99», модель танка, россыпь игральных карт… Всего и не перечислишь.

— Забирай любую, — предложила девушка. — Забирай, и попрощаемся.

Павлик уже почти протянул руку к плейеру, но передумал. Девушка уйдёт. А сидеть под ёлкой в ожидании злого колдуна страшновато. Что с плейером, что без него. Павлик замотал головой. Сияние померкло и вещи растворились во тьме.

— Вот видишь, — улыбнулась девушка, — теперь ты понял, что даже самая желанная вещь не всегда бывает лучшим подарком. А я не дарю бесполезные подарки, хотя смысл моих даров понять очень сложно, ведь я — Фея Странных Подарков.

В тёмной дали сверкнул огонёк.

— Уже скоро, — махнула фея в ту сторону.

Павлик кивнул и больше не произнёс ни слова, пока они не подошли к костру, возле которого топтались Миха, Борис и Валерка.

Валерка отступил за Михину спину, словно появившаяся незнакомка, которая привела Павлика, была самым страшным существом во вселенной.

Борис наоборот обрадовался.

— Вот и ведьму просить не надо, — просиял он. — На одном желании сэкономили.

— Я не ведьма, — сообщила Фея Странных Подарков.

— Как не ведьма? — опешил Миха, — а чего ж мы тогда тут ждём? И зачем вы сюда пришли, раз не ведьма.

— Чего ждёте — это уж ваши дела, — подмигнула Фея и улыбнулась. — А мне просто захотелось посмотреть на тех, кому Продавец Снов сбагрил три залежавшихся кошмара. А может мне захотелось сделать подарок кому-нибудь из вас, ведь я — Фея Странных Подарков.

— А чего сразу — сбагрил, — рассердился Миха. — У нас был честный обмен. Вещий сон и три кошмара в обмен на наши три сна.

— Вещий сон вы могли получить вместе с кошмарами без всякой доплаты, сказала Фея. — Ведь срок годности этих кошмариков подходит к концу. А у продавца снов ничего не пропадает. Приходится ему пользоваться ими самому, если не успевает вручить кому-то другому.

Уяснив, что обмен получился невыгодным, Миха начал менять тему.

— С этими кошмарами одни непонятки, — хмуро заметил он. — У меня-то ладно. Гнилой кошмар. Достался бы кому, ужас. Хорошо ещё, мне никто молоток в руку не сунул. Поубивал бы всех. А вот у Пашки… Притащить что-нибудь изо сна — это ж замечательно!

— Не всё, что можно притащить из сна, приносит счастье.

— А у Валерки?

— Там всё просто. Кошмар вынудил его выдать тайну. Я думаю, продавец снов не очень-то желал, чтобы хоть одна из его тайн раскрылась.

Миха замолк. Фея оглядела собравшуюся компанию и сказала:

— Ну, раз уж в гости к ведьме вы не попали, то приглашаю вас к себе.

Никто не успел ни обрадоваться, ни возразить. Все уже стояли на совершенно другой, идеально круглой поляне. Белые стволы берёз озаряли её тусклым призрачным светом.

— Присаживайтесь, — по мановению руки на поляне вырос стол в форме пятиконечной звезды. Из чёрной дыры в самой его середине показался бриллиант с тысячами граней, каждая из которых переливалась особым, неповторимым светом. По лицам друзей запрыгали радужные зайчики. Только над феей были не властны разноцветные сполохи. Она продолжала светиться неярким серебристым сиянием.

Фея Странных Подарков остановилась у самого широкого и длинного луча. Друзья опустились на низенькие, невероятно мягкие табуреточки около верхушек остальных четырёх.

— Тебе, как я помню, чай с лимоном? — обратилась фея к Павлику.

— Да, — кивнул Павлик, — а откуда вы знаете?

Фея не ответила, а перед Павликом из пустоты возник круглый стакан в золотом подстаканнике с изогнутой ручкой и резными отверстиями по бокам. Такие подают в поездах. От стакана к небу вихрился дымок, и Павлик подумал, что сейчас согреется. На поверхности плавала половинка лимонной дольки. У Павлика аж свело зубы в приятном предвкушении кислоты.

— А пива дадите? — поинтересовался Миха.

— Пива не дам, — бесстрастно отозвалась волшебница.

— Тогда квасу, — распорядился Миха и, получив пузатую кружку, немедленно отхлебнул оттуда.

Перед Борисом появилась маленькая чашечка дымящегося кофе. Только перед Валеркой стол по-прежнему пустовал.

— А ты что? — спросила Фея Странных Подарков.

— Мне ничего не надо, — еле слышно ответил Валерка.