Window Dark - Ведьмоловка

А сегодня Павлик наткнулся на валенки.

Не то чтобы валенки валялись на земле. Нет, они привалились к скамейке, а над ними обнаружились серые пузатые штаны с синими полосками. Такую одёжку Павлик видел только в книге сказок, где рассказывалась история про хитрого мужика обманувшего двух купцов. И в надежде увидеть самого настоящего купца, которые теперь встречаются ничуть не чаще, чем ведьмы, Павлик посмотрел ещё выше. Вот тогда-то он и увидел этого странного старичка.

На купца он не походил совсем. Старичок оказался маленьким, худосочным и абсолютно лысым. Павлику даже показалось, что лысина отбрасывает солнечные зайчики на стену кирпичной трансформаторной будки. Да ещё и валенки. Ну не надевают валенки в двадцатидевятиградусную жару ни купцы, ни совершенно нормальные люди. Может быть, только ведьмы и одевают. Хотя Павлик почему-то считал, что ведьмам валенки не нужны, но лучше один раз увидеть…

— Садись, — весело сказал старичок и хлопнул по облупившимся доскам сиденья.

Павлик сел и сразу почувствовал приятную теплоту нагретой доски. Из головы сразу вылетело и молоко, и магазин, в котором оно продавалось. Ведь абсолютно лысые старички сидят на скамейках не каждый день. Тем более в валенках.

— У вас ревматизм? — вежливо поинтересовался Павлик.

— Это чего? — недоверчиво покосился на Павлика старичок, будто мальчик произнёс невесть какое нехорошее слово.

— Это когда ноги болят от перемены погоды, — объяснил Павлик с учёным видом.

Старичок похватал свои ноги возле колен. Потом похватал ноги Павлика. Затем он хмыкнул, покачал головой и уверенно произнёс.

— Ревматизм нам с тобой не грозит.

Павлик обрадовался. Ведь погоду можно узнать и по радио. Но один вопрос так и остался невыясненным.

— А валенки тогда зачем? — осмелился он.

— Для Аляски, — пояснил старичок. — Сколько сейчас градусов?

— Двадцать девять! — Павлик был рад, что сумел достойно проявить себя.

— А на Аляске минус восемь, — опечалился старичок, словно ему предстояло немедленно отправиться туда, где бедные эскимосы стоят себе дома из ледяных кубиков.

Павлик не знал, о чём говорить дальше. Он просто взял прутик и начал вычерчивать на песке перед скамейкой профиль ведьмы. Сначала получился крючковатый нос, затем круглые злые глаза, после раззявленный рот с одним квадратным зубом. А вот на волосах Павлик застопорился. У него получалась то пышная причёска, то кудрявая, то фонтаном. В общем, как у той ведьмы, что выпросила волосы у сестёр русалочки.

— Не так, — раздался голос старичка.

И когда Павлик взглянул на него, то обнаружил, что тот критически осматривает получившийся портрет.

— Гляди-ка, — старичок ловко спрыгнул со скамейки, одним движением подошвы затёр верх рисунка и несколькими точными штришками изобразил лохматые космы. Теперь ведьма выглядела так, словно пришла сюда из древнего фильма ужасов.

— Вот они какие, городские ведьмы, — кивнул старичок. — Значитца, если встретишь, то вмиг опознаешь.

— Ага, — недоверчиво вздохнул Павлик. — Встречу. Где же их встретить?

— Дак всё равно вырастешь, — пояснил старичок. — Значит, повстречаешь. Хоть одна мимо да пройдёт.

— Я не хочу, чтобы мимо, — заторопился Павлик, желая выспросить у чрезвычайно осведомлённого старичка как можно больше. — Я хочу запомнить.

— Ишь чего, — нехорошо улыбнулся старичок. — Запомнить! Кто ж тебе это позволит?

— А кто запретит? — раздался вопрос, и упавшая на скамейку тень разделила Павлика и старичка.

Подняв голову, Павлик узнал знакомое хмурое лицо. Из-за спины Михи тут же вынырнули Валерка и Борис. Старичок моментально позабыл про Павлика и стал рассматривать подошедших ребят с таким восторгом, будто узрел перед собой статуи древнегреческих богов.

— Да никто! — ответил старичок Михе. — Если повезёт, то не только повстречаешь, но и запомнишь. Навсегда!

— Где их встретить? — хриплым от волнения голосом спросил Миха.

— Подсказочку? — осведомился старичок.

— Угу, — в один голос отозвались Валерка и Борис. Миха промолчал.

— Повезло вам, — кивнул старичок и полез за пазуху, словно намеревался вытащить оттуда тысячи призов от компании «ПЕПСИ». Павлик уже ясно видел, как на свет белый появляется плейер, о котором мечталось уже два года. Нет, два с половиной!

Но старичок только почесался и вытащил руку обратно.

— Чем же это нам повезло? — спросил Миха.

— Угу? — снова отозвались Валерка и Борис, только теперь в их голосах звучала вопросительная нотка.