Амбер Грейс - Источник

- Так это была ты? - в отчаянии падая на колени, закричал Стэфан - Все это время я верил тебе! Я любил тебя. А ты плела заговоры у меня за спиной. Мы же знаем друг друга с самых ранних лет, Мэрэдит. Или в тебя вселился демон, стерший твои воспоминания? Скажи! И я сделаю все, чтобы тебя излечить.

- Свой выбор ты сделал прошлой ночью. Но, если ты будешь умолять, я готова простить тебя. Все же, мы знаем друг друга с детства. - лукаво улыбаясь, ответила она. Она облизала губы, словно только что испила сладкий нектар, и утирала его остатки с губ красным язычком. Ее губы мерцали в пламени свечей малиновым отблеском.

- Почему? Скажи мне, Мэрэдит, зачем ты уничтожила Бессар? - закричал Стэфан, в отчаяньи ударяя кулаками d пол.

- Королем должен был стать мой отец. Осгальд сопровождал моего отца в войне за эти земли, но вместо того, чтобы стать его правой рукой, он пожелал стать королем. Он убил моего отца и сам стал королем. Но Осгальд был не готов к этой ноше. Его мучили угрызения совести, призраки невинной души, жизни, которую он погубил. Желая искупить вину, он взял меня еще ребенком в замок в качестве воспитанницы. А моя мать умерла в бедности и холоде. Я вмиг осталась без всего, а ты и твой отец растрачивали свои жизни на вино и охоту. Когда слуги научили меня читать, я задалась целью изучить все рукописи и книги, что были в замке, чтобы узнать самый жестокий и хитрый способ отомстить твоему отцу.

- А моя мать? Ты убила ее, пока я был в Рэйбраре? - ужаснулся Стэфан, вспомнив, что именно Мэрэдит была у смертного одра его покойной матери.

- Я отравляла ее долгие годы. И ее последние слова - она так молила передать их тебе в письме - я выбросила из окна Высокой башни, изодрав их на мелкие кусочки, сразу после того, как она испустила свой последний вздох. - захихикала Мэрэдит, прикрывая рот рукой. Она была крайне возбуждена. - Это была моя лучшая роль. Хелена считала меня почти что своей падчерицей.

Стэфан едва сдерживал свою ярость, захлестывавшую его разум. Он сжимал кулаки, словно стремясь переломать свои кости. В голове пульсировала тупая боль. Глаза мутнели, и слова Мэрэдит постепенно погружались в его разум, как в длинный тоннель. Он чувствовал, как что-то внутри него меняется.

- Проклятая ведьма... - прошипел он - Мне противен тот день, когда я впервые тебя поцеловал. Я искренне стыжусь того, что испытывал к тебе. Ты чудовище.

- Ты любил меня потому, что я этого хотела. - фыркнула королева - И твоя мать тоже. А твой отец просил тебя жениться на мне потому, что он был трусом. Он боялся даже тебе рассказать, кто я на самом деле.

- Гори синим пламенем, слышишь! - Стэфан даже не мог подобрать слова, чтобы выразить все, что крутилось у него в тот момент в голове.

- Не смей бросаться словами. Твой отец уже мертв, а королевство - взгляни - оно мое. Я разрушила все, что так лелеял Осгальд Бессарский. Стэфан, я сильнее всех. Я с удовольствием сотру тебя с лица земли, так же быстро, как и Бессар. Но я предлагаю тебе сохранить свою жизнь, и присоединится ко мне, став моим верным слугой. А когда я сотру Среднее Царство и сравняю его с царством Тьмы, ты и я будем править всем миром!

Она протянула руку к Стэфану, требуя от него ответа. Он медлил, размышляя, как бы побыстрее добраться до своего меча.

- А как же Тельбот? - спросил Стэфан, оттягивая время.

- Он так давно мертв, что его кости уж превратились в песок. Его дух был моей марионеткой.

- Какие мои гарантии, что со мной не случится того же? - спросил он, медленно двигаясь к мечу.

Мэрэдит громко засмеялась, и этот момент Стэфан использовал для того, чтобы схватить меч.

- Глупец! - захохотала она - Как ты наивен и глуп! Но, я знаю, кто тебе по-настоящему дорог. - продолжила она с улыбкой на лице - Таурум. Я могу его вернуть.

- Ты не можешь этого сделать.

- Хочешь?

- Зачем тебе это?

- О... Он был так сладок... - прищурив глаза, ответила Мэрэдит - Каждую ночь он приходил в мои покои...

- Замолчи! - закричал Стэфан.

Мэрэдит взмахнула руками, очертив фигуру, и через миг перед ней из неоткуда появился Таурум. Его движения, повадки, его доспехи, даже голос и взгляд были теми же, знакомыми Стэфану с самого детства. Взглянув на свою работу, Мэрэдит довольну ухмыльнулась и облизала губы, вновь сделав их малиновыми. На мгновение Стэфану показались эти движения и то, как она аппетитно облизывает свои пухлые губы, весьма привлекательным. Внутри него в тот же миг вспыхнуло вожделение, которое он опрометью приглушил.