Амбер Грейс - Источник

- Ну что я могу сказать? - улыбнулась в ответ Аларет - Веди.

Они направились ко входу для прислуги, пробираясь через задние дворы кбаков, торговых лавок, обходя помойные кучи и свинарники. У деревянной двери, почерневшей от времени и грязных рук, которые ее трогали, находился люк, закрытый деревянной крышкой. На двери висел замок, но крышка люка никогда не закрывалась, и Стэфан прекрасно это знал.

- И как мы откроем замок? Шум привлечет стражников, если мы начнем ее выбивать. - заметила Аларет.

- Мы войдем не через дверь, а сюдой. - ответил Стэфан, указывая на люк.

Аларет нахмурилась.

- Ты первый. - ответила она.

Стэфан кивнул, открыл люк и влез в него. Доспехи цепляли стены каменной шахты, поскрипывая, порой искря. Перевоплотиться в оборотня - подумал Стэфан - не лучшая идея, ведь шахта узкая. Но острые когти медведя не помешают. В то же время, не хочется остаться без доспехов.

Цепляясь за выступы острыми медвежьими когтями, Стэфан карабкался вверх. Лишь войдя в замок, он вновь ощутил дрожание в груди, пробегавшее по всему телу. Стэфан понял - Тельбот чувствует его приближение. Шахта плавно поднималась вверх и выходила на нижние этажи замка, где были комнаты прислуги, кладовые и кухня, теперь пустовавшие. Стражников не было видно поблизости, и они вошли незамеченными.

- Где мы? - спросила Аларет, выбираясь из люка. Она брезгливо стряхивала с себя мусор и грязь, налипшие на доспехи и одежду во время подъема. На ее лице была гримаса отвращения.

- На нижнем этаже. Я часто ускользал отсюда, когда был совсем юнцом, и отец воспрещал мне блуждать по ночному городу в поисках потехи и приключений. Но мы с Таурумом, все же, находили их. - ответил Стэфан, горько улыбаясь. Затем опомнился, и продолжил. - Нам нужно выйти в парадные залы, откуда мы уже сможем пройти в башню, где, наверняка, и сидит Тельбот - на троне короля Бессара.

Они направились по коридору, к выходу в залы. По сторонам, словно лапы паука, расползались бытовые комнаты и проходы в комнаты для прислуги. В самом конце коридора, совсем неприметно, таилась винтовая лестница для лакеев, по которой во время пиров и балов, подавали угощения гостям в парадных залах. Лестница пустовала. В полумраке они крались по каменным ступеням, застеленным слоем пепла. Их освещали крупицы дрожащего света из узких бойниц в стенах.

Залы были пусты. Мертвая тишина царила в замке. Пол из белоснежного мрамора был усыпан осколками стекла и витражей, и залит засохшей темной кровью. Местами взор Стэфана падал на обломки кольчуг, оружия и проломленные шлемы воинов Бессара. Складывалось впечатление, что там веками никого не было. И уж совсем не было похоже, что в этом зале прежде кипела жизнь, лился громкий смех и рассыпался цокот каблуков, весело пляшущих по мраморным плитам.

- Зловещее место. - невольно заметила Аларет.

- Прежде оно не было таким. - ощетинился Стэфан.

- Эта тишина... Ничего хорошего она не предвещает. Дриады так и не явились. Боюсь, что случилось худшее с нашими братьями. - ее кулаки с досадой сжались.

- Мне жаль, Аларет. Но мы должны идти вперед, иначе Тельбот уничтожит все, что дороге тебе и мне.

- Я знаю, Стэфан. - Аларет взглянула на него взглядом, полным сожаления. Ее глаза мерцали в полумраке, улавливая и отражая слабые лучи света.

Они двинулись к Тронному залу по широкой мраморной лестнице, украшенной балюстрадой. С потолка свисали хрустальные канделябры с золотыми цветками и подсвечниками. В лестничных пролетах стояли статуи из розового и черного мрамора, прежде поражавшие изящностью и реалистичностью форм женского и мужского тела, покрытые нынче паутиной и пыльными паклями. Статуи изображали воительниц, в руках они держали оружие - копья, щиты, булавы и арбалеты. Их тела были нагими, лишь некоторые скрывали наготу набедренными повязками или щитами, что они держали в руках, либо поясами от колчанов со стрелами. Статуи словно застыли в готовности атаковать. Их тела были невероятно изящны, гибки, реалистичны, даже привлекательны, невзирая на свою каменную природу.

Тонкие полоски света иглами пронзали густой сумрак. Они лениво освещали лестницу и настолько плохо справлялись со своей задачей, что начало следующей ступени можно было разглядеть лишь за мгновение до того, как стопа опускалась на нее. Сумрак не позволял увидеть ни на каплю больше.

Услышав шорох, похожий на падающие каменные крошки, Аларет остановилась и огляделась. Она ничего не увидела, потому продолжила подниматься дальше по ступенькам вслед за Стэфаном. Шум раздался вновь. Аларет оглянулась вновь, и увидела во тьме, как одна из статуй, державшая в руке арбалет, ожила. Мраморная дева, в коротенькой до неприличия тоге, с собранными в гульку волосами, прищурив один глаз, целилась в спину Стэфана.