Лилия Гаан: Страстные сказки средневековья Книга 2.

- Такие вещи иногда происходят,- сухо пояснил он, - грех часто смущает мужчину и женщину, но только от тебя зависит, узнает ли кто-нибудь о нем, и не будет ли опозорено имя Збирайдов?

- Чего вы хотите от меня,- слезы потоком полились из её глаз,- государь? За что мучаете?

- Мне нужна вторая крестница вашего господина - пани Стефания!

Руки вновь судорожно вцепились в края передника, и женщина горько закусила губу.

- Панночка погибла, государь, - глухо прошептала она, - её убили, нашу голубку!

Генрих испытывающее смерил глазами окаменевшее в глубокой печали лицо. Нет, так не лгут! Значит, семье Збирайдов ничего не было известно о Копфлебенце!

- Иди!

Женщина недоверчиво вскинула на него серые глаза.

- Да, да,- подтвердил Генрих,- ты мне больше не нужна!

- Но... пани Елена? - осмелилась напомнить холопка.

- Я пошутил! Это одна из собак поранила лапу!

Вот только теперь экономка живо подскочила с места, рассеянно оправляя подолы юбок, и вновь это сделала настолько женственно, что Генрих поневоле обратил внимание.

- Ты красавица, Хеленка!

Женщина ошеломленно глянула на него, но все же согнула спину в низком поклоне, прежде чем отойти к двери. Даже передвигалась она и то приятно - мягко и бесшумно.

- И все же,- окликнул холопку маркграф, когда она уже была на пороге,- будет лучше, если никто не узнает о моей шутке... с пани Еленой!

ЧЕРНЫЙ ЛЕС.

За поздним завтраком, проспавший в тот день выезд на охоту маркграф лениво поинтересовался у барона:

- А где ваша младшая воспитанница? Пани Елена, так, кажется, её зовут?

У пана Ирджиха настороженно поджались уши. Мало того, что поднявшиеся до рассвета егеря, загонщики и собаки вкупе с маркграфской свитой напрасно прождали во дворе капризного сюзерена, так он ещё и интересуется его дочерью! Так вот на какую охоту приехал этот блудливый государь? Сбывались его худшие опасения!

- Девушка гостит у своей бабки! - твердо ответил он.

- Говорят, она непревзойденная охотница?

Збирайда принужденно рассмеялся, в ярости пообещав про себя вырвать языки болтунам.

- Какая из глупой девчонки охотница, крестница ещё в куклы играет! Ребенок совсем!

- И, тем не менее, я хотел бы её увидеть!

Делать нечего, пришлось скрипящему зубами от досады Збирайде послать за Еленкой в Лукаши.

- Зачем-то ему Еленка понадобилась, - пожаловался он Хеленке, забежав в её каморку после завтрака,- блажной, какой-то! Может, утаить девчонку? Сказать, мол, больна?!

Почему-то эта идея не вызвала одобрения у подавленной женщины.

- Не стоит,- отрицательно качнула та головой, - может получиться только хуже, если кто-нибудь из дворни проболтается - всем ведь рты не заткнешь! Положимся на милость Господа!

Это было совсем не тот совет, которого ожидал Збирайда, но крепко выругавшись, он все-таки ему последовал - такова была его вера в разумность Хеленки.

И вот состоялось второе знакомство Генриха и Еленки.

Они встретились на следующий день во дворе замка, где маркграф со свитой спозаранку собрались на долгожданную охоту. Именно в этот момент и прибыла в замок девушка.

Крестница барона появилась верхом на любимой кобыле, одетая в благопристойное платье и аккуратный чепец под четырехугольной бархатной шапочкой. Юная, бледная и сосредоточенная, она приятно удивила Збирайду тем, что не стала пялить глаза на знатного гостя, кокетничать, хихикать и вертеться. Еленка, наоборот, даже ни разу не подняла глаз на маркграфа, и только покрасневшие щеки говорили о внутреннем волнении.

- Пани Елена!

- Государь!

- Молва не лжет,- между тем похвалил маркграф девушку внимательно наблюдающему за этой встречей барону,- ваша младшая крестница - настоящая красавица и ведет себя столь же достойно и обходительно, как и подобает пани столь высокого происхождения!

У Збирайды засосало под ложечкой от дурных предчувствий, хотя, казалось, видимых причин для тревоги не было.

- Пани Елена уже просватана?

- Да, я тут... но ничего не решено! - замялся пан Ирджих.

Лгать он не осмелился, но страх все сильнее и сильнее сжимал его душу. Ему не нравился подозрительно мерцающий блеск в глазах этого разнузданного принца. В Моравии полно красавиц, ну, почему, черт возьми, он помешался именно на его дочерях?!

- В таком деле не надо торопиться,- между тем, лениво заметил Генрих,- такая красивая девушка может рассчитывать на внимание самых завидных женихов маркграфства! Пользуясь случаем, приглашаю вас с крестницей ко двору! Уверен, что маркграфиня охотно окажет покровительство столь очаровательной девице!