Иван Серый - Оружие миров

– Удачи вам… обоим, – попрощался с нами Горног, тепло улыбнувшись. – А мне пора… Может, свидимся еще. Пускай осветит ваш путь, но не обожжет ваши души Вечное Пламя.

– Удачи! – в унисон ответили мы, пытаясь перекричать неслышный из кабины, но, оказывается, довольно громкий шум двигателя.

Эхо поразительное, но какое-то избирательное. Оно многократно усиливало каждый посторонний звук в зале, кроме звуков шагов и голоса. Странное эхо.

Глазея вокруг, я последовал за Фараком, бряцая своими кандалами. Хотя назвать элегантные тоненькие железки кандалами язык не поворачивается. Но попробовали бы вы разорвать эти тонюсенькие цепочки или погнуть изящные браслетики! Мы пошли к небольшой двери в стороне, противоположной от входа в башню. Нигде не было видно ни одного часового. Дверь была небольшой, но каменной и, видимо, жутко тяжелой. Отворилась она перед нами сама. Это приятно удивило. За дверью оказался коридор длиной метров восемьдесят. По обе его стороны я заметил створчатые двери, установленные друг напротив друга. Демонов, как, впрочем, вообще кого-нибудь живого, не наблюдалось.

– Слушай, Фарак, – спросил я у ведущего меня по коридору демона, – а где же строго обязательная в таких местах многочисленная охрана или, по крайней мере, немногочисленные гвардейцы?

– Не все в этих мирах можно увидеть человеческими глазами, Александр.

Тут я сообразил, что уже достаточно давно мне удалось навостриться «смотреть в Тень». Пришлось помучиться, вспоминать, как это делается. Вспомнил. Посмотрел. И чуть не упал от разительных отличий между коридором в физическом мире и коридором даже на небольшой глубине Тени. В теневом коридоре вдоль стен стояли сотни теней, сотни безликих теней. Мне они подчиняться не будут в любом случае, максимум, нападать не станут. При этом тени были «твердыми», четкими, другими словами, они были на пике своей силы. И тут до меня дошло: это же тени имперских гвардейцев, только невидимых, как мои невидимые «чесночные друзья», покинувшие меня еще на Дэго. Но, кроме такого обилия невидимой стражи, меня еще поразило и то, что пряталось за створчатыми дверьми. Что-то невозможное, даже с моей точки зрения Бывшего Повелителя Тени. За дверьми находились очень, нет, не так… ОЧЕНЬ большие тени… опять не так… ТЕНИ. Они были настолько несконцентрированными, но в то же время сильными… снова не так… НАСТОЛЬКО СИЛЬНЫМИ, что становилось страшно при мысли о том, во сколько раз возрастет их мощь, если их сконцентрировать, сделать более четкими. Смогу ли Я их остановить? Мне стало так интересно, что я не выдержал и спросил Фарака:

– А что находится за теми дверьми?

– За этими-то? – Демон глянул на меня. – Извини, но это не твое дело.

– Ясно.

Все же не стоит забывать, что я всего лишь пленный, пускай и очень важный. Государственные тайны остаются для меня государственными тайнами. Чтобы не разболелась голова, я перестал рассматривать мир сквозь призму Тени.

Выйдя из коридора, мы оказались в круглом зале, где на своеобразном троне я увидел старика. Молочно-белый демон с короной из небольших рожек сидел с завязанными полоской ткани глазами, не шевелясь.

– Кто это? – вновь разобрало меня любопытство, пока Фарак медленно, словно к дикому зверю, подбирался к старцу, а я следом.

– Слепой Поводырь.

– Да я вижу, что не зрячий!..

– Тише ты.

– Почему он с повязкой на… Пламени Души?

– Не на Пламени Души, а на Дыме Смерти. Помнишь, я тебе говорил, что демоны моей расы, рагоды, могут дожить до трехсот лет?

– Ну.

– Это не совсем верно. Мы можем жить и дольше, только в обмен продления жизни мы платим тем, что лишаемся зрения и части души… слишком сложно и долго объяснять, но… лишь единицы выбирают такой способ жить почти вечно.

Следующий мой вопрос был безжалостно пресечен резким взмахом руки, который означал только одно: «ЗАТКНИСЬ!» В тот же момент старец начал говорить, но как-то очень уж странно. Его рот открывался, а голос доносился как бы со всех сторон. Я пригляделся и увидел, что во рту…

«Стоп… Я схожу с ума… Такого не бывает. Не бывает, чтобы от человека… ну пускай даже демона осталась одна пустая оболочка с абсолютной чернотой внутри!» – завопили более или менее здравые мысли. Самые здравые и умные мысли сбежали сразу, как только я увидел это зрелище.

А ведь это было именно так. От ссохшегося старика осталась только молочно-белая кожа-чешуя, непонятно как поддерживаемая изнутри пустотой, да одежда, прикрывающая его кожу. Его одежда оказалась очень простой, похожей на древнеримскую тогу. Так вот, ЭТО вещало нам следующее довольно бодрым и отнюдь не зловещим голосом, правда, старческим: