Иван Серый - Оружие миров

– Когда же отменят чрезвычайное положение в городе? – услышали мы голос Леоопа из динамика. – Как было удобно пользоваться стационарными вратами. Не надо было ждать, пока они зарядятся…

– Я думаю, ты воспользуешься ими вновь не раньше, чем в Феншере будет посажен последний демон или кончится война.

– А сколько нам ждать? – спросила Кира то ли о войне, то ли о том, сколько ждать продолжения полета.

– С полчаса… – ответил Афкон, – может, меньше.

– Как-как ты сказал? – удивился я.

– С полчаса, – повторил он. – А что?

– Я-то думал, что у вас другая система исчисления времени… – пояснил я, – в моем мире такое же обозначение… Секунды, минуты, часы, недели, месяцы… Верно?

Афкон в который раз ухмыльнулся и ответил:

– Верно. Подобная система измерения времени одинакова для всех миров. Иногда только названия меняются, но редко.

– Но как? Если они не связаны…

– Этому парадоксу наука так и не дала объяснения, – с умным видом сказал Афкон.

Я постоял, еще немного полюбовался панорамой бескрайнего города далеко внизу. Потихоньку стал накрапывать дождь, постепенно переросший в ливень. Он резко сократил дальность обзора. Я вспомнил, что не курил уже очень давно, и спустился в машинное отделение; Афкон последовал за мной. Мы оба оказались в небольшом тесном помещении. Оно было загромождено трубами, торчащими из стен, и котлами, выбрасывающими пар.

– Я, пожалуй, тоже закурю… – смущаясь, сказал Афкон.

Я протянул ему сигарету. За спиной Афкона появился Шеллер. Было приятно его увидеть вновь, но я отрицательно покачал головой – он понимающе кивнул и исчез.

Я не стал спрашивать у Афкона, как он себя чувствует. И так было ясно, что неважно.

– Значит, ты был знаком с моим предшественником? – поинтересовался я, пуская изо рта колечки.

– Да, – ответил Афкон, – он был… странным человеком. Порой у меня складывалось впечатление, что он очень редко вспоминает хоть о чем-то, кроме цели, поставленной перед ним. Особенно это стало заметно после инициации. Он совсем ушел в себя…

– Надеюсь, со мной этого не случится, – искренне пожелал я сам себе.

– Шеллер признался, судьба каждого Теневода… – он закашлялся, – полностью отдаться своей миссии.

– Какой такой миссии? Подробнее, пожалуйста, – заинтересовался я.

– А вот в это меня Шеллер не посвятил, хоть и окосел тогда от… впрочем, это неважно. – Афкон разочаровал меня отсутствием подробностей, но лишь разжег мое любопытство. Неужели Шеллер… «употребляет»… а ведь при мне – «ни-ни».

Вибрация в машинном усилилась. Мы, кряхтя, выбрались через люк и вернулись в отсек с мониторами. Кира по-прежнему сидела там. Перед нами, в кругу кораблей техподдержки, воздух заметно завибрировал. Затем из самого центра появился золотистый диск, слегка подернутый рябью. Когда его кромка достигла цепи молний, золотистое покрытие улетучилось, превратившись в облачко тумана. Под ним оказалось нечто вроде коридора, уходящего вдаль. В голову и вокруг колонны кораблей вылетели еще несколько кораблей техподдержки. Затем вокруг каждого из них появилось нечто вроде постепенно расширяющегося пузыря. Пузыри начали вбирать в себя корабли. Встречаясь друг с другом, они как бы срастались. Через десять минут все закончилось – вся колонна кораблей находилась в одном большом пузыре.

Ведущий корабль стал постепенно наращивать скорость. Когда его корпус соприкоснулся с поверхностью «врат», по ней пробежала рябь, и от места соприкосновения разошлись круги. Потихоньку весь «пузырь» погрузился во врата, а мы вместе с ним. Вокруг «пузыря» зияла завораживающая бесконечность. Я вновь увидел мерцающие сферы. Да что там! Мы сами вылетели из одной такой сферы. Врат за нами больше не было. Все, что предстало передо мной, очень напоминало космос, который я с детства видел на картинках и фотографиях. Только вместо планет были однотипные, туманные внутри сферы. И еще я заметил, что от сферы Феншера отходят «тоннели», которые накрыты полем, по виду очень похожим на наш «пузырь».

– Что это? – спросил я у Афкона, указывая пальцем на один из таких «тоннелей».

– Да, что это такое? – поддержала меня Кира.

– Это статичные коридоры, – пояснил Афкон, – они служат для облегчения перемещений между мирами. Те, что ведут из Феншера, сейчас, должно быть, закрыты в связи с положением дел.

– Но там летают корабли! Я вижу! – возразила Кира. – Ты тоже должен их видеть…

– Да, действительно, но это корабли империи. Они патрулируют коридоры, отгоняя пиратов и тех, кто может заинтересоваться оборудованием как военных или научных, так и гражданских станций, – обстоятельно разъяснил Афкон своей сестре.