Алия Якубова - Путь палача

Она не спала, а размышляла. На самом деле Менестрес чувствовала себя виноватой — как ни крути, она опоздала. Фрида погибла. И теперь вампирша считала своим долгом позаботиться о ее дочерях. Милену она нашла, освободила, теперь нужно отыскать Селену. Сестры должны быть вместе.

Сама Милена на самом деле не спала. Она лежала тихо-тихо, выжидая. Вот ей показалось, что Менестрес, наконец, уснула. Тогда девочка осторожно выскользнула из кровати и вышла из комнаты.

Крадучись, Милена спустилась вниз, откуда доносились разгоряченные вином голоса, но их было немного — время ведь далеко за полночь. Стараясь остаться никем незамеченной, девочка прокралась на конюшню. На удачу там, вроде, никого не было. Только лошади зафырчали, заслышав ее приближение.

Милена выбрала вороного жеребца. Погладив, она вывела его из стойла, накинула уздечку и седло — благо они висели тут же, а она знала, как с этим управляться.

Закончив возиться со сбруей, девочка ловко, правда со второй попытки, вскочила в седло, и уже собралась пришпорить коня, когда ее схватили чьи-то сильные руки и стащили с лошади.

На секунду Милена замерла от неожиданности, а потом стала яростно отбиваться, не просто суча руками и ногами, а стараясь побольнее задеть своего обидчика, которого она даже не видела. Эта борьба продолжалась с минуту, пока девочка не услышала спокойный голос Менестрес:

— Куда ты собралась, Милена? Да еще ночью!

Девочка замерла, и только тут заметила, что ее держит Димьен. Причем держит так, чтобы причинять как можно меньше боли.

— Так куда ты собралась? — повторила свой вопрос вампирша.

— В горы Бальдо!

— Почему именно туда? — удивился Димьен, но хватки не ослабил.

— Где-то там, в монастыре Селестинок, моя сестра. Я должна вытащить ее оттуда!

— Пробираться в одиночку по горам в столь юном возрасте — это безумие! — покачала головой Менестрес. — Тем более не зная дороги! Как ты собиралась найти сестру?

— Отпустите — и я найду ее! — Милена действительно верила в то, что говорила. Само сердце привело бы ее к Селене, какое бы расстояние их не разделяло.

— Даже если ты отыщешь тот монастырь, — продолжала Менестрес, — как ты вытащишь ее оттуда? Возьмешь монастырь приступом?

Девочка задумалась. Димьен наконец-то отпустил ее, но та даже не придала этому значения.

— Вот что, Милена, — подытожила Менестрес. — Я знаю, где находится тот монастырь, — на самом деле монастырь Селестинок в горах Бальдо был единственным. — И сейчас же отправлюсь туда. А ты останешься здесь, с Танис и будешь ждать меня.

Милена отрицательно покачала головой. Ей такой план не казался удачным. Она желала действовать сама. Вампирша вздохнула, подошла к девочке и, положив руки ей на плечи, проговорила, старясь быть как можно убедительнее:

— Поверь, я вытащу твою сестру! Пойми, если ты поедешь со мной, то настоятели монастыря могут заподозрить неладное. Дай мне два дня, и я привезу ее, обещаю!

— Хорошо, — наконец кивнула Милена. — Два дня…

— Да, через два дня я вернусь. А ты обещай не делать глупостей и ждать меня. Договорились?

— Договорились.

— Вот и хорошо. Димьен, запрягай лошадей! Мы сейчас же отправляемся.

— Как скажете, госпожа. Через четверть часа все будет готово.

Вскоре карета с княжеским гербом, управляемая твердой рукой Димьена, неслась по дороге к маячившим на горизонте горам. По самым скромным подсчетам они должны были достигнуть монастыря к полудню.

По дороге Менестрес обдумывала план действий на месте. Папская грамота тут вряд ли к месту — слишком подозрительно. Одно дело миловать приговоренную, и совсем другое забирать послушницу из обители. Но у вампирши уже созрел альтернативный план. Ничуть не хуже. Которым Менестрес поделилась с Димьеном. Тот согласился, что так поступить будет разумнее всего.

Наконец, показались стены монастыря из темного камня. Высокие, неприступные, как у крепости. Впрочем, разницы между монастырем и крепостью особой-то и не было, и тот и другая, если потребуется, могли выдержать длительную осаду.

Надо сказать, монастырь Селестинок был не из маленьких. В нем без труда можно спрятать целую деревню. Но Менестрес приехала сюда не восхищаться его размерами. Нужно во что бы то ни стало вытащить Селену. Вампирша чувствовала, что та где-то здесь.

Остановив карету возле высоких окованных железом ворот, Димьен соскочил с козел и требовательно постучал специально повешенным молотком. Гулкое эхо ударов разнеслось по монастырю. Когда оно стихло, в воротах отрылось маленькое окошечко, в котором показалось женское лицо в уборе монашки. Женщина спросила: